Соратники Ермака, хорошо знавшие его, были весьма далеки от того, чтобы представить его в образе христианского подвижника. Поэтому духовенству пришлось подвергнуть "списки" их речей основательной переработке. Былинный зачин воспоминаний о Ермаке оказался безнадежно испорчен вставками житийного содержания. Между словами "не от славных муж, но от простых людей" - появилось обширное рассуждение о том, что бог избрал Ермака " очистити место святыни и победити бесерменскаго царя Кучюма и разорити их богомерзкие капища".