Автор вступил в Великую Отечественную войну командиром саперной роты. Было ему в ту пору двадцать лет, и многие солдаты годились по возрасту в отцы своему командиру. Но это не помешало сложиться крепкой боевой дружбе. Деля с подчиненными радость и невзгоды, ротный всем сердцем привязался к своим саперам, и они отвечали ему тем же.
Воспоминания И. Н. Николаева - не только взволнованный рассказ о пережитом. Это прежде всего гимн людям в серых солдатских шинелях, их смелости, благородству, верности Родине.