Чудесная сказка, очень лиричная, по-настоящему добрая и в то же время пронзительно грустная. Читатель в очередной убеждается, насколько тёмной и неблагодарной, чёрствой и циничной может быть душа человека.

На одной чаше весов располагается светлая и по-христиански цельная личность Куно, а на второй чаше два его брата с матерью. Как часто случается в жизни, что хорошие люди живут мало, между тем как не самые лучшие представители рода человеческого продолжают жить. Как известно, человек не может увеличить длину своей жизни, но в его силах расширить и углубить её. Куно свои 27 лет прожил так, как не смогли прожить иные столетние. Он смог осчастливить многих людей не только в течение жизни, но и после своего ухода в мир иной, построив приют для бедных.

Наказание, которое получили его братья, кажется несущественным. Они всего лишь потеряли часть имения, они остались живы и здоровы. Однако жизнь, возможно, оставлена им в качестве наказания. С такими мыслями и мировоззрением им будет очень непросто существовать. Раковые опухоли зависти и мелочности, мстительности и неблагодарности, одолевшие их, постепенно разъедят их изнутри. С другой стороны, они получили шанс исправиться, гульден с оленем мог бы стать поворотным моментом в их судьбе. Но что-то не верится, что они воспользуются этим шансом.

Несмотря на то, что сказка небольшая, здесь нет "картонных" персонажей. В нескольких словах, моментах Гауф передал различные нюансы их характеров. Чего стоит, например, один Граф Цоллерн. Его постоянные фразы "Знаю уж" и "Вздор" не раз заставили улыбнуться.

Сказка прекрасна, но после неё на душе становится тяжело и неприятно, ибо понимаешь, насколько слабы и хрупки добро и милосердие, насколько они нуждаются в защите. Но Вильгельм Гауф не кажется мне пессимистом. Не будем и мы - будем надеяться и верить в лучшее.

Сказка - вторая в цикле "Харчевня в Шпессарте".