Взаимоотношения Аденауэра и Эрхарда представляли собой интереснейший психологический феномен. Трудно было найти более разных людей. Все разделяло их – возраст, жизненный опыт, представление о будущей роли Германии в Европе и мире, темперамент и привычки. Первый был очень худым, второй полным, и этот полярный ряд довольно длинен: католик и протестант, аскет и гедонист, флегматик и холерик, скупость в словах и многословие, абсолютизация политики и абсолютизация экономики, авторитарность и демократизм.
Аденауэра практически невозможно было вывести из себя, а Эрхард быстро заводился. Поэтому Аденауэр шутил, что Эрхард – толстяк с тонкой кожей, а он сам тощий, но толстокожий. Другие же про них говорили, что Аденауэр считает людей злыми, если не будет доказано обратное, а Эрхард – добрыми, если они не проявят себя иначе. <...> Канцлер считал, что все определяет политика, экономика – это лишь один из многих инструментов политики. Эрхард, напротив, был уверен, что все решает экономика и политика должна обслуживать ее. Сильное государство и обеспеченный народ – вот цель любой политики.
Эти два сильных и упрямых характера столкнулись между собой, казалось, им не удастся найти общий язык и они непременно рассорятся, но их объединяло одно – желание вытащить из пропасти свою страну.