The Ghost Map: The Story of London's Most Terrifying Epidemic--And How It Changed Science, Cities, and the Modern World

1854 год, Лондон,Великобритания. Именно там и тогда разразилась ужасная эпидемия холеры - впрочем, не первая, и не последняя, но одна из самых смертоносных и быстрых. Отвратительная дурнопахнущая и правдивая история о том, как врач Джон Сноу, анестезиолог королевы Виктории, провел настоящее расследование и выявил того, кого сейчас обозначают термином "нулевой пациент". Сноу и, его приобретенный в изысканиях друг на всю оставшуюся жизнь, викарий Уайтхед, начали и успешно выиграли настоящую войну против общества миазматиков. Это те самые люди, которые положили свои жизни на алтарь санитарии и гигиены Лондона. Благодаря им Темза сейчас считается одной из самых чистых рек мира.

А тогда, в 1854 году, они ходили по фекальным полям прямо на Брод-Стрит, Сохо, Лондон, чтобы доказать путь истинного распространения холерной палочки ради спасения жителей столицы: болезни не выбирают жертв по общественному статусу.

Первые две трети книги увлекательны и пролетели в один миг. История развития инфекционной медицины и санитарии, возникновение анестезиологии, медицинская картография - необычайно интересны. Но, видимо, автору не хватило печатных знаков и в последней трети мы читаем панегирик мегаполисам, как единственно правильным МПЖ человека для восстановления природного баланса и борьбы с вирусными пандемиями. Но книгу следует читать уже ради первых двух третей.

Люблю писать рецензии на нонфикшн еще и потому, что не приходится пересказывать сюжет заново - обычно в аннотации книги содержание излагается более-менее. Так вот, "Карта призраков" - очень интересный нонфикшн, который, однако, страдает от воды. Не ирония ли? Книга о болезне, которая передается в основном через воду, страдает от воды, но уже метафорической.

Все начинается очень бодро, атмосферно, с описания дерьма в Лондоне Викторианской эпохи. Точнее даже со Средних веков. Почти по-диккенсовский красиво представлены разные профессии, которые имеют отношения к отходам: золотари, охотники за чистотой, мусорные жаворонки и тд. Отлично описывается начало эпидемии и представляются главные действующие лица. А потом все как-то провисает, со страницы 120 по 140 все какие-то самоповторы и одна и та же идея в разных словах: город не был рассчитан на такое плотное заселение. Какое-то кружение на тех фактах, которые вроде уже понятны читателю, вместо того, чтобы наконец в подробностях рассказать об эсперименте Джона Сноу.

По сути материала в книге на одну большую хорошую статью со ссылками на дополнительную литературу. Но книги приносят признание чаще, чем статьи, их переводят на иностранные языки, поэтому меркантилизм автора мне совершенно понятен. Лучшая книга года? Не знаю, но вот медицинский детектив, обещанный во вступлении, есть. Но не остросюжетный, вялотекущий. По сравнению с другим научпопом, то почти что пляжное чтение.

Первые двести страниц читаются как супердетектив про рыцаря на белом коне, которому никто не верит: как во время эпидемии холеры в Лондоне врач разматывал причины её возникновения и пришёл к "водной" теории, и как почти невозможно было убедить в ней учёных мужей, исповедовавших миазматическую теорию. Попутно читателю доходчиво и в красках поясняют, на что была похожа жизнь города, население которого утроилось за полвека, а также на что была похожа медицина (даже если вы в курсе, всё равно холодный пот прошибает пару раз). И всё это - яркое, живое, увлекательное путешествие.
Но, видимо, с ним книжка получалась слишком тонкой, потому после завершения основной истории автор ещё на восемьдесят страниц уходит в самоповторы и повторы повторов, рассуждения за всё хорошее и долгое пережёвывание разных аспектов дня сегодняшнего, о которых читатель и так знает. Этот прицеп не то чтобы особенно оправдывает название книги и дополнительный объём, поскольку пользу от победы "водной" теории можно сформулировать в двух предложениях.
Последний большой блок текста - благодарности, сноски с пояснениями за всё что надо и за что не надо пояснять + список литературы.
Но даже ради первых двух третей книги её стоит прочесть.

