A Devil's Chaplain: Selected Essays

Прям Докинз с другой стороны. Это вторая книга, которую я прочитала у Докинза - и она не разочаровала, хочется еще и еще. Данный текст - сборник эссе, написанных автором в разное время на привычные, я бы даже сказала, характерные для Докинза темы. Эволюция, естественный и половой отбор, генетика и дарвинизм и т.д.

Читалась книга довольно легко. Порадовало, что автор, в этом труде, предстает больше как человек, чем ученый. Раскрывается читателям, и делится своими размышлениями не только на привычные темы.
В книге можно найти ссылки на другие не менее интересные и полезные книги, их там довольно много, что радует). Прочитав эту книгу, получаешь как бы в подарок,список книг на схожую тематику.)
Рекомендую! Думаю, даже сама снова перечитаю)

Чтение, с одной стороны, увлекательное, а с другой — непростое. Казалось бы, проще прочитать комплект очерков и эссе, чем полномасштабное исследование! Объём меньше, мыслей меньше... А вот и нет. Многие мысли свёрнуты, и усилий придётся затратить больше, тем более, что для русскоязычных читателей, наверное, многие имена, которые упоминает автор, не на слуху. И поэтому я завидую англоговорящим, потому что это удовольствие — узнавать! — испытала только пару раз, встречая знакомые имена.

Итак, у нас 7 разделов на разные темы. Мне больше всего понравился первый — про науку и чувства, преподавание и философские вопросы, и как ни странно, четвёртый — он посвящён памяти покойных коллег и друзей. И если первый — самый юзер-френдли, почти без науки, то впечатления, посвящения и некрологи на удивление жизнеутверждающие, душевные и очень тёплые.
А вот сложнее всего было читать про религию. Ричард Докинз — известный и непримиримый критик религиозных убеждений, и нападает он беспощано. И нет, я совсем не религиозна и чувства мои не были задеты, просто хочется сказать: автор, минуточку... Вы же вот десять страниц назад говорили, что «хорошо» и «плохо» неприменимы к эволюции, вы критиковали видовой шовинизм (почему это мы ценим именно человеческую жизнь, а не жизнь вообще?), вы упоминали исследование, основная мысль которого: религия — побочный продукт работы мышления... А тут обана — и злое зло. Как так?
И я понимаю, что критикуется, скорее, пропаганда и мракобесие, предрассудки и навязывание идеалов, проповеди по поводу «плоской земли» (утрирую) и прочие инсинуации в области науки. А ещё я понимаю, что я очень счастливый человек, потому что никогда не видела живого креациониста и не страдала ни от каких навязанных истин.

А книга замечательная, несмотря на кое-где недостаток контекста. Смешная, колкая, живая и здорово возвращает взгляд в состояние сфокусированности.

Две недели назад появилась информация, что деятельность фонда "Династия" может быть прекращена в связи с тем, что был выявлен факт финансирования данным фондом неких политических оппозиционных сил. "Династия" - это, возможно, ведущее издательство, специализирующееся на выпуске научной и научно-популярной литературы в России. Во многом благодаря работе фонда хоть как то функционирует интеллектуальная жизнь читающего населения и сохраняется возможность знакомства с лучшей современной научной литературой, в числе которой книги Ричарда Докинза. Не хотелось бы преждевременного реквиема, но видимо фонд будет закрыт.

Книга "Капеллан дьявола" - это сборник статей, написанных Ричардом Докинзом в разные годы на различные темы: от вопросов эволюционной биологии и генетики до проблем о роли религии и науки в современном обществе. Хотя книга издана в 2003 году, она все равно воспринимается как привет из будущего. Это к вопросу о значении "Династии". Ключевым моментом, объединяющим все статьи, я бы назвал попытку постановки автором следующего вопроса: возможен ли в недалеком будущем выход науки на такой уровень развития, что научное мировоззрение будет удовлетворять всем запросам интеллекта и отпадет всякая необходимость в религии, эзотерике и псевдонауке. Докинз считает, что такой уровень вполне достижим и что уже сейчас есть все предпосылки говорить о том, что цивилизация двигается в данном векторе.

Жёсткий "дарвиновский" отбор происходит и в русле научного знания. Только те науки, знание которых опытно-проверяемо, воспроизводимо и апперцептивно, только те науки, которые способны давать гипотезы, находящие подтверждение в будущем, только те науки, теоретические и практические достижения которых находят использование в прикладной области, могут рассчитывать на выживание. Речь идёт о точных и фундаментальных науках: астрофизике, квантовой физике, нейробиологии, генетике и др. В связи с этим, скептическое отношение Докинза к тому, что принято именовать гуманитарными науками.

Даже если взять две такие крупные фигуры из этой области, как Карл Маркс и Зигмунд Фрейд, то надо понимать, что то знание, которое выработали они и абсолютизировали их последователи, носит крайне локальный и поверхностный характер. Маркс и Фрейд создали наиболее последовательные детерминиционные системы, из тех, что не имеют своей опорой религиозный плацдарм. Но они, даже не беря в счёт их спорность и недоказуемость, могут дать объяснение особенностей психики, социального устройства и поведенческих мотивов человека в рамках очень скромного исторического промежутка, человека как субъекта цивилизации. Это знание невозможно проецировать на более ранние этапы развития вида homo и, вероятнее всего, будет неактуально в будущем. Мы не видим обоснованного научного метода, а те догадки, которые кажутся нам верными, все равно интуитивны.

