Разведка

— Иду, а навстречу катится швейная машина. Я иподумал — вы бы тоже так подумали, если б повстречали швейную машину, -кто-нибудь, думаю, её катил да упустил. Она и катится сама. Хотя чудно,улица-то ровная. Понимаете, никакого уклона там нет. Вы ж, наверно, этоместо знаете. Гладко, как на ладони. И кругом ни души. Понимаете, время-тораннее... <…> Я и подумал, надо помочь томупарню, кто упустил эту самую машину. Протянул руку, хотел её остановить, аона увернулась. Она...
— Что она сделала? — заорал Крейн.
— Увернулась. Вот чтоб мне провалиться, мистер! Я протянул руку,хотел её придержать, а она увернулась. Будто знала, что я хочу её поймать,вот и не далась, понимаете? Увернулась, объехала меня и покатила своейдорогой, да чем дальше, тем быстрей. Доехала до угла и свернула, да такловко, плавно... <…> Дальше-то вроде и нечего рассказывать. Только вот когда эта машинакатила мимо, мне почудилось, вроде она на меня поглядела. Эдак искоса. Акак может швейная машина глядеть на человека? У неё и глаз-то нет, ивообще...
— А почему вы решили, что она на вас глядела?
— Сам не знаю, мистер. Так мне почудилось... Вроде как мурашки по спине пошли.

На листе, который он оставил в машинке чистым, было что-то напечатано.
Он прочёл и похолодел, потом перечитал ещё раз, пытаясь хоть что-то понять. <…>
«Одна швейная машина, осознав себя как индивидуальность и поняв свое истинное место в системе мироздания, пожелала доказать собственную независимость и вышла сегодня утром прогуляться по улицам этого так называемого свободного города.
Какой-то человек пытался поймать её, намереваясь вернуть «владельцу» как некую собственность, а когда машина уклонилась, этот человек позвонил в редакцию газеты и тем самым умышленно направил все человеческое население города в погоню за раскрепощённой машиной, которая не совершила никакого преступления или хотя бы проступка, а только осуществляла свое право действовать самостоятельно.»