Вообще цикл "Хранитель волков" первоначально планировался автором как трилогия. То есть третий роман, "Тёмный лорд", должен завершить был грандиозную цикличную историю поединков Фенрира и Одина. Но... Этого не произошло. И, видимо, ещё не скоро произойдёт.

Первые два романа цикла, "Хранитель волков" и "Фенрир", рассказывали нам истории перерождений трёх главных героев и одного воплощения бога Одина. Связанные между собой, герои из книги в книгу повторяли одну и ту же историю "в надежде на изменение". Брат-волк убивал брата, побеждал в поединке Одина, страдал по любые к "той самой, единственной" и умирал страшной смертью. И Один умирал. И девушка. Этот цикл смертей/перерождений предотвращал гибель мира, которой на протяжении многих страниц автор пугал читателей и героев. Это были истории о неизбежности предначертанного судьбой, где каждая смерть была началом новой, но той же самой истории.

"Тёмный лорд" все ещё так же и о том же – Волк и Один сойдутся в поединке, может наступить Рагнарёк, брат убьет брата. Серьёзно, в главной сюжетной линии никаких изменений нет и похоже не планируется. Интерес держится на попытках угадать, кому какая роль принадлежит, кто умрёт, а кто станет убийцей. Но чем же данный роман отличается от предшественников? Во-первых, история, в основу которой легла скандинавская мифология, усложнилась и перестала рассказывать о скандинавских богах. Локи и Один по-прежнему плетут заговоры, в ходе которых умирают люди. Плюс ещё в сюжет входит одна из норн, правда всего на полторы главы. Но автор практически полностью убирает из повествования великолепные магические ритуалы из прошлых романов и перестаёт уделять внимание рунам и магии, до этого игравшим огромную роль в истории. И полностью избавляется от мифологии и мифов. Вернее, теперь вместо коротенького пересказа того или иного мифа нам предоставляют отрывок из "Старшей Эдды". В стихах. Теперь недостаточно знать о том, что такое " Рагнарёк", кто такие Тот, Локи и Один, теперь для понимания происходящего необходимо глубокое знание мифологии, причём не только скандинавской, но и древнегреческой – огромный кусок сюжета отводится богине Гекате.

Во-вторых, и это связано с первым пунктом, мир потерял атмосферность прошлых частей. Если вы взялись за цикл ради викингов и переосмысления скандинавской мифологии (как и я), то больше вы её не получите. Долой викингов и их богов, долой кровавые поединки и военные походы – события разворачиваются в Византии, а главный герой теперь учёный. Это значит, что теперь в мире романа очень много рассуждений о природе бога и о вере. В прошлой части герой-христианин путешествовал вместе с викингами, старался обратить их в свою веру и нам наглядно показывали схожесть и различия двух разных верований, что в свою очередь способствовало развитию конфликта самого героя. Теперь религия служит инструментом для запугивания местного населения, верящего в языческих богов. Вместо богов, спокойно путешествующих среди людей и осуществляющих свои коварные планы, нам предлагают "охоту на ведьм" без ведьм. А вместо викингов, решающих свои конфликты в поединке один на один с чьей-нибудь смертью в итоге, нам дают книгу о политических дворцовых интригах. Нет, викинги в романе по-прежнему есть, но действия происходят в самом сердце Константинополя, а они вообще за городской стеной.

В-третьих, автор от тематики викингов отошёл и ни к чему в итоге не пришёл. И многие ружья не выстрелили. Уменьшение значимости скандинавской мифологии и викингов в сюжете подразумевало, что им на смену автор должен предоставить что-то равнозначное. Предполагается, что древнегреческая тематика и прекрасный Константинополь смогут послужить такой заменой. Спойлер – нет, не смогут. Константинополь в романе – это дом у маяка, дворец с искусственным деревом и несколькими комнатами и темница. Даже поселение викингов из первого романа было больше и значительнее. Как можно было так убого описать самый богатый город Европы того периода времени? Невыстрелевшее ружье – это византийский император Василий. Он появляется в первых двух главах, на него совершает покушение волколак, он нанимает человека расследовать это странное покушение и другие странные "явно магические" события и всё, больше в романе его не будет. Имело ли смысл первоначально вводить его в сюжет?

В-четвёртых, последнее и самое печальное, главные герои. Если в первом романе центром истории был Вали и его бесполезная борьба с кровожадным внутренним Волком, если во втором романе основное внимание уделялось Адисле и её "личностному росту", то в третьем романе главным героем становится какой-то "человек с улицы". Без шуток, Луис – просто человек. И это разрушает большую часть предыдущих событий. А все потому, что женат он на Адисле/Элис, она его любит и она от него беременна. Эмоция здесь одна – что?! Зачем тогда нужны были Вали и Фейлег, зачем нужно было прописывать любовный треугольник между девушкой и братьями на протяжении двух их перерождений, чтобы в итоге "отдать" её случайному человеку? Кроме того, с прописыванием характеров у автора вообще беда – Луис минимально отличается от Вали/Жеана из прошлого романа. Вали, Фейлег и Адисла в "Тёмном Лорде" из главных героев превратились во второстепенных. И им уже даже не дают достойных предысторий – Фейлег как был диковатым человеком-волколаком, так им и остался, Вали как был Фенриром и жрал трупы, так и продолжает (даже описания от раза к разу не меняются – "ногти и пальцы странно удлинились и стали больше походить на когти", "тело стало непривычно гибким", "люди вкусно пахнут" и т.п.). Адислу/Элис вообще как будто "откинули" назад. Дерзкая и самостоятельная в прошлом романе, теперь она нуждается в спасении, как и в самом начале цикла.

Ну и трилогию и историю "Темный лорд" в итоге не завершает. Концовка у романа мало того, что открытая, так ещё и настолько неоднозначная, что продолжать перерождения и поединки Одина и Волка можно до бесконечности. Викингов и скандинавских Богов в итоге видимо вообще не останется – пятый роман про Третий рейх.

В итоге сам по себе "Тёмный Лорд" – роман немного скучный. Викингов в сюжете не осталось, магия и скандинавские боги отошли на второй план, битвы сменились политическими интригами и в разы уменьшилось количество сюжетных поворотов. Книга не может предложить ни интересных героев, ни увлекательной истории. Жаль, потому что первые два романа трилогии мне сильно понравились.

Заключительная книга трилогии, но не последняя в истории. Безумный бог Один на волосок от того, чтобы пасть от зубов волка Фенрира, но благодаря своему чрезвычайному коварству снова выигрывает себе время перед Рагнарёком. Меня терзают смутные сомненья, на сколько вообще автор рассчитывает продолжать историю, если в конце третей книги вводит двух новых персонажей? Хотя, это, конечно не критично. Если привыкнуть к слогу Лахлана, то и читается быстро. А за счет того, что каждую главу начинают с истории одного из главных героев, то очень даже и динамично. Буду смотреть, что покажет нам "Песнь валькирии": кто когда переродится, кто кого найдет и с кем останется.

И персонажи харизматичные. Жалко в этой части мало показали волкодлака, но вот Змееглаз и Карас в роли начальника священных покоев - просто замечательно вышли. Одно удовольствие наблюдать. Снизила бал за Василия - он есть только в начале и совсем исчезает через пару глав. Не понятна ни его роль, ни того, что было заложено в описании. Князю Олегу из предыдущей части и то больше уделили времени и места в сюжете.