Пособие содержит отрывки из произведений классиков мировой литературы и современных зарубежных писателей в соответствии с программой по литературе для средних специальных учебных заведений. Отрывки сопровождаются краткой характеристикой эпохи и творчества художника. Во второе издание (первое вышло в 1974 г.) внесены дополнения: расширены тексты, включены новые произведения.