Читать Агату Кристи перед новогодними праздниками - всегда хороший выбор. Её книги кажутся идеально подходящими для этого сезона из-за их тона и обстановки, независимо от времени года, в которое они написаны.

В Лондоне к мсье Пуаро обращается сдержанный мистер Джесмонд и наследник неназванного, но богатого и влиятельного государства. Выясняется, что этот молодой принц привёз в Лондон несколько фамильных драгоценностей, чтобы Картье восстановил их для его будущей невесты. Однако симпатичная девушка вскружила ему голову, и он позволил ей носить знаменитый рубин; только выясняется, что и она, и драгоценный камень исчезли.

Вопреки своим желаниям, Пуаро убеждают провести Рождество в загородном особняке четырнадцатого века; его лишь слегка успокаивают заверения в хорошем снабжении горячей водой и центральном отоплении. Семья Лейси празднует традиционное Рождество, но среди них скрывается возможный подозреваемый. Сможет ли Пуаро не только вернуть рубин, но и попутно распутать несколько романтических интриг? Как указывает мистер Джесмонд – рубин должен быть возвращен, и мсье Пуаро - тот человек, который его вернёт.

Это хороший рассказ на рождественскую тему. В нём отличный состав персонажей, включая довольно неподходящего молодого человека с сомнительной репутацией, который надеется жениться на внучке Лейси, и красивую молодую вдову, ищущую любви. Здесь также есть хорошая обстановка загородного дома; традиционное место для такого рода событий. С загадочными уликами, инсценированным "убийством" и кражей знаменитой драгоценности, - здесь есть чем насладиться, и, как всегда, Пуаро не разочаровывает. Эта история прекрасно скрасила мой день.

Вытянуть из этого рассказа десяток пропитанных британским юмором цитат оказалось легко... А вот писать рецензию куда труднее. Произведение короткое, и сложно что-либо сказать, не раскрывая сюжет.

Мне не нравится, что в детективных историях леди Агаты зачастую находится место несчастливым (чаще всего для преступника) совпадениям, которые и позволяют вывести злодея на чистую воду. Будто если бы всё прошло по плану, гениальному Пуаро ничего не удалось бы выяснить.

В целом, рассказ вполне добродушный, пропитанный атмосферой рождества, традициями и семейными взаимоотношениями (честно, Пуаро в окружении этой семьи смотрится пятым колесом в телеге). Сложных сюжетных перипетий не будет, на то он и рассказ. Семьдесят процентов текста занимает, по ощущениям, вступление, которое резко переходит к кульминации и финалу. Как-то оказываешься к этому не готов.

До чего фривольное название. По сюжету этого короткого рассказа смерть наступает почти в самом конце. Так что создается праздничное ощущение легкости и спокойствия. Однако начинается все не так гладко. К Пуаро приходят двое знатных господ и уговаривают его поехать в английскую глухомань. Что может быть хуже, чем встреча рождества в неуютном английском каменном доме! Именно это самый веский аргумент сыщика – он не выезжает в зимнее время.

Педант, чистюля и сибарит Пуаро уже знаком с подобными поместьями и наотрез отказывается иметь с ними дело в холодное мрачное время года. А тем более в праздники, когда дома тепло, сухо, есть возможность с комфортом расположиться и даже помыться. Пусть там в селе хоть сама Елизавета ждет его помощи. Не смотря на небольшой объем истории, сцена уговоров занимает весомую часть. И читать ее признаться интересно. Всей душой соглашаешься с мсье.

На деле же поместье оказывается вполне обжитым и уютным. В нем собирается тьма народу, как требует того сюжет Агаты Кристи. А наутро появляется труп в снегу.

Повествование почему-то создает в душе уют. Пожалуй можно согласится с тем, что почти все детективы Агаты Кристи прекрасно подходят для зимних каникул. И виной тому не только праздники рождества и нового года. Ну а приключения Пуаро (везучий чертяка!) оборачиваются в его пользу. Он снова с легкостью разгадывает загадки, выходит из казалось бы щекотливых ситуаций и конечно покоряет сердца девушек. Угу, у пудинга нет приключений – они у сыщика.

Традиция целоваться под омелой точно пошла от чопорных англичан? С одной стороны столько суеты вокруг «приличий», а с другой стороны беспорядочные поцелуи 24 часа 25-го декабря. Подумать об этом на досуге.