Книга раскрывает важные этапы развития мирового искусства либо малоизвестные русскому читателю, либо известные односторонне. Большинство глав посвящено значительным театральным явлениям Франции, России, Скандинавии конца XIX - первой половины XX веков.
Автор стремился раскрыть на примере, прежде всего, театра крупнейшие художественные направления мирового искусства, которые противостояли официальной доктрине и искусству массовому. Это рококо в XVIII веке, символизм в конце XIX, модерн в начале...