Первая книга в цикле о приключениях космического рейнджера.
На самом деле его зовут Дэвид Старр, но дальше он будет известен во всей галактике как космический рейнджер.
Именно в этой части цикла читатели узнают кто и почему так его назвал.

По жанру - научная фантастика с межпланетным расследованием.
Детективная составляющая не сильно увлекла.
Но понравилась встреча главного героя с инопланетной цивилизацией марсианского разума.
Идеи и мысли автора в этой сюжетной линии очень интересны.
Возможно именно так когда-нибудь и будет или уже есть где-нибудь на просторах вселенной.
А может и совсем рядом, просто нет среди нас пока космического рейнджера, способного войти с таким разумом в контакт.

Около года присматривался к этому небольшому циклу Азимова и под настроением после Марты Уэллс решил ознакомится. К тому же маленький объём позволяет немного передохнуть и не особо напрягаться.

Итак, Дэвид «Счастливчик» Старр - восходящая и самая молодая звезда Научного Совета - правительства мира будущего. Его задача - разгадать дело связанное с пищевыми отравлениями, которые всё больше угрожают Земле, так как она полностью зависит от марсианских продуктовых поставок.

Он отправляется на Марс, чтобы проникнуть в одну из крупных фермерских общин (можете как угодно назвать это сообщество) и выяснить причину происходящего.

С этой книгой важен настрой и осознание того, что написана она давно, поэтому не стоит ожидать чего-то необыкновенного и новаторского, ведь современный читатель прилично и основательно избалован. Если подойти к истории Азимова с пониманием этого, то она составит приятную компанию на вечер и предложит незамысловатый детективный сюжет, который способен вызвать желание знакомиться с циклом дальше.

Освоив основную трилогию Академии, в активном поиске книжных удовольствий, внезапно, решила найти нового героя в менее известном наследии автора.
Так кто же ты Дэвид Старр, ещё не заслуживший прозвища Счастливчик?
Энергичен, удачлив, умён, биофизик по образованию, супермен по призванию. Его воспитали чисто мужским "коллективом" - в память о друге и идеальной женщине. Донкихотство и служение Прекрасной, правда погибшей, Даме...но с налетом практицизма. Огастес Хенри и Гектор Конвей, на момент начала повествования, не видели своего питомца уже года четыре, но без доли сентиментальности умело манипулируют Дэвидом и отправляют в очередную, весьма опасную миссию.

Примерно двести погибших от пищевого отравления и опасность заговора с целью вызвать продовольственную панику и разрушить межпланетную торговлю. Старр, якобы по собственному решению, вынужден отправиться на Марс. В одиночку, без прикрытия, со смутными представлениями о сути происходящего.
Особого интеллектуального противостояния во время этого расследования заметить не удастся. Скорее общая физическая подготовка, умение сложить два и два и вмешательство инопланетных сил.

Гораздо интереснее наблюдать за тем как автор представляет себе будущее в деталях.
Для начала это высший орган управления - Совет Науки. Власть в седьмом тысячелетии принадлежит Науке. Учёные, дипломаты...и одновременно шпионы и полицейские. Такая прекрасная мечта, управление обществом людьми от науки, априори разумными и гуманными. Идеальные лидеры, способные решать судьбу человечества. Утопия, которая не описана как утопия и не предполагает ошибок, перегибов и возникновения систем контроля...

Если же обратить внимание на повседневность и обустройство, то это силовые поля, внедрённые повсеместно. На Земле и на освоенных и обжитых планетах Солнечной системы. В ресторане и на пескоходе. На космических кораблях и для создания купола над городами.
И, наконец, главная проблема, краеугольный камень всей интриги - перенаселение Земли и невозможность прокормиться самостоятельно.
Это то что касается "приземленной" части истории. Но есть ещё "марсианская" часть, посвященная контакту с другой цивилизацией и очередной вариант развития. Учитывая время написания романа и цикла в целом, стоит признать достоинства Азимова, как Ученого, Мыслителя и Философа.
Ну и оптимиста, признающего возможность не только контакта, как такового, но и контакта благожелательного и деятельного.