Первый сборник рассказов титулованного британского автора, исполненный в прилежной манере подражания Лавкрафту и благословленный к изданию Дерлетом. События десяти историй происходят в долине реки Северн и городке Бричестер, английском побратиме Аркхема. Здесь среди скопища суеверий и местных легенд нашли прибежище омерзительные культы, справляющие нечестивые ритуалы. В окрестных дремучих лесах хоронятся твари, один вид которых вызывает разрыв сердца у случайного путника. Черная неподвижная озерная гладь скрывает чужеродное нечто, обитающее в глубинах. Сюда как магнитом влечет боевитых скептиков, которые приняв эликсир храбрости в местном баре, рвутся одним махом покончить с глупыми предрассудками местных жителей. И здесь же как грибы после дождя вырастают молодые энтузиасты, начитавшиеся запретных книжек и снедаемые желанием сбросить покровы и обнажить истинную суть вещей.
К чести автора он не переписывал Лавкрафта новыми словами, изобретая что-то свое. Так, за исключением пары приглашенных американских звезд, на британскую глубинку наводят ужас свои собственные Древние. Любители ктулхианского пантеона смогут пополнить свою коллекцию прелюбопытнейшими сущностями. Впервые в литературе дебютируют Даолот, божество атлантов, не умещающийся в наш жалкий трехмерный мирок, и слизнеподобный, усеянный шипами Глааки, предлагающий своим адептам прививку бессмертия. К тому же, благодаря насекомообразным пришельцам, границы одного английского городка заметно расширятся до нескольких планет и их чужеродных рас.
Но есть одно "увы". Автору не удалось избежать вируса, занесенного господином Дерлетом в лавкрафтианскую вселенную. Хотя заражение не так очевидно, как у некоторых продолжателей мифов Ктулху, но симптомы проглядывают. Как к примеру, в эпизоде, когда герой бросается на чудовищную, иномировую тварь с топором(!), этот нелепый "чих" портит всю удачную историю. А помните, было время, едва завидев смутный силуэт, мы падали в спасительную тьму обморока или благодарно сходили с ума?.. Теперь, даже будучи проглоченными монстром, мы вырываемся и задаем стрекача в лучшем случае, а в худшем — можем и по щам надавать твари. Может быть, это способ привлечения массового читателя, взращенного на непобедимых супергероях-борцах со Злом. Может быть, это отражение того, что со временем наше воображение костенеет, и мы теряем способность бояться. И то, и другое достойно только сожаления.
17 понравилось
