Под «политическим» процессом, или процессом на «входе», мы понимаем поток требований от общества, поступающих в политию, и конвертирование этих требований во властные стратегии. К числу тех структур, которые преимущественно вовлечены в процессы на «входе», относятся политические партии, группы интересов и средства массовой коммуникации. Под административным процессом, или процессом на «выходе», мы понимаем такой процесс, посредством которого властные стратегии применяются или же проводятся в жизнь. К числу структур, которые преимущественно вовлечены в указанный процесс относятся бюрократия и суды.

Прежде всего, гражданская культура - это культура лояльного участия. индивиды не только ориентированы на политических "вход" - они также позитивно ориентированы по отношению к структурам на "входе" и к процессу на "входе". Другими словами, если воспользоваться введёнными ранее терминами, то гражданская культура - это участническая политическая культура, в которой политическая культура и политическая структура гармонизированы между собой.
Что ещё важнее, в гражданской культуре участнические политические ориентации сочетаются с подданическими и парохиальными ориентациями, никак не заменяя их. Индивиды становятся участниками политического процесса, но не отказываются от своих ориентаций в качестве подданных или же парохиалов. Более того, эти более ранние ориентации не только поддерживаются наряду с участническими политическими ориентациями, но подданические и парохиальные ориентации ещё и гармонизированы с участническими политическими ориентациями. В некотором смысле подданические и парохиальные ориентации "управляют" участническими политическими ориентациями или удерживают их в прежнем состоянии.
Поддержание этих более традиционных установок и их сплавление с участническими ориентациями приводят к сбалансированной политической культуре, в которой политическая активность, вовлечённость и рациональность существуют, но уравновешиваются пассивностью, традиционализмом и преданностью парохиальным ценностям.

Хороший гражданин не равен хорошему человеку. Никакой самый рьяный защитник хороших граждан не стал бы утверждать, что политическое участие должно доводиться до такой степени, когда пренебрегают всеми другими обязанностями. Активный влиятельный гражданин, описываемый в нормативной политической теории, не освобождается от обязанностей подданного. Если он участвует в создании закона, от него также ожидают, что он будет повиноваться этому закону. Фактически утверждалось, что вследствие своего участия у него бОльшая обязанность повиноваться. Точно так же никто бы не хотел, чтобы его активная гражданская деятельность осуществлялась в ущерб его личным обязанностям как частного лица.