Поля ждала ничем не примечательная жизнь служителя церкви, впрочем, ни к чему кроме одиночества и самокопания юноша и не стремился. Только досада - один единственный случай перевернул всю его жизнь с ног на голову. Из-за чужого озорства Поль попадает в незавидную ситуацию: его с позором отчисляют из университета, а опекун лишает пособия и наследства. И вот нежному цветку приходится отправляться в путешествие под названием жизнь. Увлекательное ли оно, достойно ли, чтобы поделиться его подробностями с читателем? Едва ли, любой второстепенный персонаж мог бы поделиться на страницах книги большей палитрой эмоций, глазами же Поля мы видим мир Серым - бесцветным, если быть точным.

Первая остановка - частная школа, куда Поля берут на работу "учителем на все руки". Мало кого волнует, что половину предметов, которые ему предстоит преподавать, он не знает вовсе либо на уровне последнего двоечника. Является ли это карикатурой частных школ того времени, где по большей части пускали пыль в глаза, нежели давали хорошее образование? Я не буду удивлена, так как некоторые ситуации показались мне если не автобиографичными, то рассказанными по большому секрету очевидцем. Именно в школе Поль знакомится с дальнейшими участниками его жизни: другими учителями, среди которых бывший священник и юркий хитрец - умелец выпутываться из любой ситуации. Подозрительный дворецкий, рассказывающий каждому встречному всё более и более цветистую историю о своём тайном статусе богача или вора. Да, мне хочется описывать каждого из второстепенных персонажей, я буквально заставляю себя остановиться. А вот Поля - нет.

Какие только приключения не пережил герой, взлёты и падения его ждали за каждым углом. Внезапное обогащение и незаслуженное наказание, неожиданные встречи и знакомства. Чем не канва для захватывающего романа, в центре которого - герой без страха и упрёка, не идеальный, со своими недостатками, но берущий от жизни всё. Не в этом случае, читатель. Поль воспринимает всё с ним происходящее с завидным равнодушием. Богатство? Бедность? Крах всей жизни? Неожиданное спасение? Предательство? Каждый раз одно и то же выражение лица.

Не знаю, является ли Поль в данном случае центром Вселенной, вокруг которого происходят ключевые события в жизни других персонажей. Либо он - лишь зритель, молчаливый и безвольный. Порою мне хотелось встряхнуть его: ну же, давай, присоединись к этой пляске жизни и смерти, ошибайся, побеждай и проигрывай, это же Жизнь! Неужели тебе хочется быть тенью, немым наблюдаталем, Поль? Не знаю, недосмотр ли это писателя или задумка - чтобы вокруг главного героя происходил карнавал из характеров и типажей, саркастичных ухмылок и аллюзий, сам же герой оставался неизменным и, не побоюсь этого слова, унылым. Испортило ли это впечатление от книги? Да, всё-таки для меня важно если не отождествление себя с главным героем, то хотя бы вера в него. Я не верю в существование Поля, вместо него можно было набить пугало соломой и никто не заметил бы разницы.

Это самая первая книга в творчестве автора и это чувствуется, особенно на фоне "Возвращения в Брайдсхед ".

Ивлин Во пишет ее в период между двумя войнами, когда англичане начинают испытывать разочарование в тех идеалах и государственном устройстве,в которых они жили. Это первое сатирические произведение автора, едкое и тонкое о законах и морали высшего общества. Да даже название говорит само за себя..Британская империя охвачено недугом, все идеалы и устои рушатся..А как жить дальше?

Аристократия всеми силами стремится удержать свою власть и привилегированность. Они сплоченно держатся вместе и с легкостью подставляют простых людей, губя их судьбы. Так благодаря череде глупых случайностей видоизменяется жизнь главного героя, который делает всего одну ошибку - искренне влюбляется в ярчайшую представительницу высшего общества. Марго готова пожертвовать всем ради этого пресловутого благополучия, в ней нет ничего святого и заслуживающего уважения.

Ивлин Во отчетливо видел крах былой британской империи и былого благополучия. На мой взгляд этот крах хорошо отражен в романе в изобличении изжившей себя системе образования. Чего стоят только невежественные и чудаковатые преподаватели Граймс и Прендергаст..

Для творчества Во характерны короткие и лаконичные диалоги ни о чем, карикатурные, порой гротескные герои и сатира, которая заставляет улыбаться ни смотря на тоску и грусть от всей это череды нелепиц, крушения идеалов и аристократии, которой чужды любые проявления человечности.

