Восемь ударов стенных часов

Князь Ренин, главный герой небольшой детективной книжки, личность загадочная, даже просто с литературной точки зрения. В разных переводах ( на английский язык, к примеру) он вдруг каким-то образом становится русским князем. Возможно, по аналогии с другой "маской" Арсена Люпена, русским аристократом. В моей версии книги, к слову, князя зовут не Серж, а Сергей, хотя его национальность не упоминается (возможно, подразумевается, раз уж Сергей). Но это и не столь уж важно. Итак, у нас тут Люпен в одной из своих ипостасей, максимально далёкой от грабителя, только джентльмен остался)). Познакомившись в замке у одного из своих аристократических приятелей с молодой вдовой, попавшей в очень сложное положение(она, собственно, и не вдова, муж жив, но в сумасшедшем доме, поэтому наследство ей не положено, живи как хочешь), он сначала спасает её от опрометчивого решения сбежать с влюблённым повесой, а потом, после своеобразного приключения, когда они вместе пережили неприятные минуты ( в заброшенном доме часы вдруг пробили восемь раз, а точно известно что они не заводились лет двадцать, да ещё и из высокого окна они увидели два трупа, и Ренин, конечно же, мгновенно распутал дело), князь предлагает девушке восемь приключений, после которых она, возможно, проникнется к нему чувствами, каковые он испытывает уже сейчас... Далее следует восемь очень разных дел, объединённых одним свойством:

Казалось, что это какой-то фокус, а между тем дело шло об ужаснейшем преступлении.

Методы Ренина не описываются подробно, и чаще всего это выглядит так, будто он ткнул пальцем в небо и попал. Потом он, правда, даёт некоторые пояснения, не слишком многословные:

Я не видел всего этого события, но путем рассуждений, дедукции и логики ясно рисую себе всю картину.

Так они и помогают невинно пострадавшим, спасают сестру девушки, пока не настаёт время седьмого приключения. Париж замер от преступлений женщины, которую журналисты наименовали Гильотинщицей...

Я не могла остаться в Париже и продолжать наши совместные похождения. Нет, довольно с меня! Приключения другого меня интересуют, но приятного мало попасть самой в переделку…

Останутся ли наши герои вместе - вот детективный вопрос))).

Морис Леблан известен как автор серии книг о приключениях авантюриста Арсена Люпена, этого вора-джентльмена, не мыслящего свою жизнь без риска. Тем не менее мне почему-то казалось, что в этой книге будет другой герой. Аннотация в свою очередь также обещала новые лица. И вообще, ну не может же писатель всю свою энергию отдать одному персонажу. Первая же глава, когда мы знакомились с загадочным князем Сергеем Рениным, подтверждала - не может. Да и следующие радовали глаз этим новым князем. Но где-то ближе к концу, когда, казалось бы, ничто не предвещало, автор вдруг ни с того ни с сего заявляет "князь Ренин или Арсен Люпен". Вот и приплыли... Ощущение такое, будто изначально автор задумал именно Ренина, старался, выписывал, но где-то посреди пути понял, что у него как на советском заводе - чтобы ни пытались собрать, выходит всегда автомат, то есть в случае Леблана - Арсен Люпен. Может, это и не так плохо. Но вернусь к "Восьми ударам стенных часов".

Юная вдова Гортензия Даниель, проживая в бедности из-за своих жадных родственников, прибравших к рукам её состояние, и страдая от отчаянной скуки, придумала дерзкий план. Один влюблённый в неё джентльмен должен разыграть её похищение, а потом под видом выкупа выманить у родни вдовушкины деньги. Затем они бы жили вместе долго и, возможно даже, не так уж и несчастливо. Да, Гортензия ничего к юноше не испытывала, но это, на её звгляд, было меньшее из зол. Поэтому тем вечером собрав чемоданы и запрыгнув в машину "возлюбленного", она отдалась на волю случая. Тот пришёл к ней в виде прострелянных колёс автомобиля и невозможности совершить побег. Злая, как чёрт, девушка вернулась на виллу, где её поджидал князь Ренин, гостивший у её родни. Мило улыбаясь, он сообщил обескураженной девушке, что это он собственноручно прострелил колёса, потому что не хотел, чтобы она жертвовала своим будущим ради недостойного. То есть ему показалось, что Гортензия и сама не хочет себе такого спасителя. То ли дело он, князь.

