Цитаты из книги Earth 2788

Гражданские комфортно и в безопасности могли дожить и до ста, а вот военные – другое дело. Множество офицеров страдают от тяжелой утраты или горьких воспоминаний, и среди военных принято относиться с уважением к некоторым странностям и не требовать объяснений. Я надеялся, что единственным видимым признаком моих прошлых проблем была странная реакция на вой сирен. Я разговаривал с умершими людьми, лишь когда оставался один, а вот подполковник Стоун открыто задавала вопросы потолку и стенам. Вероятно, уже вся база поняла, что она общается с тем, кого любила и потеряла, но лишь ее супруг, я, как командир, и наш главный медик знаем, что дело в ее погибшей сестре-близняшке.

У церемонии, на которой армия официально передает новый мир первым колонистам, целый список правил. Самое первое: никакого дождя. Я не видел ни тучки, но было ветрено, и погода могла быстро поменяться, а сейчас шестнадцать истребителей рассекали по небу над тем, что вскоре станет обитаемым континентом планеты К21228. Я постучал по изогнутому армейскому глядильнику, прикрепленному к левому рукаву моей формы. – Адъютант командира, – деловым тоном ответила майор Рейн Тар Кэмерон. – Чем могу помочь, полковник? – Пожалуйста, свяжите меня с майором Телл Драмисом. – Сейчас, сэр. Послышался легкий треск – меня подключили к командному каналу. – Майор Телл Драмис, докладывайте. – Сэр, докладываю: ни следа враждебных туч, – весело отозвался Драго Телл Драмис. – При угрозе мы тут же начнем стрелять. – Майор, это не тема для шуток! – рявкнул я. – Тысячи офицеров годами готовили эту планету для колонизации. Семеро погибли. Если во время церемонии передачи прольется хоть капля дождя, все усилия и жертвы окажутся напрасны, потому что каждый колонист, ступающий в этот мир, будет пугаться собственной тени. – Полковник Торрек, сэр, я вполне сознаю всю важность события, – повинился Драго. Не обращая на него внимания, я продолжил: – Все помнят, что случилось в последнем колониальном мире, где церемония проходила в дождь. Во всех ужастиках о Фетиде показывали ливень, хлынувший во время передачи. Не хочется, чтобы впервые за четверть тысячелетия…

Раздался записанный голос Драго. К сожалению, у нас не осталось видео с его самолета. Видеожука, прикрепленного к носовой части, съели. – Я вижу одну из летающих ящериц прямо у деревьев. Вроде очень маленькая. Ну, относительно. Примерно втрое меньше бронированной машины. Если я ее пристрелю, она упадет на открытой местности, а я смогу забрать тело лучом и привезти на базу. – Нет! Какой негодяй подсунул это в видеоряд? – закричал Драго в зале. – Этот негодяй – я! – ответила заместительница Драго, капитан Марлиз Уэлдон. – Ну так уберите его сейчас же, капитан. Я приказываю! – Боюсь, уже поздно что-то менять, сэр, – сказала Марлиз с притворным сожалением. – Полковник уже рассмотрел и одобрил видеоряд.

– Сэр, до стабильности новой планеты нужно года два-три, а то и больше. Я надеюсь, подходящее место для подполковника Стоун найдется задолго до того, поэтому лучше выйду в отставку, как и планировал. Генерал вздохнула: – Если настаиваете, полковник. Полагаю, ваша вечеринка по случаю передачи уже начинается. Ее тоже организовала подполковник Стоун? Мне очень нравилось наблюдать за выражением лица Хираги при дурных вестях: – Нет, сэр. Майор Драго Телл Драмис вызвался организовать вечеринку. Она вздрогнула: – Надеюсь, планета уцелеет.

– Как?! – Асанте театрально хлопнул себя по лбу, так что его лавровый венок чуть не свалился. – Неотразимый Драго Телл Драмис, герой армии, увешанный медалями, никогда ничего не боялся. – Я не просто боюсь, я в ужасе. Если я попрошу Марлиз выйти за меня, а она откажет… Асанте вздохнул: – Драго, я не понимаю, что происходит. Ты невероятно красив. Я видел, как ты за две минуты умудрялся уложить девицу в койку, так с чего вдруг опасаешься, что твоя Марлиз откажет? – С того, что она не считает меня неотразимым, и… – Я огляделся, убеждаясь, что никто не подслушивает. – В прошлый раз в ответ на предложение мне не просто отказали, меня высмеяли.

– Отец, если ты сможешь, то снимешь груз с моих плеч. Генерал Дракон Телл Драмис предлагал сам временно заменить меня, что очень щедро с его стороны, но ты же знаешь причину, почему я так хочу занять этот пост на Земле, а Дракон… Ему не надо было заканчивать предложение, потому что я аж вздрогнул при этой мысли. – О нет, Дракона и близко подпускать нельзя! Он прекрасно умеет разруливать смертельно опасные случаи, но когда дело касается людей, то деликатности в нем, как в атакующем стаде асгардских бизонов. Уверен, стоит Дракону выяснить, что я надел тогу на праздник, и он попробует заставить меня присоединиться к клану, выделит комнаты в клановом доме и назначит обязанности. – Я поморщился. – Знаю, это все лишь из желания вернуть меня в семью, но мне очень трудно возвращаться в клан. Надо действовать потихоньку, иначе я снова расклеюсь. – Только не отказывайся от мысли вернуться к нам домой из-за Дракона, – попросил Марак. – Конечно. Он обожает читать нотации, но если станет заставлять меня делать то, к чему я не готов, я сам ему устрою нечто подобное. Марак рассмеялся: – Дракону это не понравится. – Не понравится, но из-за моего возраста ему придется выслушать меня в почтительном молчании. Пусть Дракон генерал и член кланового совета, к пожилому дядюшке он должен относиться с уважением.

Вошли Левек и Стоун. – Последние женатые пары уже давно на вечеринке, сэр, – сказала Стоун. – Мы волновались, что вы ушли, не попрощавшись. – Вообще-то, я занимался организацией себе нового поста, – признался я. Левек изумленно выпучил глаза. Судя по лицу, мои шансы согласиться на новое задание он оценивал как нулевые. Я улыбнулся: – Не волнуйся, Мейсон, с твоими способностями к предсказанию все в порядке. Я не отказался от мысли об отставке, просто временно займу пост, чтобы помочь сыну, Мараку.