Сильно!Емко!Лаконично! Ну на то это и Ивлин Во!)

Вьюноша по имени, кажется, Поль незаметно коротает деньки в колледже и планирует отдаться священнослужительскому ремеслу. Но внезапно оказавшись, не пришей кобыле хвост, в центре заварушки, затеянной членами одного из студенческих обществ, вынужден покинуть место обучения из-за непристойного поведения. Получив от ворот поворот и в доме опекуна в связи со столь дерзкой причиной исключения из учебного заведения, Полю не остаётся ничего другого, как искать работу. Но где же будут ждать студента-недоучку из хорошей семьи? Конечно, же в закрытой частной школе. Получив место преподавателя, Поль обрастает кучей знакомств разной степени странности, но одно из них может перевернуть его жизнь, правда, не совсем ясно, в какую сторону. Ведь всем известно, что роковые сексуальные прибаблистые бабенки не просто так ищут незаметных лохов. Что же ждёт Поля по жизни - сума или тюрьма? Об этом и о прочих нелепостях порядков Англии 20-х годов XX века, рассказывает дебютный роман Ивлина Во.

Если бы старая добрая Англия была персонажем ситкома, то наверняка была бы списана как раз с этого романа - спесивая, напыщенная лживая потасканная деваха с напускным благополучием и лицемерными идеальными манерами. Именно такой предстает эта владычица морей, чью королеву хранит Боже, в дебюте Во, который, конечно же, более известен за задумчивую атмосферу “Возвращения в Брайдсхед”. В “Упадке и разрушении” Ивлину думать некогда: он бьёт наотмашь по болевым точкам кодекса британской чести, беззастенчиво высмеивая устаревшие идеалы и вымирающую прослойку общества. Года два назад в российский прокат выходил французский фильм “В тихом омуте”. Комедия рассказывала о деградирующей лягушачьей аристократии, чьи представители один другого кретинистее на фоне таких же дегенератов простолюдинов, но которые зато больше приспособлены к жизни. Смотреть её было занимательно, но не особо приятно - копание в отвратительном вызывало мимолетную депрессию от бренности происходящего на экране. Похожее впечатление сложилось и от романа Ивлина. Всё в английском переходном периоде уныло и беспросветно, о чем он рассказывает читателю. Больше всего достаётся культуре частных школ, где должны растить настоящих джентльменов, но где учителя не могут связать двух слов, сами не знают предмета которому обучают, а директора занимаются очковтирательством с родителями учеников, наследуя Потемкину и строя деревни его имени.

Вместе с Полем мы продвигаемся по основным общественным институтам Англии. От Во достанется и высшему обществу. Автор обвиняет его представителей не столько и не только в бесцельном прожигании жизни. Скорее его раздражает фальшивый пафос титулов аристократии, на деле не гнушающейся и торговлей живым товаром для загребания жара чужими руками, и тупость тех самых ничему не обученные выпускников, тем не менее имеющих допуск к реформированию основных государственных институтов, например, тюрем. А уж взяточничество и коррупционный произвол становятся нормой вещей, удобной для переобувшихся в пронырливых дельцов сливок общества. Сам автор признается, что история собственно центрального персонажа ему самому не особо интересна, наверное, поэтому даже имя героя не особо запоминается. Для Во первостепенно передать всю атмосферу из названия романа - упадка и разрушения, что с помощью саппортингов ему удаётся отлично.

Таким образом, дебютный роман Ивлина - первостатейная сатира, довольно популярный жанр на стыке веков, когда традиции прошлого кажутся смешными и несуразными, а к зову современности люди пока не готовы адаптироваться с достоинством. Поэтому череда фриков, изображенная Во, хоть и гипертрофированна в своих недостатках, зато наглядно иллюстрирует генеральную идею романа. Это касается и потерявшего веру в Бога священника, и махинатора, похожего на отечественного Остапа Бендера, и служивого,  старающегося вылезти из трясины бедности, но с наименьшими энергозатратами, ну и, конечно, леди-сутенера. Пусть “Упадок и разрушение” очень скоротечен и занимает чуть менее 300 страниц, но и сам по себе рассматриваемый исторический период закончился очень быстро, чего нельзя сказать о моральном падении людей, подобных героям книги.

