Меня порадовало, что И. Елисеев и Л. Полякова включили в свой сборник «крылатых слов» 2го-да (сто второго года нобелевской эры, или, если угодно, 2002 по григорианскому счету;) заглавие этого сказа, так как оно получило крылатость, обозначая заинтересованность работой, высокое чувство ответственности за результат ее, новаторскую инициативу.

Профессор В.В. Блажес копает, конечно, глубже: Павел Петрович на примере самой грязной и низкооплачиваемой работы — углежжения — показал, что даже здесь можно достичь подлинных высот мастерства, и тогда труд может стать сродни поэзии; достиг настоящего мастерства — поймал живинку в своем деле; живинка из некоего мифического существа фольклора уральских углежогов превратилась в значительный символический образ.

О поэтической основе сказа: когда Михаил Адрианович Батин спрашивал Павла Петровича, тот отвечал «Там фольклорное только одно выражение «живинка», причем это у углежогов. Мне об этом случалось слышать. Она, живинка, представлялась каким-то существом... остальное, конечно, это уже сюжет, это мое». И добавлял, что выжиг древесного угля — химически сложный процесс, во многом непонятный неграмотным людям, поэтому они считали, что здесь вмешиваются фантастические существа — живинка, пустодымка, огневка: прошел выжиг удачно, значит, «живинка помогла, а не получилось — пустодымка и огневка помешали».