Элисса, или Гибель Зимбое. Повести

"Элисса". Теперь мы знаем, что грандиозные сооружения Большого Зимбабве были творением местных племен. Это - столица средневековой империи Мономотапа, никак с финикийцами не связанной. Но у художественного творчества свои законы, и Хаггард рисует такие захватывающие картины, что историческая истина уже не имеет значения. Чувствуется, что писатель использовал собственные южноафриканские впечатления. Описания тяжелого пути к Зимбабве предельно убедительны. Мне очень приглянулись и персонажи, особенно контрастная парочка: ушлый купец Метем и фанатичный левит Иссахар. Когда эти двое сталкиваются, просто летят искры! Еще здесь очень колоритный главный злодей - повелитель племен Итобал, унаследовавший кровь и ментальность сразу двух миров - и финикийской цивилизации, и африканских народов. В нем удивительно сочетаются южная пылкость и политический расчет (особенно, когда он признается, что Элисса нужна ему, собственно, для имиджа). Положительные герои - Азиэль и Элисса - как водится, менее жизнеспособны. Но все равно очень интересно следить за тем, как друзья и враги на редкость дружно устраивают им веселую жизнь.
Такие герои да на таком фоне обеспечивают динамичный сюжет и роковые страсти - все, что нужно для приключенческой прозы.

"Донжон" в Большом Зимбабве

Два других произведения в сборнике написаны в жанре колониального романа. Африканской экзотики и здесь хватает, но впечатление более бледное.

"Черное сердце, белое сердце" страдает чрезмерной нравоучительностью. Мораль проста, как пять пенсов: лучше благородный зулус, чем негодяй англичанин. Эта нехитрая мысль проводится весьма прямолинейно. Некоторое своеобразие тексту придает образ жуткого Леса Мертвых. По поверьям, там живут привидения, но с развитием сюжета выясняется, что жители Леса Мертвых куда страшнее привидений.

Кетчвайо (Сетевайо) - верховный правитель зулусов

"Месть Майвы" вызывает некоторое недоумение. Ибо в первой части истории нет ни Майвы, ни ее мести, а есть охотничьи байки Аллана Квотермейна. Впоследствии это недоразумение исправляется, но трагически не хватает интриги. Мы заранее знаем даже, сколько именно слонов убьет Аллан. И нельзя же всерьез задаваться вопросом, смогут или нет благородные герои свергнуть тирана Ванге! Кстати, о Ванге: занятно, что в изображении Хаггарда африканские злобные деспоты (в этом сборнике - Ванге и Сетевайо) непременно обладают одним дополнительным качеством: они возражают против того, чтоб белые без разрешения бродили по их территории... Аллан, так полюбившийся мне по "Копям царя Соломона", здесь разочаровывает, уж больно по-свински он себя ведет. Очень неприятно наблюдать, например, как он хамит туземному старейшине просто так, для профилактики. Образец благородного колонизатора, да.

После унылого "Возвращения Аэши" здесь явно есть на чём отдохнуть глазу. Настоящие африканские приключения, понимаешь за что современники любили Хаггарда. Плохой белый человек , хороший чёрный человек, любовный треугольник - здесь прямо анти-расистская повестка, блэкпаэур, бэлээм, но автор считается почётным колонизатором и пробковым шлемом. Если убрать за скобки африканский антураж - это рыцарский роман в духе Вальтера Скотта. Коварный и злой рыцарь, прекрасная дама, её честный и смелый воздыхатель, жестокий король, ведьма, заколдованный лес и его обитатели. Но только здесь в африканских реалиях.