Еще более закамуфлированное и блеклое (в хорошем смысле), чем "Мерзкая плоть" произведение, периодически попадающее чуть ли не на кафкианскую территорию - такие же перверсивные диалоги, метафоры в каждом стуле в комнате и замки как главное место действия.

Во в принципе все такой же - горько ироничный, отрешенный, безупречно создающий своих неказистых, потерянных где-то в невидимых кругах ада персонажей. Жизни разрушаются с легкостью щелчка пальцев, вопиющая бессмысленность человеческого существования выпирает из-за каждого угла, а вся "судьба" - всего лишь череда грустных нелепиц.

Довольно сильно не хочется жить после такого.

— Но я же не знаю ни слова по-немецки, в школе не работал, в жизни не играл в крикет, и у меня нет рекомендаций.

— К чему скромничать, — сказал мистер Леви. — Как говорится, было бы желание… Совсем недавно, например, мы устроили человека, который в руках не держал пробирки, преподавателем химии в одну из наших ведущих частных школ.

Это потрясающе смешная книга. Нет, в ней нет шутеечек, скабрезностей и туалетного юмора, персонажи вовсе не пытаются очаровать своим чувством юмора, но черт, это настолько точный срез не то, что нашего образования, а всего общества в целом - что не перестаешь одобрительно хмыкать и улыбаться. Чего стоит заурядный местечковый спортивный конкурс, обставленный так, будто это минимум Олимпиада (шатры, репортеры, угощения!) или, из этого же дня, намек на то, что должны победить определенные люди, так как их богатые и почитаемые родители будут присутствовать на этом школьном празднике (даже если дети их и вовсе не будут участвовать). Здесь абсурдные ситуации подаются с серьезным видом (стартовый пистолет вполне себе может ранить участника забега). И вот мое любимое:

— Но он пробежал только пять кругов, — вставила леди Периметр.

— Следовательно, он одержал победу в забеге на две с половиной мили, это весьма почетная дистанция.

— Но другие, — сказала возмущенная леди Периметр, — пробежали шесть кругов.

— В таком случае, — невозмутимо парировал доктор, — они заняли соответственно первые пять мест в забеге на три мили. Так что инцидент исчерпан. Не пора ли нам пить чай, Диана?

Ах, да. Во всем этом есть, конечно же, и главный герой - вполне заурядный юноша Поль

На самом деле, я ожидала от него совершенно иного поначалу, ну, например, что он встряхнет окружающее болото, будет кем-то ярким и бескомпромиссным, наподобие Базарова, но на самом деле, все второстепенные герои просто затмили Поля, даже мальчишка Тангенс мне показался куда харАктернее. Но впрочем, это и не беда, Поль - это всего лишь глаза, которыми мы видим окружающий мир. Фальшивый, лицемерный и абсурдный мир.

Первый роман Ивлина Во закладывает основу его любимой темы - высмеиванию высшего английского общества времен начала XX века, сразу после Первой Мировой. Автор написал довольно приземленную и весьма грубую сатиру, причем досталось не только собственно личностным качествам товарищей, принадлежащим к так называемому высшему свету, но и всему тому, что ему сопутствует, начиная от привилегированных частных школ, которым посвящена добрая треть книги. Главный герой, имя которого я уже забыла, настолько он невзрачен, служит автору скорее статистом. Перемещая его по сцене в различных декорациях, подсвечивая то тут, то там, Во мастерски рисует карикатурную картину на весь тот фарс (за которым в реале скрывается беспринципность, высокомерие, полное равнодушие к жизням простых смертных), окружающий высший свет.

По всей видимости, автор даже не ставил себе задачу как-то прикрыть свой цинизм. Каждая сцена, каждый диалог, каждый образ - это настолько яркие мазки морального и духовного распада, что даже человеку, который не в теме, все станет ясно. Но лично мне Во больше импонирует в более поздних романах, в которых нет этой нарочитой грубости, нет настолько ярко бросающегося в глаза гротеска, где для автора, кажется, еще (уже?) есть что-то святое. Да, там та же едкая сатира, но обыгранная чуточку более изящно, абсурдизм, но слегка смягченный деликатной иронией. Но не могу не признать, что "Упадок и разрушение" цепляет и удостоверяет в таланте этого злобного, злобного, моего любимого Ивлина Во.

