Принцесса Кентербери и другие английские легенды

Среди владык земных
он был щедрейший,
любил народ свой
и жаждал славы
всевековечной!

Если бы еще неделю назад мне кто-нибудь сказал, что я буду читать эпос и наслаждаться им, ни за что бы не поверила!

А все началось с Толкиена. В книге "Хоббит или туда и обратно" есть персонаж Беорн, человек, который мог обращаться в медведя. Долгое время имя это не давало мне покоя, что-то упорно напоминая. Оказалось, напоминало имя Беовульф, что буквально переводится как «пчелиный волк», то есть «медведь». И как выяснилось, Толкиен большой любитель этого эпоса, и даже многое почерпнул из него при написании серии Властелин колец. Например сюжет об огнедышащем драконе, который в глубокой пещере сторожит чужое золото, а затем сжигает деревню, когда кто-то осмелился у него украсть золотую чашу. А прочитав довольно лестные отзывы о книге, тут же кинулась читать.

В книгу просто влюбилась, к моему же собственному удивлению. Бравые ратники, шумные пиршества, брага, битвы, и храбрый ратеначальник Беовульф, и такой размеренный мелодичный стих, который завораживает и потом долго не отпускает. И перевернув последнюю страницу еле удержалась от того, чтобы не начать перечитывать заново.

Скажем прямо, я до сих пор думала, что Беовульф – это супергерой-мутант из мира компьютерных игр, которого экранизировали на волне популярности.

Что-то вроде героев Mortal Kombat (только не говорите, что они тоже из древней литературы!)

Оказалось, Беовульф – реально супергерой, но из древнейшей эпической поэмы «варварской» Европы, сохранившейся в полном объёме.

Если вдруг вы решите её читать, нужно иметь в виду:  

Единственная существующая рукопись датируется примерно 1000 годом, но сама эпопея – это примерно конец 7-го или к первая треть 8-го века. Её не писали, чтобы читать. Её исполнял древний певец.

Текст подобных поэм не выучивался певцом наизусть, исполнение было импровизацией через комбинирование традиционных тем и сюжетов. Текст дошедшей до нас версии «Беовульфа», по мнению учёных, зафиксирован неким конкретным автором, «причесавшем» древние сюжеты о Беовульфе с учётом современной для него христианизации.

Современному читателю её сложно воспринимать: многие события рассказаны не подряд; всё время встречаются намёки на людей и сраженья, о которых, конечно, уже никто ничего не знает; рассказчик отвлекается на другие героические события (например, опять история про Сигурда). Всё это специфика поэмы, заточенной под исполнение для аудитории, которая могла в момент слушания пить, есть, уходить, приходить и вообще хорошо знала содержание текста. 

Наконец, понять, как это можно было петь, могут только носители древнего английского или лингвисты и филологи. Русскому (и даже современному английскому и немецкому) читателю древнеанглийские стихи кажутся прозой.

Фабула поэмы максимально проста: Беовульф (вымышленный персонаж) спасает короля от чудовища Гренделя, потом убивает мать Гренделя – ещё большее чудовище, потом сам становится королём, правит 50 лет, после чего убивает дракона, охранявшего древний клад, и сам умирает от ран, полученных в битве.

Но чтобы не потерять нить повествования и вообще понять его, читать поэму нужно с комментариями.