После чего он ведёт девушку в заброшенный замок, чтобы доказать ей, что и она сама не чужда авантюризму и что в приключениях они составили бы прекрасную пару. Естественно, в замке их ждёт загадка, разгадав которую, князь выбивает у родни Гортензии её деньги. А главное - он призывает девушку заключить некое пари. Они должны будут вместе, бок о бок, пережить ещё семь приключений, после чего, буквально с ударом замковых часов девушка должна будет стать его, князя Ренина возлюбленной. Но если вдруг Гортензия решит остановиться раньше, то и ничего между ними не будет. Такое вот джентльменское соглашение. И никакой там пошлой свадьбы, это для слабаков. Гортензия соглашается, ведь она восхищается ловкостью и умом князя, который быстро и весьма изящно разгадывает различные загадки. В результате у нас ещё семь приключений будущих любовников, и каждый раз князь Ренин обязательно спасает невинного.

Прочиталось очень быстро, где-то даже с интересом, но в целом, конечно, приключения не для современного читателя. Все истории выглядят очень наивно, а иногда просто абсурдно. Автор это, видимо, понимает, поэтому в некоторых местах предлагает читателям посмеяться вместе со своими героями над нелепостью очередной выдумки. Я, конечно, имею в виду историю с двумя матерями одного сына. Вот уж точно такое ещё надо было придумать! Такими же наивными зачастую выглядят выводы князя. Знаю, что у Леблана есть произведение, в котором он сравнивает своего Люпена и Холмса. Не в пользу последнего, конечно. Так вот выводы, которые делает французский детектив выглядят далеко не так безоговорочно, как выкладки Шерлока Холмса, у которого всё строго логично. У героя Леблана наблюдается некоторая безалаберность, свойственная французам. Они ещё называют её шармом. Ничего удивительного, что Гортензия не устояла и с удовольствием доиграла в игру князя до победного.

Забавно ещё то, что Арсен Люпен в моей памяти ассоциировался с бешеными скачками на лошадях, поездками в каретах, бриллиантами и титулами. А тут вдруг машины, телефоны, полицейские участки. Четверть века, а какие перемены!

Эта книга - сборник мини-расследований. Замечательно, насколько разные истории придумал автор: тут и заброшенный замок со скелетами, и тайник на видном месте, и разные аферы, и даже серийный убийца.

Из ерунды, в книге очень много "клюквы": все падают в обморок от избытка чувств, очень много шаблонных персонажей и гендерных стереотипов. У мужчин есть особая энергия, способная подвлять женщин, но зато если женщина очаровала мужчину, он ради нее готов на любое безумство. Главный герой требует, чтобы все любовные союзы были зарегистрированы, при этом сам мечтает соблазнить и "подчинить своей гипнотической мужской силе" главную героиню. При этом если не придираться к этой странной недо-эротической линии, между героями очень крутая химия, и каждое следующее расследование продвигает их отношения.

Детективная работа у этого французского автора полна эмоций и неконтролируемых реакций. Если любовники молоды, то их любовь священна - главная героиня сразу же расчувствуется и жаждет им покровительствовать, все свидетели верят в искренность рассказа и так далее. Главный герой готов применить силу, если нужно вытрясти показания. В общем, процесс расследования сильно отличается от дистанциированной аналитической работы. Мне даже понравилось это в книге! Истории очень короткие, в каждой становится важной одна или две эмоции - героям страшно, они сердятся, сочувствуют или жалеют, и эта эмоциональная вовлеченность захватывает читателя тоже. Длинную книгу я бы не потянула (хотя если была бы сильная любовная линия, я бы еще подумала), а этот сборник меня порадовал.