Book of a Thousand Days

Принцесса Сарен отказывается выходить за жениха, которого ей выбрал отец, и в наказание ее на семь лет замуровывают в башню, подумать над своим поведением. Вместе с ней в башню добровольно входит новая служанка - Дашти. Пока Сарен рыдает, но все равно отказывается повиноваться отцу, Дашти радостно размышляет, что хотя бы с голоду они здесь не пропадут. А семь лет в надежно охраняемом месте, возможно, все же лучше, чем голодной кочевать по степи, постепенно теряя всех членов семьи.

Дашти - из племени кочевников. Она умеет петь песни, исцеляющие боль, и владеет грамотой - научили на рынке слуг, когда она уже сиротой пришла в город. Дашти решает вести записи об их с госпожой заточении, чтобы время шло быстрее. По местным поверьям, только проведя с человеком тысячу дней, ты поймешь, какой он на самом деле.

Первая часть - единство места. Башня без выхода, с маленьким окном, сквозь которое может проникнуть совсем немного света. Первые месяцы, когда ничего не происходит. Потом в башне заводятся крысы - и это настоящая катастрофа. После как-то ночью приезжает тот самый тайный возлюбленный принцессы, хан Тегус. Несмотря на то, что именно ради него Сарен оказалась взаперти, она отказывается с ним говорить и приказывает Дашти отвечать вместо нее. Дашти в недоумении: Тегус оказывается добрым и веселым человеком, какое зло, по мнению госпожи, он может ей причинить? После Тегуса под их окном объявляется и жених, назначенный отцом Сарен. Безусловный злодей - это все-таки сказка, роли раздаются сразу. А потом вокруг башни исчезает вся охрана, и девушки больше никого не видят на протяжении следующих двух лет. Когда же - благодаря усилиям Дашти, - они все-таки выбираются из башни, то обнаруживают, что мир страшно изменился. Родной город Сарен разорен, ее семья мертва, единственный выход - идти во владения хана Тегуса, который собирает войска, чтобы противостоять злу.

Эту книгу пишет Дашти, и это книга о Дашти. Простая, практичная, некрасивая, как она сама о себе думает. В начале твердо убежденная, что существует знать и простые люди, и предками навеки установлен такой порядок, что простые люди выполняют повеления знати, не рассуждая. Как она, не рассуждая, поклялась Сарен всегда быть с ней. Но тысяча дней проходит, и Дашти меняется. Она уже не служанка, а спутница Сарен, заботится о ней, потому что жалеет (при этом временами испытывая честное желание стукнуть ее как следует). Она учится говорить "нет" на приказы. Нарушает вековые законы, зная, что наказывают за это смертью, но поступить иначе не может.

Это сказка с хорошим концом. Радуясь за живую, деятельную Дашти, я переживала и за Сарен. За девочку, которой всегда говорили, что она слишком глупа, чтобы заниматься чем-то серьезным. Которую напугали, но никто не разглядел ее страх за столько лет. Возможно, ее преодоление и победы - это детские шажки рядом с поступками Дашти, но это были ее собственные решения, и она долго боролась с собой, чтобы их осуществить.

Ну и хан Тегус, конечно же. О, Тегус.