В 1911 году пять простых русских солдат впервые стали летчиками. Среди них был и выходец из бедной крестьянской семьи, молодой помощник паровозного машиниста Иван Спатарель.
Воспоминания генерала И.К.Спатареля начинаются с рассказа о пионерах отечественной авиации Ефимове и Крутене. Но главное их содержание составляет широкий и правдивый показ героизма первых красных летчиков в годы гражданской войны.
Наиболее полно автор освещает завершающие бои с белогвардейщиной - разгром Врангеля в Крыму...