В учебнике критически пересмотрены многие идеологические штампы советского литературоведения и предложена новая трактовка истории зарубежной литературы конца XIX - начала XX в. Дается типология основных литературных стилей эпохи (натурализм, импрессионизм, символизм, неоромантизм и др.), которая соотносится с творчеством крупнейших писателей рубежа столетий. Подробно, а в некоторых случаях и впервые у нас, в стране проанализированы прозаические (Э.Золя, Ж. и Э.де Гонкур, Й.-К.Гюисманс, М.Пруст, ...