Кошкин дом в Эрмитаже

На Руси кошки обосновались довольно поздно. Впервые древнерусские летописи упоминают о них в XIII веке. И еще лет двести они оставались диковиной, заморским чудом. По законам Владимиро-Суздальской Руси за кражу кошки в XIV веке полагался штраф в четыре раза больший, чем за кражу дойной коровы!

Возможно, их привозили из греческих причерноморских колоний, на обратном пути по торговой дороге «из варяг в греки». Так считают ученые.

В Японии считалось, что вся темная магическая сила кошек сосредоточена в кончиках хвоста. Чтобы не лишать себя кошачьего общества и при этом раз и навсегда обезопасить человека, японцы вывели особую «короткохвостую» породу.

Сегодня в Эрмитаже живет около пятидесяти котов, кошек и котят. Как и их предшественники, они владеют всем пространством под Эрмитажем и во дворах Старого, Малого и Нового Эрмитажа.

Их огромное сообщество делится на несколько семей, которые обитают в разных подвалах.

Ямщики крайне неохотно соглашались брать пассажиров с кошками: якобы они плохо действуют на лошадей, в их присутствии лошади быстро устают и даже худеют.

В Китае и Японии мышь считалась символом богатства, ее даже изображали на деньгах. И это понятно – ведь в бедном доме, где нет припасов, мыши не водятся.

Рассказывают, что сам глава католической церкви, папа римский Григорий Первый, так любил своего котенка, что постоянно носил его с собой в рукаве широкой рясы, не расставаясь с ним даже во время проповеди. Именно он разрешил держать кошек при монастырях.

Вывозить священных животных из Египта запрещал закон. Но хитроумные греки умудрились прятать кошек в кувшины, усыпляя при помощи макового отвара, и тайно, контрабандой переправляли их в Грецию. Если контрабандист-грабитель попадался, его казнили, а кошек возвращали на родину.

Убийство кошки в Древнем Египте считалось тягчайшим преступлением, которое каралось смертной казнью. При этом за убитого раба достаточно было всего лишь возместить его стоимость хозяину. Как видно, кошачья жизнь в Египте ценилась выше человеческой.

Когда кошка умирала, ее хозяева в знак траура выбривали себе брови. Умершую кошку привозили в храм города Бубастис, где в особом святилище ее бальзамировали и помещали в саркофаг. А чтобы во время долгого пути в потусторонний мир бедняжка не голодала, туда же клали забальзамированных мышек.

Первой одомашненной кошкой была дикая нубийская. Считалось, что приручили ее более пяти тысяч лет назад. Однако недавно археологи обнаружили на острове Кипр древнее захоронение, где рядом с человеческими останками покоились останки домашней кошки – согласитесь, вряд ли вблизи человека стали бы хоронить дикое животное. Ученые определили, что домашней кошке с Кипра – девять с половиной тысяч лет.