Плененная вселенная

А вообще-то, сэр, об этом знает каждый дурак... Почему же вам это не известно ?

• Именно потому, что я не отношусь к числу дураков.

- Прошу вас без деталей, доктор! Я - тупица! Скажите только, сработает это или нет ?

Я знаю, что все они будут недовольны, но к этому мы уже привыкли.

Если быть с тобой откровенным, то я не имею ни малейшего понятия об этой болезни. Поскольку в будущем ты планируешь стать врачом, то сейчас перед тобой повод убедиться, что доктора - такие же простые смертные, как и все остальные люди. Порежь нас - и мы станем кровоточить. И мы чего-то не знаем. То есть знаем далеко не все обо всем. Поэтому все мы специализируемся в разных областях. И, видно, в этой я не специалист.

Этот человек мог добросовестно выполнять свою работу, но ни на что большее не был способен.

– Трудный полет, и я рад, что он позади, – грустно сказал он себе. – Я очень рад, что мы достигли наконец тихой гавани. Но у меня есть эта фуражка, и я помню, что она означает. Этого у меня никогда не отнимут.

– Что? Старшина? Входите же. Но в чем дело?

Он осекся, когда увидел, что старшина одет в серый мундир. Это была форменная одежда космонавтов. Погоны были отделаны золотым шнуром, а высокий воротник врезался в шею. Дон подумал, что старшина, видимо, одолжил мундир на другом корабле, так как его собственная одежда отправилась за борт, в космос. Старшина вошел, печатая шаг, а за ним – все остальные.

Издав победный вопль, генерал попытался опустить свою импровизированную дубину на голову старшине.

Глубоко подавленный крушением всех надежд, Дон попытался помочь своим пациентам. Сейчас их насчитывалось уже четырнадцать, и заболевшие первыми быстро угасали.

Члены экипажа сидели под замком, а каждый вахтенный был под надежным присмотром по крайней мере двух охранников.

Дженнет выдохнул слова, которые громко прозвучали в тишине рубки:

– Значит, мы обречены...

Внезапно Дон громко рассмеялся.

– Ответ прямо перед глазами, – произнес он и хлопнул пораженного рефмеханика по спине. – Взгляните сюда. Что вы видите?

Затем началось ожидание.

Стрелки на контрольной панели атомного реактора ожили, как только реактор увеличил отдачу энергии.

Дон глядел в иллюминатор на перемещение звезд в новом положении и криво улыбался, вспоминая, сколько часов наблюдений потребовалось ему, чтобы выполнить эту работу, и притом значительно хуже.

Список рос, и Дон начал помечать галочкой вещи. Но одна немаловажная часть была упущена.

Ответ был передан незамедлительно, и в полной тишине потекли минуты ожидания данных коррекции, которая вернет их на траекторию, ведущую к Марсу.

После этих слов нечего было добавить, и в рубке повисло такое плотное и унылое молчание, что хоть ножом режь.

Судьба сразила его, но команда и судно продолжают путь. Они будут выполнять свой долг до смертного часа, как их капитан. И он, Дональд Чейз, доктор медицины из США, выйдя в космос, стал частью этого.