Повествование ведется от первого лица, но сам Николай Лесков никогда не учился в Первом петербургском кадетском корпусе, рассказ записан по воспоминаниям бывшего кадета, впоследствии видного общественного деятеля Г. Д. Похитонова. Автор оспаривает сложившееся общее мнение, что обучение и воспитание в кадетских корпусах было доверено исключительно Скалозубам. О четырех преподавателях, оставивших наибольший след в судьбе воспитанников и поведает автор.
Первый из них директор корпуса генерал-майор Перский. Замечали ли вы, что педагоги, которые полностью отдаются работе и своим ученикам, часто бывают не устроены в личной жизни, семьи у них разваливаются, а собственные дети бывают не досмотрены? Перский предугадал подобное и говорил, что, занимаясь воспитанием такого количества чужих детей просто не может иметь собственных. Он был строг, но справедлив и честен. Преподавательский состав Перский подбирал под себя. Эконом Бобров, доктор Зеленский и отец архимандрит (просто без имени, ибо так кадеты звали его) - герои данного рассказа. Свой жизненный опыт они передавали воспитанникам, без окриков и наказаний, с любовью, выстраивали отношения, полностью отдавались работе и тем заслужили уважение среди детей. Быть справедливым и любить детей, радеть о службе, возможно не так много, чтобы считаться праведником, но и не мало.

Очень теплый, и в то же время познавательный рассказ. Он о Первом кадетском корпусе в Петербурге- учебном заведении, где готовили будущих военных. Повествование ведётся от первого лица, но Лесков не учился в этом учебном заведении, а свой рассказ написал по воспоминаниям бывшего воспитанника - Г.Д.Похитонова, но написал так, что читатель верит, что сам Лесков там учился и вспоминает взрослых, положительно повлиявших на его взросление.

И как и в других своих произведениях, здесь автор поднимает тему праведности. Писатель рассказывает о четырех людях: о директоре Перском, об экономе Боброве, о докторе Зеленском и об архимандрите, не называя его имени. Каждый из этих персонажей полностью себя отдавал детям, не особенно заботясь о собственном материальном благополучии. Не имея своей семьи, своей семьёй они считали обитателей кадетского корпуса, бесконечно любя детей и дело, которое было им поручено. Они были им и учителями, и родителями: ведь детей определяли сюда с 4-х лет. И мальчишки их безоговорочно уважали и любили. И неважно, что в конце ХIX века критики отнеслись к этому произведению прохладно, мне кажется и сегодня каждому родителю захочется, чтобы рядом с его ребенком были такие люди: образованные, высоконравственные, справедливые и добрые.

Рассказ слушала в виде радиоспектакля. Сошлось всё: и сам рассказ, и озвучка, где слышны детские голоса, и подходящее музыкальное сопровождение. Время 1 час 32 минуты.