Поразительно, какие страсти могут кипеть в обычной луже! В смысле, это ж из учебника биологии: берем обычную каплю воды, помещаем под микроскоп - а там инфузории туфельки с амебами!!!

В общем, книга именно об этом. Вырвавшись к звездам, человечество в будущем отправилось сеять светлое, доброе вечное по всей Вселенной. В смысле, сеять - себя. Прилетает на планету исследовательский корабль, достает генетический материал, приспосабливает по максимуму к условиям планеты, отставляет жизнь развиваться в новом мире и летит себе дальше. С планетой Гидрот в системе Тау Кита вышла осечка - корабль потерпел крушение, генетический материал погиб, условия для жизни человека без изменений исключительно враждебны. Команда корабля принимает решение использовать собственные клетки и создает новое человечество, крохотное, перепончатое, способное жить в пресных водоемах. Для Гидрота, представляющего из себя бесконечный океан и всего один материк с болотцами по колено, это самое то.

Люди-творцы погибают, а новые люди за 16 поколений создают средство передвижения, способное преодолеть границы известного им мира и выбраться из любимой, очищенной от врагов, возделанной и засеянной полезными водорослями лужи. А там, черт побери, целое звездное небо!

Из недостатков повести я бы назвала какое-то странное использование юнговской теории архетипов и коллективного бессознательного и странноватый заданный вектор развития - не логичнее ли новым людям осваивать обширные соленые океаны планеты, а не колонизировать крохотный болотистый материк? (И еще вот выше моего понимания как научная экспедиция за пределы изведанного закончилась спасением голой половозрелой особи женского пола, это к Берроузу с его Деей Торис, рассекавшей по Марсу без исподнего). А вот в достоинства повести следует записать следующее - я бы советовала прочитать эту повесть для того чтобы понять насколько разнообразными были фантастические теории у авторов 50-х гг, каким сильным была у них вера в человечество, в его жажду познания, в способность дотянуться до звезд (повесть написана, к слову, в 1956 г, а Гагарин полетел в космос в 1961-м), и как, при наличии таланта, автор способен заставить читателя с замиранием сердца следить за одиссеей кораблика длинной 5 см. Самый страшный хищник "Поверхностного натяжения" - уховертка.

Возможно мне стоило читать весь цикл целиком. С другой стороны, я совсем не уверена, что впечатление оказалось бы лучше. К старой научной фантастике я отношусь хорошо. У классиков жанра есть множество произведений, которые оказываются вне времени и актуальны до сих пор. И я верю, что и среди менее известных имен вполне могут найтись такие книги. Но не все же не эта книга, увы. Что касается сюжета, то эта книга как раз вполне относится к "вневременным": в ней нет явных примет времени написания типа космических кораблей на перфокартах. Автор вроде бы очень ловко обошел тему технологий. Но то, что у мэтров жанра выглядело естественным, здесь мне показалось очень схематичным и маскирующим нежелание автора представить, как это могло бы быть. Отсюда нет убедительности. Второй момент, который мне не понравился, - это отсутствие цельности истории. Если с началом все более-менее понятно, то перехода между второй и третьей частью практически нет: сначала было так, а потом внезапно стало вот так. Такой прием я встречала в книгах не раз. Но у Блиша мне снова не хватило ощущения логики перехода между частями. Не осталось впечатления, что в прошедшее время что-то было. Опять та самая схематичность. Ну и финал истории тоже оказался для меня странным. Не слишком понятно, зачем все это затевалось и чем все закончилось. Не люблю, когда все обрывается буквально на полуслове. Любопытство удовлетворено, но дальше знакомство с автором продолжать не планирую. У меня еще любимые классики научной фантастики не все прочитаны. А некоторые вещи и перечитать не вредно.

Об чем Земной звездолет аварийно сел на одной из планет Тау Кита. Почти вся поверхность - вода, суши совсем немного, да и то лужи и болота. Местная жизнь есть, но не то, чтобы развитая. Для землян условия почти непригодные, так что оставшиеся в живых люди долго не протянут. И вот уцелевшие принимают решение: на кое-как работающем оборудовании из своего генетического материала они конструируют новый вид людей - очень маленьких, микроскопических, способных жить в воде, окукливаться на зиму в кокон... Короче, вроде и хомо, и даже сапиенс (часть знаний им зашили в генетическую память), но на деле - совсем не тот вид, что был изначально. Это была завязка. Ну а дальше автор живописует нам через много лет приключения микролюдей в луже, их житье-бытье среди амеб и мелких водных тварей. Исследования, войны с жучками, достижения и открытия (это, пожалуй, центральная мысль повести - что человеческому гению многое подвластно и людской род будет жить не только благодаря, но и вопреки).

Что это? Конечно, это не научная фантастика, а некая наукообразная сказка. Примерно в том же жанре написан "Понедельник" Стругацких, но если у них юмор и сатира, то у Блиша приключения приключаются на полном серьезе. В реальности разум на микроуровне невозможен. Ладно бы еще люди, но там разумных и полуразумных амеб и жучков - пруд пруди! Отмечу, что повесть - часть цикла о видоизмененных людях, написанная в середине XX века. Так что некоторая наивность и даже нелепость - это чать атмосферы того времени. Этакий ретрофутуризм.

Итого Винтажность - это, конечно, мило, но слишком уж несовременно. Увы, время этого произведения ушло. Если б я заранее знал, чего ожидать, то прочитал бы под соответствующее настроение, но мне казалось, что это будет НФ про освоение далеких планет. Получил же авантюру в микромире а-ля "Необыкновенные приключения Карика и Вали" или "В стране дремучих трав". Ну а то, что автор бросил героев так резко на полпути - это вообще непростительно. Я даже по инерции следующий рассказ в сборнике прочитал, думал это продолжается всё та же повесть, настолько финал был непохож на концовку, но - нет. Возможно, "Поверхностное натяжение" должно было в будущем стать частью романа, а то что есть - это только его первая часть... Но что есть, то есть - не вполне законченная зарисовка чего-то более масштабного и грандиозного. Возможно, надо бы прочитать весь цикл, вдруг хоть и не эта история, но картина в целом станет яснее. Возможно. Но не в ближайшее время. Повесть, хоть и не откровенно плоха, но не зацепила.