Медицинский нон - фикшн бывает скучным и "сухим". Но эта книга резко отличается от них. Это реальные события прошлого, которые автор превратил в увлекательное , почти детективное приключение. Жуткое, воняющее, но увлекательное.

Викторианский Лондон, в Сохо эпидемия холеры, которая за неделю унесла более 600 человеческих жизней. Врач Джон Сноу и священник Генри Уайтхед обходят больных и дома, где уже умерли люди и ведут расследование страшных событий, чтобы понять причину и предотвратить распространение болезни.

Стивен Джонсон провел большую работу по историческому исследованию этих страшных событий. Читая , прямо попадаешь на зловонные улицы Лондона того времени. Поражает, в каких жутких условиях жили и работали люди. Мы все видели красивую картинку Викторианской Англии в кино , но реальность просто ужасает...

Во первых, это явное перенаселение города, люди , как килька в банке... А это первый шаг к возникновению эпидемии. Во вторых, отсутствие нормальных туалетов и контроля за утилизацией отходов. Представьте себе , человеческие экскременты сливаются в воду, которую на другом конце города люди пьют. В третьих, это средневековые взгляды на распространение болезней. Да, да, те самые теории о миазмах до сих пор в деле.

Лично меня восхитил здесь прямо таки дедуктивный метод Джона Сноу в попытке понять природу заболевания. Человек, который не боится пробовать свои изобретения на себе, методом проб и ошибок, не боясь заразиться и умереть, обходит больных и отмечает на карте места, где есть случаи холеры или смерти от нее, шаг за шагом, размышляя, приходит к верному решению. И не смотря на то, что его версию не принимают , он лично убирает рычаг на той самой злополучной колонке с водой, предотвращая этим новые случаи заболевания. Просто супергерой своего времени.
И конечно же священник, который сначала тоже не верил в теорию с водой, но который также при помощи только опросов населения, нашел нулевого пациента , после чего была найдена всё-таки причина заражения воды. И который стал хорошим другом Сноу.

Интересно, в наше время есть такие люди, которые способны на такие самоотверженные поступки?

Книга позиционируется как медицинский детектив, основанный на реальных событиях. В центре сюжета эпидемия холеры в одном из первых современных городов в мире - Лондоне XIX века. Автор описывает с чего началась эпидемия, почему она охватила Лондон настолько быстро и пострадало такое огромное количество людей.

За расследование берется британский врач Джон Сноу (кстати, в книге вы узнаете о нем много интересных фактов), который отвергает популярную в то время теорию «миазмов» и выдвигает свою, в которую долгое время никто не верит. Параллельно Джону, свое расследование ведет местный священник Генри Уайтхед, что помогло укрепить доказательность теории Сноу.

Книга читается с переменным успехом, т.к. помимо собственно самого расследования (которое довольно захватывает) есть множество описаний различных процессов, рассуждений, которые повторяются неоднократно по кругу, просто разными словами. Таким образом, частично страницы перелистываются быстро, но появляются задержки, т.к. становится скучно. Особенно тяжело дается эпилог.  Детективом, в его классическом понимании, данное произведение сложно назвать, скорее нон-фикшн, интересный и познавательный.

Произведение стоит прочесть тем, кто интересуется историей, медициной, распространением эпидемий и просто для собственного развития.

Я, если честно, какое-то время гадала, что это за "карта призраков", но, по-видимому, для англоязычного образованного человека это такой же понятный фразеологизм, как для русского "шапка Мономаха". История эпидемии холеры в Лондоне 1854 года рассказана в этой книге настолько подробно, насколько это возможно, и за это автору респект. Однако как только автор пытается в научные обоснования, обобщения или выводы, начинаются всяческие интересности.

Стивен Джонсон, вообще-то, ни коем образом не историк. А также не медик и не химик. Он изучал семиотику в Университете Брауна, английскую литературу в Колумбийском университете и современную популярную культуру самостоятельно. У него огромное количество подписчиков в Твиттере... Он американец, американец и еще раз американец. И я пишу это, никого не желая оскорбить.

Только американец, живущий в самой благополучной стране мира, способен написать:

Только американец, искренне считающий свое общество единственно правильным, будет рассуждать о "классе потребителей" в первых земледельческих общинах (стр.101, если кому интересно). И только представитель современной западной культуры искренне уверен, что публичная личность может высказывать свое мнение обо всем, без исключения, и оно будет иметь ценность.

