Счастливы ли вы? Если нет - обращайтесь к мистеру Паркеру Пайну, Ричмонд-стрит, 17.

Все начинается с того, что миссис Пакингтон, та самая дама средних лет, обращается за помощью к мистеру Паркеру Пайна. Он обещает решить ее проблему за каких-то 200 гиней.

Нет, не подумайте, что это маленькая сумма, но и проблема у героини не из легких. Она хочет вернуть внимание мужа, у которого появилась юная пассия. Мистер Пайн не гарантирует результат, но другой надежды у ГГ нет.

Сюжет, на первый взгляд, банальный. Семейная пара, измена, годы идут, никто не молодеет, желание, чтобы все было по-старому у одних, желание подправить материальное положение у других. Но Агата Кристи смогла из этого материала создать тонкий психологичный рассказ.

Все ли средства хороши на пути к цели, если эта цель сохранение брака? Окажется ли восстановленная семейная гармония (относительная гармония) долговечной? Точнее, будет ли она долговечной, если в основе ее лежит обман? Или неискренность?

В этой истории не даются точные ответы на все эти вопросы. Но забегая вперед скажу, что завершается все хорошо...  относительно. Как говорит сам Паркер Пайн «мы полностью выполнили свои обязательства перед миссис Пакингтон».

Пайн и сотрудники его фирмы получили свои деньги, героиня вернула внимание мужа, а супруг счастливо избавился от особы, которую интересовали только его деньги.

Вроде как все в шоколаде, только вот небольшой осадочек остается. В подтверждение этого в рассказе будет один недовольный персонаж, сотрудник, нанятый Пайном, которому не понравится роль, предписанная ему его шефом. Неожиданно в ироничную историю вклинивается возможность нравственного преображения... Возможность ли? Об этом я лучше говорить не буду, чтобы не раскрывать сюжет этого небольшого рассказа.

Но, если подумать, вмешательство Пайна оказалось полезно. Главное, чтобы миссис Пакингтон осталась довольна.

Паркер Пейн - это вымышленный персонаж и сыщик Агаты Кристи, который появляется в сборниках рассказов. Его особенность в том, что он не раскрывает преступления, а помогает людям обрести счастье, используя свои знания статистики, хитрость и фантазию. Он находит своих клиентов через объявление в газете, которое гласит: "Счастливы ли вы? Если нет — обращайтесь к мистеру Паркеру Пайну, Ричмонд-стрит, 17". В его агентстве работают писательница Ариадна Оливер, секретарша мисс Лемон и два актера - Клод Латрелл и Маделин де Сара.

Первый рассказ цикла "Случай с женщиной среднего возраста" рассказывает о миссис Пакингтон, которая несчастлива в браке с мужем, игнорирующим ее и заигрывающим с молодой секретаршей. Она решается обратиться к Паркеру Пейну, который предлагает первым делом оплатить услугу, а потом отобедать с ним в "Ритце". В это самое время жизнь миссис Пакингтон начинает меняться. Она незаметно для себя преображается, знакомится с привлекательным молодым человеком, который внимательно к ней относится, развлекает, делает ей комплименты. Спектакль, устроенный Паркером Пейном, проходит гладко и незаметно для его клиентки, но оказывает необходимое воздействие на жизнь мужа и жены.

"Случай с женщиной среднего возраста" - это забавный и легкий рассказ, который демонстрирует оригинальность и изобретательность Паркера Пейна. Автор умело создает атмосферу юмора и интриги, а также затрагивает тему семейных отношений и женской самооценки. Рассказ передает дух эпохи и обычаи английского общества.

Что делать, если вам слегка за ..., а ваш  супруг "маленький, лысоватый и уже немолодой" увлекся своей молоденькой сотрудницей. Поздние ужины вне дома, танцы, минимум общения с женой, постоянное раздражение и игнорирование некогда такой налаженной семейной жизни. Что делать?

Конечно же обратиться мистеру Паркеру Пайну! 

Двести гиней! Сумма не маленькая! И деньги вперед! Что ж была не была! Миссис Пакингтон рискнет!

Небольшой рассказ от леди Агаты. Не детектив.

Получила истиное удовольствие! Конечно, писательница говорит прописные истины, но они и сейчас актуальны. Может только слегка сделать поправку на  временые реали.

И концовка очень оригинальна. В духе леди Агаты.