The Hard Thing About Hard Things: Building a Business When There Are No Easy Answers

Книгу я читал дважды на двух разных языках с паузой между ними в два-три года. К сожалению оба раза я доходил чуть меньше чем до середины, т.к. дальше заставить себя читать я уже не мог ни на русском, ни на английском. Меня раздражало в книге практически всё. Ну, начнём с того, что к книге я подходил как к ресурсу по менеджменту, но на деле же это скорее автобиография некого CEO. А какая самая или одна из самых главных проблем связанных с тем, что человек описывает историю бизнеса, который он возглавлял? Правильно. Объективность. К примеру, когда вас попросят рассказать о вашем опыте учёбы в университете или школе, чьё описание будет скорее верным: вашего одноклассника/сокурсника или ваше собственное? Разумеется, мы не хотим выносить на божий свет вещи, которые нас характеризуют в неприглядном свете, так что не приходится удивляться, что люди склонны приукрашивать подобные события. Но даже если они не хотят этого делать, наша память всё равно вносит существенные коррективы и мы часто вспоминает не то, что было или как это было или было ли это вообще. Конечно, это может случиться и с вышеупомянутым одноклассником/сокурсником, поэтому требуется не один взгляд на событие, а множество. Так что, читая книгу, меня не покидало ощущение, что книга прошла не одну редактуру, чтобы изобразить автора – главного нашего героя – в положительном свете, даже там, где он пишет как он, фактически, забыл о своей жене. А вот что касается жены - до определённого момента, girlfriend, с которой у него было первое свидание - то тут для меня было просто непереносимо. Ну, вот зачем мне нужно знать о его первом свидании, о его жене, о взаимоотношениях с отцом и прочее и прочее (описание которых будет довольно подробным)? Зачем мне нужно знать о больных сотрудниках, которым он оплачивал лечение? Зачем? Но это же пример лидерства – скажут мне. Возможно, изначально это задумывалось так, но как это было подано (импульсное решение, а не правило), говорит скорее о попытке показать, какой он чуткий руководитель. В общем, это какая-та каша, смесь, без чёткого сценария, из-за чего всё это не похоже на историю о том, как быть успешным CEO. Тут всё очень перемешано. Далее, все эти многочисленные фирмы, в которых он работал. Это всё очень тяжело читать, т.к. они крайне быстро мелькают, из-за чего невозможно вникнуть в историю той или иной компании и тебе просто становится не интересно всё это читать. Что это за компании? Большую часть я даже не знаю. Но даже допустим. Проблема же в том, что мы не знаем, где заслуга автора, а где заслуга совсем других факторов. Например, основным фактором успеха был определённый отдел фирмы или сложившаяся ситуация на рынке в целом или же что-то ещё. А так возникает ощущение, что это у нас автор такой хороший управленец, что разрулил все проблемы сам. Нет, не верю.

Книга от ветерана индустрии о предпринимателях и в первую очередь для предпринимателей. Но это не мешает читать её остальным. Тем более, инструкции о том, как лучше действовать в тех или иных случах, здесь чередуются с историями из жизни автора.

Стоит сразу отметить, что часть материала от российской действительности оторвана очень сильно. Некоторые советы и подходы достаточно универсальны и применить их можно в любой деятельности и любом контексте. Другие, напротив, отражают сугубо реалии США (в частности Кремниевой долины). Читать стоит, держа это в голове.

Рассказ о днях разработки Loudcloud и трансформации в Opsware впечатляет. Иногда кажется, что здесь-то автор уж точно приврал, но быстрая проверка в Google других источников (каюсь, не слишком основательная) показывает, что примерно всё так и было. Возможно, в историях не слишком много практической ценности и Хоровиц приукрашивает, но дух эпохи доткомов передан потрясающе.

Практическая часть заслуживает отдельного упоминания. Описание лучших практик и подходов отлично структурировано. Советы не всегда объёмные, но всегда ёмкие. Если целью автора было создать некий справочник или набор рецептов, то это безусловно удалось. Тем не менее отмечу, что не стоит ждать больших откровений, всё-таки это не научный труд.

Несмотря на богатое практическое содержание, книга не научит вас быть CEO. Хоровиц не раз упоминает, что стать успешным CEO можно только на практике. Но советы автора могут помочь избежать распространенных ошибок и действовать более осмысленно.

Некоторые разделы книги читаются как триллер или хоррор. Хоровиц смог чрезвычайно образно передать тот стресс, который окружает человека на позиции CEO ежеминутно.