Поэтому когда автор неоднократно высмеивает, обвиняет и всячески иронизирует по поводу последователей теории миазмов, он забывает, что ранние города болели не только холерой, и уж если мы от гриппа, прекрасно зная, как он распространяется, закрываем рот тряпочками, то что говорить о людях, которые находились на более низком уровне развития науки? Вся история человечества - это процесс поиска нового и исправления ошибок. Проблема в том, что в современном обществе об истории могут рассуждать все, удивительно еще, как специализированные учебные заведения сохранились? А потому и появляются вот эдакие высказывания:

Или вот такие:

И еще, мое любимое:

Так и хотелось спросить: вы это серьезно? Или тут должен быть смех за кадром? Так что с наукой в этой книжке на самом деле не очень хорошо. Однако по конкретной эпидемии информации в ней даже с избытком, ровно как присутствует множество просто интересных фактов о жизни в Лондоне XIX века, так что... Может, кто-то прочтет и всерьез заинтересуется?

Ну, и напоследок. Ирония судьбы в том, что Джон Сноу, один из героев этой книги, опровергнувший теорию миазмов в отношении распространения холеры, сам умер от вдыхания ядовитых веществ. Он был одним из основателей анестезиологии. Пытаясь определить точные дозы эфира, он ставил опыты на себе и, постоянно вдыхая эти пары, практически уничтожил свои внутренние органы. Смерть от миазмов, скажете нет?

Книга написана в далеком 2006 году. Поэтому некоторые намеки автора на возможную пандемию в будущем читались с «хмыканьем» и киванием. Мы то как раз в этом будущем сейчас и находимся.
Так как мне интересна история Великобритании, Лондона в частности, то я не могла пройти мимо этой книги. Потому что в истории есть не только вся эта красивая архитектура, мода, научные открытия. Есть и грязная (в буквальном смысле) история Лондона (да и не только его). Естественно читать про то как была устроена система избавления от «ночного золота» было неприятно.
Удивило то, что в то время уборщикам всех этих нечистот платили чуть ли не в двое больше, чем квалифицированному рабочему. Занятно, ведь в нашей стране вряд ли будут устанавливать хорошие зарплаты тем же дворникам.
Некоторые факты торговли тоже говорили не в пользу процветающего города. Кофе разбавлять землей для добавления веса? Запросто. Спитую чайную заварку высушить, покрасить (ядовитыми красками из свинца и мышьяка) и перепродать? Почему бы и нет. Вот она – реальность, которая скрывается под красивой картинкой.
Здесь нет динамичного развития событий, нет интриги что за болезнь, как она погубила так много людей. Но читать все равно интересно. Ведь это сейчас у нас есть десятки лет открытий, исследований. Есть микроскопы, способы проведения анализа и т.д. А тогда этого всего не было. Статистику собирали пешком по улицам опрашивая жителей. В то время в разных странах справляясь с эпидемией один врач мог найти лекарство, а второй все еще блуждать в потемках.
Я думала, что при прочтении придется основательно вспоминать курс биологии, но нет. Знаний со школы хватило (спасибо углубленный курс биологии), даже некоторые фамилии, которые упоминались в книге были знакомы.
Книгу, наверное, удобнее читать в бумажном виде, потому что удобнее будет пользоваться примечаниями, а их не один десяток. Автор в конце добавил несколько предупреждений, на что нужно обратить внимание, чтобы избежать проблем в будущем. Эх, если бы кто-то еще это мотал на ус.

Хорошая книга об эпидемии холеры в Лондоне 1854 года, её причинах и последствиях. Автор очень красочно описывает Лондон тех лет, царившую в то время антисанитарию и ужасные профессии, большая часть из которых сегодня, к счастью, ушла в прошлое. Единственный недостаток книги, который я заметил, это некоторая витиеватость повествования. Джонсон часто отвлекается, перескакивает с одной темы на другую, а опомниться может иногда страниц через десять. К этому приходится привыкать, но это очень субъективное замечание.
Книга качественная, но страницы очень тонкие, просвечивается текст. Отличный перевод. Есть несколько иллюстраций: фотографии и газетные иллюстрации тех лет.

Нам заявляет издательство/автор, что это медицинский детектив. И да, это оказалось детективом. Обширное расследование появления Холеры в Лондоне на Брод-стрит.

