Рождественская каша

Гномы были уже на пороге гостиной, когда мать вспомнила, что в каше не хватает кусочка масла! А масло для рождественской каши так же важно, как и сама каша. Придётся бежать обратно!

Подарки один за другим находили своих хозяев, зачитывались рождественские стихи, собиралась в кучи подарочная бумага. На лицах загорались счастливые или просто вежливые улыбки, а любопытные и довольные взгляды выдавали того, кто приготовил подарок. Люди - одни радостно, другие осторожно - вертели в руках новообретённые вещи.

Дело было в сочельник. Белый снег неподвижно лежал на дворе. Смеркалось, из окон гостиной и кухни струился тёплый свет. В доме накрывали рождественский стол. Скоро вся семья будет в сборе.

Праздник продолжался. Люди болтали, кололи орехи, разгадывали загадки и водили хороводы. Они играли в жмурки и в игру, которая называлась «Нарисуй свинье хвост». Дети забавлялись с новыми игрушками, а Оскар победил всех в армрестлинг. Время бежало вперёд, а гномы всё сидели на шкафу, наслаждаясь царившим в комнате весельем.

- Может, и так, - ответил отец. - Но дело тут не в самой каше. Люди подносят её гному в знак уважения. Это значит, они благодарны ему за всё, что он для них сделал, и не хотят с ним ссориться. Злой гном приносит людям несчастье и беды. А если меня не уважают, я могу разозлиться. Понимаешь, детка, когда ты весь год изумляешь себя непосильной работой…

Одну за другой тушили лампы в окнах напротив. Пора спать. Интересно, вспомнят ли люди про гномов на следующий год? А через два года или, скажем, через десять лет?

Гномы не едят мяса, поэтому рождественского окорока у них нет. Зато они варят похлёбку из разных трав, ягод и грибов, которые им удалось насобирать за год - от первого бутончика мать-и-мачехи до последней замёрзшей сыроежки. Хлеб они пекут из зёрен четырёх злаков, и пиво у них необыкновенное: чем моложе тот, кто его пьёт, тем оно слабее и слаще, чем старше - тем крепче и горше.

А если меня не уважают, я могу разозлиться.

- Есть тут хорошие дети? – пробасил гном.

• Х-а-ха-а-ха! – гном-отец аж подпрыгнул на месте. – Это что за гном такой – даже не знает, есть ли в доме послушные дети?

Все гномы были отменными рассказчиками, и историй хватило на долгий ужин. Особенно расстарался дед. Правда, он вспомнил историю, произошедшую сто пятьдесят лет назад, но какая, в конце концов, разница.