Основную и наиболее ценную часть эрмитажной коллекции французского рисунка XV-XVI веков составляют карандашные портреты (crayons). Подобное соотношение характерно для ряда крупных графических собраний. Объяснением этому, на первый взгляд, феномену служит повышенный интерес к жанру портрета в ту эпоху.
Карандашные портреты, хранящиеся в Эрмитаже, происходят из собрания бельгийского коллекционера Карла Кобенцля и появились в Петербурге в 1768 году. Более раннее их происхождение нам неизвестно. И...