У нас есть два действующих лица, которые имеют важное место в этом расследовании:

1. Джон Сноу — хирург, анестезиолог, который изобрел специальный ингалятор для эфира. Был анастезиологом у Королевы Виктории при рождении ее последних 2-х детей. Он истинный человек науки. Ведет затворнический образ жизни, когда не занимается больными.
2. Генри Уайтхед — помощник викария в церкви св.Луки на Берик-стрит(рядом с Брод-стрит), который отличался общительностью и дружелюбностью.

Расскажу немного о холере — болезнь возникает из-за бактерии V.cholerae, которая попадает в организм с грязной водой и не просто грязной, а если в нее попали человеческие биологические отходы. Бактерии попадают в кишечник и начинают размножаться тем самым, вызывая сильное обезвоживание, из-за чего буквально человек за день мог иссохнуть. Но страшиться его не нужно, если бы конечно великие умы того века не занимались х…кхм лелеянием миазматической теории(весь вред от запахов в атмосфере), то смертей можно было бы избежать. Почему? Да потому что, цитирую:

Да, все просто, чтобы победить обезвоживание нужна вода, даже можно солевой раствор. Но проблема Джона Сноу и Уайтхеда была в том, что сначала надо было доказать водную теорию. Научное сообщество того времени была сторонником миазматической теории и ни о каких бактериях тогда знать не знали. И сначала Сноу пришлось хорошо потрудиться, чтобы колонку на Брод-стрит временно закрыли, а после знакомства с Уайтхедом, с которым у них позже завязалась дружба, они добились того, чтобы в Лондоне сконструировали безопасную канализационную систему.

Да, это было увлекательное, наполненное миазмами приключение. Стивен Джонсон хорошо потрудился над тем, чтобы передать атмосферу не романтизированной Викторианской эпохи. Было множество описаний улиц и быта. Также автор нашел письмо женщины, которая описывала свою операцию, ей делали ее без наркоза. Слабонервным лучше не читать.

Интересно было прочитать про борьбу с вышестоящими чинами. Как человек в краткосрочном плане мог наделать ошибок, а в долгосрочном произвести прорыв.

В самом конце книги автор стал проговаривать свои теории по поводу улучшения жизни в мире и я всегда к этому скептически отношусь, потому что это всегда только теории, но какие-то его идеи были интересными, а какие-то можно назвать пророческими, потому что книга написана в 2006 году.

Но почему такая оценка? Потому что один факт меня насторожил, где он писал про Нидерланды:

Сейчас в мире по плотности населения Нидерланды занимают 19 место, а по Европе — 4. Даже в 19 веке она не была с самой большой плотностью населения. Другие факты в книге были правдивыми и достаточно количество было материала в конце книги, чтобы посмотреть их.

Я советую эту книгу тем, кому интересно читать про возникновение эпидемии и как с ней боролись. С какими трудностями сталкивались врачи/ученые и не только, когда разгадывали загадку, от которой зависели человеческие жизни.

Удивительное сочетание- нонфикшн, который легко читается!

Холерики знают, как порой тяжело бывает пробираться сквозь стиль нонфикшн. Когда никаких тебе диалогов, никаких резких сюжетных поворотов, никакой возможности читать по диагонали ( потому что половину смысла пропустишь пока так читаешь. Придется возвращаться!) И обычно одна книга затягивается на много дней.

А тут вот, научное повествование, написанное таким легким языком, что даже не замечаешь, как несколько глав прошло. Вроде бы про холеру, но интересно- жуть. Там и про устройство викторианского Лондона, и про предпосылки эпидемии- грязь, смог, канализацию, и про тупик, в который зашла тогдашняя медицина, столкнувшись с новой болезнью. Ну и то, как она выходила из этого тупика, тоже очень интересно.

Это сейчас проблема холеры решается на два счета, а тогда пришлось немало поломать голову, продираясь сквозь различные теории. Отвечаю, после этой книги Джон Сноу перестанет быть для вас парнем из "Игры Престолов", который ничего не знает, а отложится в памяти как классный врач своего времени, который помог человечеству справиться с тяжелой болезнью.

Ближе к концу, правда, книга все таки становится скучноватой. Но скучноватого будет совсем немного, памятуя о захватывающих предыдущих главах можно и потерпеть.