В повести о жизни художника Василия Андреевича Тропинина автор рассказывает о тяжелой судьбе талантливого русского художника.
В.А.Тропинин жил в суровые годы крепостного права в России. Он был крепостным графа Моркови и беспрекословно выполнял прихоти своего барина. "С утра до ночи занят Василий Андреевич. Он руководит постройкой церкви в Кукавке, пишет образа и хоругви, но приходится и красить кареты, исправлять колодцы, учить рисованию графских детей и... являться к обеду в белых перчатках -...