Древний Египет

В мумификации различают два аспекта – физический процесс и религиозную символику. Физический процесс был тайным искусством, и наши знания о нем получены с помощью «обратной разработки» многочисленных мумий, сохранившихся до сегодняшнего дня.

Мумификация, или искусство сохранения тела, едва ли не самая характерная особенность цивилизации Древнего Египта. Мумификация принципиально отличается от бальзамирования. Бальзамирование представляет собой процедуру, которая замедляет разложение и имеет целью сохранить естественный вид тела. Традиционная египетская мумия, обернутая бинтами, совсем не похожа на забальзамированное тело, напоминающее живого человека, например Ленина.

Смерть Клеопатры ознаменовала конец периода независимости Египта. Октавиан объявил эту страну римской провинцией, и ею стали управлять римские императоры через своих префектов. Птолемеи были македонцами по происхождению и сохраняли греческую культуру, но правили Египтом как фараоны. Таким образом, Клеопатра оказалась последней правительницей из числа уроженцев этой страны.

Бога воздуха звали Шу, а его супругу, богиню воды, Тефнут. Их сын Геб стал богом земли, а его сестра Нут – богиней неба. Согласно легенде, Геб был пленен красотой своей сестры и возлег с ней. Разгневанный этим отец разъединил их – так небо было отделено от земли.

Великая пирамида Хеопса на протяжении 3800 лет оставалась самым высоким искусственным сооружением в мире вплоть до возведения в XIV веке Линкольнского собора Девы Марии в Англии. Это самое большое и единственное из сохранившихся семи чудес света Древнего мира. Пирамиду высотой 146,5 метра, состоящую из 2,3 миллиона известняковых блоков общей массой 5,9 миллиона тонн, строили 20 лет.

Яхмос II (около 569–526 гг. до н. э.), последний фараон XXVI династии, по происхождению был ливийцем. Он захватил власть, прибегнув к помощи наемников. При Яхмосе II Египет пережил свой последний расцвет. В страну дважды пытались вторгнуться вавилоняне, но оба раза не преуспели в этом.

Вторую большую пирамиду в Гизе построил внук Хуфу Хафра, которому также приписывают создание древнейшей сохранившейся на Земле монументальной скульптуры – Большого сфинкса. Эта пирамида чуть меньше Великой, но она построена на небольшой возвышенности и поэтому кажется такой же высокой.

Осенью 333 г. до н. э. Александр Великий, царь Македонии, завоевал Египет. Это вторжение стало началом эллинистического периода в стране.

Рамсес Великий правил Египтом 67 лет. При нем благодаря военным походам и мирным соглашениям страна значительно расширила свои границы. Двумя главными врагами египтян в тот период были хетты, которые пришли из Южной Турции и слыли бесстрашными воинами, стремившимися покорить соседние народы, а также нубийцы с юга современного Судана – они всегда хотели свергнуть египетского правителя и захватить плодородную долину Нила.

Тутанхамона считают сыном Эхнатона и его второй жены Кийи. Трон отца мальчик унаследовал в 9 лет. При рождении он получил имя Тутанхатон, то есть Живое подобие Атона, но затем сменил его, стремясь вернуть Египет к прежней религии, к поклонению Амону.

Эхнатона можно назвать одним из самых известных фараонов Древнего Египта, несмотря на попытки следующих правителей вычеркнуть его имя из списка царей. Этот правитель, взошедший на трон под именем Аменхотепа IV и унаследовавший процветающую и спокойную страну, стал великим реформатором.

Арабская пословица «Мир боится времени, а время боится, пирамид».