Мы привыкли, что путь к богатствам Востока искали через океаны, огибая Африку и натыкаясь на Америку. А ведь начиная с XVI века европейские купцы и политики постоянно пытались проложить дорогу через Россию. По Волге и Каспию. Причём целью их не всегда была сказочная Индия. Южный берег Каспия в XVII-XVIII веках был главным источником сырья для европейской шёлковой промышленности. В этой торговле были задействованы огромные деньги, кипели нешуточные страсти. Мы со школьной скамьи помним про Персидский поход Степана Разина "за зипунами". А ведь это был лишь один из эпизодов бурной истории Каспия того времени. В этой книге она описана со всей полнотой. Начиная с ушкуйников и кончая уже XX веком. Причем без всякой романтической беллетристики. Хроники, документы, отчёты. Причём первая часть про Каспийскую флотилию получился даже более захватывающим, чем про пиратство. За господство на Каспии велась нешуточная борьба. Да и чем, например, история английского путешественника и русского офицера, ставшего персидским адмиралом Джона Эльтона хуже истории какого-нибудь грабителя купцов и караванов? А ведь был ещё Персидский поход Петра I, когда южный берег моря на некоторое время тал российским, секретная экспедиция графа Войновича при Екатерине II, когда Россия попыталась проторить дорогу в Индию. Есть список командиров Каспийской флотилии и Астраханского порта, долгое время бывшего морскими воротами России на Восток. Есть биографический словарь. Есть интересные, подробные рассказы о русских и туркменских пиратах, об охоте на людей и работорговле. Причём в самом цивилизованном XIX веке. Читается ничуть не хуже, чем истории про Карибское море.
8 понравилось
