С большим волнением и интересом читал я эту книгу об отбывании наказания в Омском остроге одним из моих любимых русских писателей Федором Достоевским. Почему с волнением? Да потому, что я родился в Омске, учился в средней школе и некоторое время после окончания военного училища служил там. С детства я слышал о пребывании писателя в городе, видел немногочисленные экспонаты в краеведческом музее, неоднократно бродил по территории крепости, от которой остались одни только каменные ворота, бывал в госпитале, где лежал Достоевский, когда болел, и , как узнал позже, отдал на хранение служащему госпиталя рукопись "Записок из мертвого дома", которые написал в Омске. Кстати, именно в этой книге он так написал об омском остроге:
Острог наш стоял на краю крепости, у самого крепостного вала. Случалось, посмотришь сквозь щели забора на свет божий: не увидишь ли хоть что-нибудь? – и только и увидишь, что краешек неба да высокий земляной вал, поросший бурьяном, а взад и вперед по валу, день и ночь, расхаживают часовые; и тут же подумаешь, что пройдут целые годы, а ты точно так же подойдешь смотреть сквозь щели забора и увидишь тот же вал, таких же часовых и тот же маленький краешек неба. Не того неба, которое над острогом, а другого, далекого, вольного неба. Представьте себе большой двор, шагов в двести длины и шагов в полтораста ширины, весь обнесенный кругом, в виде неправильного шестиугольника, высоким тыном, то есть забором из высоких столбов ( паль), врытых стойком глубоко в землю, крепко прислоненных друг к другу ребрами, скрепленных поперечными планками и сверху заостренных: вот наружная ограда острога. В одной из сторон ограды вделаны крепкие ворота, всегда запертые, всегда день и ночь охраняемые часовыми; их отпирали по требованию, для выпуска на работу. За этими воротами был светлый, вольный мир, жили люди, как все. Но по всю сторону ограды о том мире представляли себе как о какой-то несбыточной сказке. Тут был свой особый мир, ни на что более не похожий…
Читая книгу, я не только узнавал новые для себя факты, но и сравнивал с тем, что я знал и видел в городе в детстве и юношеские годы, а также каким город стал сейчас. И как он отличается от той характеристики, которую ему дал писатель в письме к брату в 1854 году:
Омск гадкий городишка. Деревьев почти нет. Летом зной и ветер с песком, зимой буран. Природы я не видал. Городишка грязный, военный и развратный в высшей степени.
Обидная характеристика, но это было почти 200 лет назад. Сейчас Достоевский бы не узнал этот миллионный современный город, жители которого знают и помнят о пребывании великого писателя в нем.