CEO тот, кто плохо спит по ночам от того, что всё катится в тартарары. Тот, кто постоянно ощущает нехватку информации и проверенных данных. Тот, кто вынужден увольнять близких соратников, которые строили компанию и принимали её беды как свои, но сейчас достигли уровня своей некомпетентности.

Быть CEO значит принимать трудные решения. В конце концов, однажды таким решением может стать собственное увольнение или продажа компании.

Легко действительно не будет.

Если характеризовать книгу двумя словами: "учебник прикладного менеджмента". Два важных уточнения: 1) именно "прикладного", а не теоретического; 2) по сути это такая "настольная книга CEO", включающая в себя рекомендации и по оперативному, и по стратегическому управлению.

Книга - это один большой кейс; где в роли кейса выступает карьера самого автора. Бен Хоровиц начинал как рядовой программист в компании SGI, потом работал в Netscape, потом в AOL и далее ещё в десятке-другом известнейших IT-компаний. При этом он прошёл путь от рядового сотрудника до управляющего (CEO) и учредителя; а в настоящее время управляет инвестиционным фондом. А это означает, что современный IT-бизнес он знает вдоль и поперек, и сверху донизу.

Пока я читал эту книгу, у меня в голове постоянно возникали параллели с ещё двумя книгами.

Первое сравнение: по стилю подачи материала; по общей идеологии (подходу к управленческой работе); и даже не уровне конкретных рекомендаций, книга очень похожа на "Исполнение. Система достижения целей" (Ларри Боссиди, Рэм Чаран). Видимо, методы и идеи крутых руководителей закономерно сходятся :).

Второе сравнение, увы, негативное... Книга "Легко не будет" - как бы "про стартапы". Но стартап стартапу - рознь. Мне кажется, что для России более актуальны руководства про небольшие и малобюджетные стартапы "от 100 долларов" (в стиле Криса Гильбо ;)). Я понимаю, что вопрос это спорный, но по моему мнению, в России пока ещё не сформировалась определенная стартап-культура; что у нас даже небольших успешных IT-стартапов лишь десяток-полтора наберётся :(

Книга "Легко не будет" посвящена "большим" стартапам. Она о том, как выращивать компании-лидеры IT-рынка, выводить их на IPO, и за 2-3 года наращивать их капитализацию до миллиардов долларов. Много ли в России таких компаний?! :(

Ну разве что "Яндекс"... И вот второе сравнение этой книги, постоянно возникавшее в моей голове, было с "Яндекс.Книгой" (Дм. Соколов-Митрич). Понятно, что тут немного разная подача материала: "Легко не будет" писал менеджер, "Яндекс.Книгу" писал журналист; менеджер хотел поделиться секретами мастерства с менеджерами, журналист просто рассказывал историю компании. Но... Если внимательно вчитываться в оба текста, то понимаешь, насколько сильно отличается образ (и масштаб) мышления западных CEO от наших :((. Мда, ребята, пахать нам ещё и пахать...

Ещё два слова о книге... Самое ценное в ней - опыт и советы по оперативному управлению. Это успешный (!) опыт практического руководителя в самой передовой (!!) и самой стремительно развивающейся отрасли на самом динамичном мировом рынке (!!!). Т.е. в современной IT-сфере на уровне "большой игры" выживают не просто компании с хорошим менеджментом - управление должно быть супер-эффективным! Именно поэтому книга - must read для управленца ЛЮБОГО уровня (особенно в России :)).

Мне лично (т.е. то, с чем я работаю) очень понравились советы по управлению персоналом (подбору сотрудников, формированию команды, сплочению коллектива в кризисные времена и т.п.); по постановке системы оперативного управления (отличная 6 глава "О концепции непрерывной деятельности").

Очень классно автор пишет о том, как директору (CEO) не "сгореть" на работе; как реагировать на постоянные стрессы и кризисы; как разруливать конфликты в коллективе и противоречия в отношениях с партнерами; как принимать трудные управленческие решения в казалось бы безвыходных ситуациях...

/Возможно, кто-то из продвинутых менеджеров задаст закономерный вопрос: "А можно ли всему этому научиться по книге?". Научиться по книге м.б. и нельзя... Но если у вас есть похожий управленческий опыт, то книга воспринимается как диалог с мудрым и опытным наставником, который точно "в теме". М.б. и не все советы этого наставника напрямую подойдут для вас, но множество интересных и полезных идей "для проверки на собственной шкуре" вы там точно найдёте ;) /.