Цитаты из книги The Calling (Endgame)

На зеленые равнины наползает туман. Звезды меркнут, отступая перед тяжелым облачным пологом.

– Нет, – Сара качает головой. – Стоунхендж сделали люди Земли. Создатели только показали, как нужно строить и зачем.

Они приезжают в 4:53 утра. Сара, сидящая за рулем взятой напрокат машины, выключает фары. Перед ними расплывчатыми тенями встают темные монолиты.

Стоунхендж.

Древние каменные часовые.

Хранители секретов, испокон веков наблюдавшие за неспешным течением времени.

Кристофер просовывает голову между передними сиденьями:

– И это тоже построили Люди с Неба?

– Да, я готов.

Оставшееся оружие и электронику им, к сожалению, приходится бросить в машине. Яго швыряет меч Тиёко в багажник и закрывает «пежо».

Копп вздыхает – она по-прежнему не уверена, что поступает правильно, – и стреляет в воздух. Она хочет привлечь внимание Игроков. Потом опускает винтовку.

– Я Эшлинг Копп из латенской Линии. Кто бы вы ни были, послушайте!

«Что, если на самом деле нам не обязательно убивать друг друга?»

Она крепче сжимает винтовку.

«Но вдруг это не так?»

Дедуля учил Эшлинг сначала стрелять, а потом задавать вопросы. Именно так она и планировала действовать во время Последней Игры. Но теперь, после рисунков в пещере, Эшлинг начала сомневаться в разумности дедушкиной тактики.

Она бежит по лесу, перепрыгивая через ямы, бревна и валуны.

2-я карточка: «Вы говорите по-английски?»

– Да, – отвечает хозяин.

Широко улыбнувшись, Тиёко снимает рюкзак со спины и поднимает его так, чтобы человек за дверью убедился: она пришла не с пустыми руками.

Она нажимает на звонок, и из дома доносится громкий лай.

Судя по звуку, хозяин предпочитает крупных собак. Семьдесят восемь секунд спустя из-за двери доносится щелканье когтей по полу. Затем в прорези для писем появляются чьи-то глаза.

– Chi è?

Тиёко достает первую карточку: «Я немая».

Из-за двери слышится несколько смущенное «О…».

– Нам потребуется новая машина, – напоминает Алопай.

Яго вертит головой и на другой стороне улицы замечает «Порше Каррера» с откидным верхом.

– Подойдет?

Он на ходу вынимает нож из заднего кармана. Сара бежит за ним. В дверях отеля возникает нагруженный сумками Кристофер. Он прихрамывает, но старается не отставать от Игроков.

Воздух между ними пронизан электричеством, но и Сара, и Яго понимают, что сейчас следует сосредоточиться на деле.

Яго был прав. Она больше не обычная девушка. И пора признать этот факт.

Конечно, она и сейчас может сбежать, но после того, что случилось этой ночью, Кристофер точно последует за ней. И рано или поздно погибнет, потому что Последняя Игра никого не щадит. А Сара не хочет, чтобы он пострадал.

Мачете рассекает компьютерный монитор на две неравные части.

Она смотрит вокруг и понимает, что все это – деревянные панели, дорогие обои, ковры, картины на стенах, кованые украшения, воспоминания – скоро обратится в ничто. Потому что грядет Событие, а вместе с ним – смерть и разрушение.

– Сожалею, что тебе пришлось пройти через такое, – Сара берет его за руку. – Но, поверь мне, это ничто по сравнению с тем, что грядет. Событие…

– Да, да, все умрут кроме победителя, – раздраженно перебивает ее Кристофер. Он слышит это не в первый раз, но Сару, кажется, действительно удивляет его осведомленность.

– Кала убивала людей у меня на глазах, – Кристофер неотрывно смотрит на Сару. Та не отводит взгляда. – После авиакатастрофы она убила мать с дочерью, которые были вместе с нами на спасательном плоту. Просто так, безо всякой причины. И ты думаешь, я не понимаю, что на уме у остальных Игроков?

Заселившись в отель и полюбовавшись на Адриатическое море, Игроки вместе с Кристофером отправляются ужинать в небольшой ресторанчик на берегу залива.

– Это была ошибка. Я уверен. У круга очень много значений.

Слишком много. Но слова кеплера все прояснили. Он сказал, что Событие – часть Последней Игры. Ее причина. Начало, середина и конец.

Эбен задумчиво поглаживает подбородок:

– Ну, не знаю…

– Ладно, не отвечай, – бормочет Кристофер. – Все вы одинаковые. Психи.

Яго поворачивается к нему, широко улыбаясь. Бриллианты в зубах Тлалока зловеще поблескивают в темноте.

– Это Последняя Игра, парень. Привыкай.