В этом романе речь идет о жизни небольшой английской школы, где обучаются "отпрыски высшего общества". Автор высмеивает нравы и обычаи данного "элитного" учебного заведения. Ведь в основе своей, так называемые представители "элиты" по большей части , обычные бездельники и лоботрясы, о чем и повествует автор в лучших традициях "английского юмора", не лишенного некоторого сарказма и едкой иронии.

"Золотые двадцатые годы" прошлого века, о которых писал Во, поражали автора распадом духовных и моральных ценностей. Но он и предвидеть не мог, той степени деградации западного мира, которую мы наблюдаем сейчас.

Начитавшись вступительных аннотаций к книгам Ивлина Во, которые написаны весьма размыто, и в которых больше информации уделяют автору как мастеру сверхтонкой иронии, я всерьез боялась, хватит ли мне смекалки и чувства юмора, чтобы осознать те ситуации, которые автор высмеивает. Спойлер: мне всего хватило, и я счастлива с Вами этим поделиться.
Однозначно, «Упадок и разрушение» – самое подходящее название для прочитанного мной романа, однако я бы хотела рассказать не о деградации общества, а о том, как восхитительно оно в описании Ивлина Во. В этой книге каламбур подгоняем другим каламбуром, а неисповедимость господних путей переходит все границы. Главный герой, которому автор, по всей видимости, не очень симпатизирует, является безвольным инструментом в его руках, с чьей помощью выявляются слабые стороны в системе образования, религиоведении, сфере тюремных заключений, а самое главное – в вопросе человеческих взаимоотношений. Иронично то, что главный герой из-за чудовищной несправедливости в устоявшейся иерархии студентов, был изгнан из своего учебного заведения и прошел полный приключений путь, чтобы вернуться туда снова, почти что в роли самого себя. Иронично то, что его, жертву ошибки, собственные учителя выставляют чуть ли не шизофреником: им хватает квалификации, чтобы ставить диагнозы, но не хватает толики находчивости, чтобы узнать в новом ученике старого.
От этой книги, открывающей завесу несправедливости, абсурда и иррациональности научного подхода в области человеческих отношений, веет грустью и досадой, потому что зло не наказано, а добро не торжествует, его несет по течению, и оно не борется за свою победу. Она показывает, что каждый лишь инструмент в руках своих окружающих.
С удовольствием буду читать Ивлина Во дальше, потому что как досадно не выглядели бы ситуации в его романе, они актуальны, к несчастью, и сейчас, а та тонкая насмешливость, с которой они описываются, позволяет не только расстраиваться и бесноваться от того, что устоявшиеся порядки очень сложно изменить, а борьба наверняка будет стоить борцу за справедливость карьеры, положения в обществе, а то и любви и дружбы, но и восхищаться тем, что все это может быть подано с такой нотой в том числе и самоиронии, что пока мы способны с этого смеяться, борьба стоит того, чтобы ее продолжали.

На Поля обрушиваются удары судьбы - его исключают из школы, лишают наследства, он становится учителем, его свадьба срывается. Все происходит не по его воле. На его судьбу влияют поступки других людей, людей побогаче.
В школе, куда Поль устраивается учителем все люди не на своих местах. Все остальные учителя никогда не помышляли о такой карьере, а оказались в школе как и главный герой по воле случая. Поднимается проблема богатых и бедных. Тех людей, кто уже родился в достатке и тех, кому приходится довольствоваться тем, что есть. Жизнь сравнивается с аттракционом"колесо". Кому-то суждено кататься на колесе, быть динамичным, а кому-то быть статичным зрителем. И когда зритель решается забраться на колесо, его выбрасывает с колеса обратно в зрительскую толпу, потому что он не может удержаться.
Так произошло и с Полем. Богатая Марго привлекла его, использовала и выбросила за борт. Поль даже не успел понять, в чем дело. Характер Марго достаточно ветреный, я думаю, она не хотела зла Полю, но и особо не горевала, когда из-за нее он попал в тюрьму.
Упадок нравов царит в полную силу. Люди не гнушаются использовать других, лишь бы самим было хорошо. Рассуждения Поля о том, как же богатенькая Марго будет сидеть в тюрьме, ведь богатых не прячут за решетку актуальны и по сей день.
Книга легкая, с юмором. Написана красивым и доступным языком. Герои живые, со своими тайнами и интригами. Плюс есть над чем поразмыслить. Итог: книга понравилась и рекомендуется к прочтению