Сорок из северного Далласа

Фил Эллиот игрок профессиональной команды по американскому футболу из Далласа. Играть в футбол ему очень нравится "Нет ничего прекраснее, чем выступать перед миллионами зрителей, делая то, что ты умеешь лучше других", но есть нюансы.

Фил играет в команде уже несколько лет. Футбол очень травматичный вид спорта и Эллиот перенес несколько серьезных травм, его тело в шрамах, нос сломан много раз, разбиты колени. Он с трудом встает каждое утро с кровати - всё болит. Фил плотно сидит на обезболивающих таблетках, как впрочем и все игроки команды, кроме того он регулярно употребляет марихуану, чтобы расслабиться.

Фил осознает, что его дни в футболе подходят к концу, он уже после очередной травмы перестал попадать в основной состав. Фила пугает перспектива остаться без футбола, он больше ничего не умеет, а скопить сколько-нибудь значительные деньги ему не удалось - его контракт мал и получить больший уже не светит.

Действие в книге происходит в конце 60-х годов XX века, тогда контракты игроков были небольшие, игроки были не защищены - при получении травмы клуб имел право расторгнуть контракт с игроком.

В личной жизни у Фила тоже не сложилось: свою жену он никогда особенно не любил, она вышла за него, когда он был на пике и когда Фил начинает сдавать, возникают проблемы, измены и, как следствие, развод.

В книге описана одна неделя Фила - с понедельника до понедельника. Он постоянно борется с физической болью, но гораздо серьезней его моральное состояние.

Ненавидит Фил ханжество владельца клуба, главного тренера и руководства лиги. Они декларируют преданность команде, сплоченность, моральную чистоту, при этом выжимают все соки из игроков. Игроки это детали в механизме команды, деталь вышла из строя - ее выбрасывают и заменяют на новую. Кроме того, Филу не нравится состояние американского общества в целом: расизм, война во Вьетнаме, насилие и нетерпимость -

Фил тщательно скрывает свои взгляды, он не видит никакого выхода, его карьера и жизнь катятся в пропасть и он боится что-либо изменить. Он явно проигрывает в "неравной борьбе за славу и благоденствие".

В целом книга очень увлекает, она полна черного юмора, но атмосфера безысходности плотно окутывает весь сюжет. Короче, всё плохо.

По книге поставлен одноименный фильм, его можно найти в интернете. Фильм неплохой и сюжет близок к книге, но финал фильма смягчен и вообще нет той гнетущей атмосферы. Книга лучше.

В процессе прочтения нужно не забывать, что с конца 60-х жизнь профессиональных спортсменов сильно изменилась в лучшую сторону.

Удивительно, что у этой книги еще нет рецензий здесь, а ведь она о сильных духом игроках в американский футбол. Для тех, кто не очень отличает американский футбол от европейского достаточно прояснить разницу, сказав лишь одно: американский футбол это один из опаснейших видов спорта, среди игровых, где даже не тренировке могут выбить пальцы, так что не сразу их и вставишь туда, где им полагается быть, а в самой игре на матче даже шлем порой не защитит от того, чтобы противник не раскроил игроку морду.

Об этом вы тоже прочитаете в романе бывшего игрока в этом виде спорта, Питера Гента. Однако главная мысль разумеется не в этом, травмоопасность для игроков и держателей клубов стала всего лишь одной из составляющих игры, они делают на этом деньги, так что это больше, чем игра - это бизнес, в чем и убедился на собственном опыте главный герой книги. Чтобы справиться с болью он становится фактически наркоманом, принимая кодеин, а марихуана, которую находят в его доме в отличие от так называемого лекарственного средства считается вне закона - книга написана несколько десятилетий назад. Так его и "прищучат" на этом к концу романа. С ним нужно покончить, он стал неудобен, впрочен всегда был, но по каким-то причинам на это не особенно обращали внимание, а когда подошло время продления контракта с игроком в ход пошел весь компромат, который можно на него собрать.

Балуются травой у них почти все, но почему-то в вину ставят это только главному герою. Так к финалу романа становится понятным почему развитие действий проиходит всего на протяжении недели - оказывается на протяжении этого времени за нашим героем следили, не зря и он что-то предчувствовал, но особенных попыток защититься, проявить бдительность он не проявил. Хотел ли он этого? Или же подспудно он осознавал, что вылет из команды наконец обеспечит ему ту самую свободу, которой ему уже давно не хватает. Он борется за деньги, быть игроком - означает хорошо зарабатывать, но в то же время в душе он жаждет вырваться из рабства быть командным игроком, где им всего лишь владеют, он футбольный игрок и задача у него показывать лучший результат вне зависимости сколько уже у него травм и в каком состоянии он находится. Он делает деньги для владельца клуба, набожного мультимиллионера, для которого приобретение новой команды всего лишь новое вложение средств и прекрасная инвестиция в живой товар.

Наш герой, задумывающийся о жизни, все это осознает, поэтому и финал книги таков: задумывающиеся не нужны - на конвейере жизни или бесперебойно работают, а вернее выполняют навязанную функцию, или сходят с конвейера и уходят в неизвестность....Чем станет неизвестновть для начего героя - вопрос. Неизвестность она такая - может быть выпадет шанс и фортуна все же улыбнется, а может быть человек падет духом и тогда уж не собрать..... Впрочем выбор за человеком.....