При всей моей любви к книжкам Каменистого, вынуждена признать, что в этой части похождений попаданца Девятого он навалил знатной кринжатины. То ли я преисполнилась, начитавшись кучей представителей небезызвестного жанра, то ли автор стал к своему герою излишне сентиментальным. Однако факт остаётся фактом: книга мне не зашла, и в первую очередь именно потому, что чуть ли не дословно повторяет все предыдущие.

После эпичного покушения в четвёртой части и не менее эпичного падения за борт, Дан, главный герой-попаданец, безмятежно рассекает безграничные водные просторы верхом на бревне. Не удивлюсь, если на том же самом, что и в первой книге. Лекала, по которым стоится сюжет каждой части, не просто остались нетронутыми, а перешли на какой-то внеземной уровень самоповторений. Дан снова гол как сокол, опять физически немощен, оказался неведомо где и даже попугая своего потерял. В пятый раз подряд мы будем наблюдать за его попытками подняться из грязи в князи, что называется, но попытки эти, как показывает практика, заведомо обречены на провал.

Но это ещё в целом терпимо, покуда Дан не натыкается на... барабанная дробь... Новоявленную попаданку! Они её так даже и окрестили - Нью. Тут, естественно, сразу становится ясно, куда всё движется. А я ещё надеялась на то, что на той рыжей из третьей части всё закончится. Не тут-то было! Автор упорно лепит из своего цикла какое-то бояръ-аниме. Штош, флаг ему в руки, конечно, но осуждаю. Особенно когда у чудесным образом появившейся из ниоткуда прелестницы аналогичным образом появляется свой попугай. Угадайте с одной попытки, какого полу. И тех поженим, и этих поженим, что бы и нет, в самом деле.

У Каменистого в сей книге, к слову, немало рассуждений о гендерной идентичности в стиле: "я ж мужик, а не это самое". Это героя его так сильно триггернуло, когда в самом начале Нью уверяла, что её женские прелести - последствия попадания в чужое тело, а не изначально запланированная природой характерная черта. И как бы я орала чаечкой, оставь Каменистый сей прикол. Но, увы и ах, гендерной интриги не случилось. Нью оказывается настоящей мадамой, и этот факт напрочь меняет её как персонажа: вместо того, чтобы изящно отделать какого-нибудь мимопроходящего мужлана (как доселе она проделала с Даном) или за пару минут переплыть реку против течения (что они вместе с Даном тоже вытворяли), она превращается в заламывающую руки истеричку, которую нужно от всего спасать, стоит только тому самому Дану узнать её настоящую половую принадлежность. Ну такое себе. Впрочем, хоть Нью временами и путается под ногами, в большинстве случаев даже не отсвечивает, хоть какое-то облегчение.

Создав коалицию, герои отправляются в странствие и совсем скоро находят цивилизацию в виде пиратов-работорговцев. Слово за слово, и Дан уже у них на побегушках. Спустя ещё немного времени, принимается за своё любимое: захватывает корабли, а потом благополучно топит захваченные. Сразу видно, ничему жизнь не учит. Всё сопровождается драчками, кровавыми убийствами исподтишка, партизанством в лесу и бегством от лютой нежити. Короче говоря, ничего интересного. Вроде и происходит постоянно что-то, но, вспоминая предыдущие книги, понимаешь, что видел это всё уже раз по пятьдесят. А автор словно намеренно не позволяет своему персонажу закрепиться в одном месте и делать хоть что-то, а не попадать в очередной раз в плен, что меня начинает ну очень сильно раздражать.

Я прихожу к выводу, что без этой книги было бы... лучше. Она ведь вообще ничего не даёт. Эпичных приключений нет, новых необычных локаций тоже. Лора с гулькин нос, а под конец на него вообще положили. Персонажей таких видели уже по триста раз, они ничем не отличаются от тех, которых Дан оставил в Мальроке. Дан опять творит какую-то дичь, а не руководит людьми, и снова, в который раз, он спасает толпу крестьян, чтобы в следующей потасовке начисто их всех потерять. Наверно автор под этим подразумевал жестокий и несправедливый мир, в который угодил герой, но впечатление складывается такое, что главный герой просто идиот. И, что самое ужасное, отсутствует попугай с его алкоголизмом и шутками-прибаутками. Это же надо было до такого довести, что я начну скучать по волшебному попугаю!

Очень жаль, что "Сердце для стража" не оправдала моих ожиданий, которые были не то, чтобы какие-то мало-мальски высокие. История, конечно, быстрая и всё ещё драйвовая, но с другими частями, да и другими циклами атора, чего уж там, ни в какое сравнение. Впереди финальная, шестая часть. Боязно даже смотреть в её сторону, честно говоря.