Представители гуманитарных наук, по мнению Докинза, осознавая своё становящееся все более скромным место в этом мире, преднамеренно начинают усложнять терминологию и вводить в контекст своих исследований проблемы фундаментальных наук. Особняком в русле данной критики стоит рецензия Ричарда Докинза на книгу Алана Сокала и Жана Брикмона "Интеллектуальные уловки", в которой дана критика постмодернистской философии. Профессор Докинз пишет:

Далее следует цитата из Феликса Гваттари.

Если Ричард Докинз или Стивен Хокинг имеют невероятную способность говорить и писать просто о сложном, то здесь обратная тенденция - писать сложно о простом. Из этого словесного жонглирования трудно даже понять, о чем говорит Гваттари. К представителям точных наук он адресует иную просьбу: максимально точно и доступно, но не прибегая к предельному упрощению, излагать последние достижения науки в научно-популярной литературе. Это касается вопросов квантовой физики в частности, поскольку в этой области пока не появилось автора, каким в космологии является Хокинг. Много внимания профессор Докинз уделил вопросу недопустимости распространения принципа релятивизма на научное знание, когда множественность истин становится доминирующей тенденцией в интеллектуальной жизни социума. Научная картина мира лишает человека иллюзии найти своему существованию альтернативу, заставляет воспринимать жизнь и её явления как данность - в этом смелость данного выбора.

Сразу скажу, что книга не плохая: я выцепила из нее с дюжину других книг, которые поставила в очередь на обязательное ознакомление. Но я ожидала совсем другого от книги, выпущенной в той же серии, что "Расширенный фенотип" и "Самое грандиозное шоу на земле", я ожидала, что это будет очередная программная вещь, которая даст много пищи для размышлений, а прочла набор замечательных постов в блог, обо всем подряд, и ни одной мысли, не бывавшей у него уже так или иначе. Мы все очень фанатеем по Докинзу на втором-третьем курсе биофака, конечно, и тогда мне бы очень понравилось. Нельзя не отдать ему должное, человек-икона. Но лично для меня эту книгу имеет смысл прочесть только как отправный список вопросов для гугла.

Не смотря на новогодние праздники на протяжении нескольких дней не могла оторваться от этой книги! Очень интересно написана. Узнала много интересного. Например, про знаменитую линию клеток Hela полученную в 1951 году после взятия биопсии опухоли шейки матки покойной Генриетты Лакс выращивают сегодня в лабораториях по всему свету. Клетки были получены без информирования об этом пациентки и без получения согласия Хенриетты или членов ее семьи. Однако эти клетки стали первыми человеческими клетками, которые активно делились в лабораторных условиях. Они имеют отношение к разработке вакцины от полиомиелита, открытию теломеразы человека и бесчисленному множеству других разработок. Поиск в базе данных PubMed указывает на наличие более 75 тыс. статей, в которых упоминается клеточная линия HeLa.
Определенно буду и дальше читать его книги.

Генриетта Лакс вместе с мужем Дэвидом.

Дойдя почти до середины, поняла, что не стоит сейчас мучить ни себя, ни эту книгу. Не потому что "всё плохо", а потому что это неверная последовательность знакомства со взглядами данного автора.

Чем дальше вглубь сборника, тем чаще встречаются отсылки Докинза на его же собственные полномасштабные книги ("Эгоистичный ген", "Слепой часовщик", "Расплетая радугу" и др.), но я-то их еще не читала, поэтому невольно возникает ощущение, что в данном случае взялась за дело не с того конца.

Нельзя сказать, что в уже прочитанных статьях, а также вступлениях и предисловиях к книгам других авторов, я не нашла для себя ничего интересного или заслуживающего внимания и дополнительных размышлений по теме. Например, мне очень понравились эссе "Суд присяжных" и "Разоблачение постомодернизма", а также рассказ о педагогической деятельности Фредерика Уильяма Сандерсона, бывшего директорм школы Аундла на рубеже 19-го и 20-го веков.

Откладываю этот сборник до той поры, когда в моем прочитанном будет хотя бы одна из перечисленных выше книг Докинза. Это может случиться не скоро, но обязательно будет. :)

Эта книга - сборник различных статей и рецензий, написанных Докинзом в разные годы. Некоторые из них я, пожалуй, не смогла оценить в полной мере, поскольку я не читала книг Гулда, однако проблемы, описанные в статьях, мне знакомы.

Из всех идей, высказанных в этой книге, мне, разумеется, ближе всего эта:

У людей есть врождённые характеристики, вроде пола, расы, ориентации, и проявлять нетерпимость по отношению к человеку, единственная "вина" которого состоит в том, что он родился, было бы глупо. Выбор человека также может касаться лишь его самого, следовательно, проявлять агрессию в таком случае тоже не стоит: взять, например, желание стать родителями или быть чайлдфри. И в том, и в другом случае человек может говорить лишь о том, что подходит ему самому, не утверждая, что его выбор единственно верный для всего человечества.

А что же религия? В большинстве мировых религий "кто не со мной, тот против меня". Если ты не адепт определённой религии, то тебя ждут вечные мучения в аду. Нулевая терпимость. А толерантности по отношению к нетолерантности, как известно, быть не может, иначе это разрушит общество.

При этом люди умудряются лицемерно улыбаться друг другу и даже дружить. Но если ты искренне веришь, что твоего друга после смерти ждут нескончаемые страдания, разве ты не попытаешься переубедить и спасти его? Если же ты этого не делаешь - разве это не говорит о том, что ты не веришь? Просто люди устроены очень странно и способны прожить всю жизнь, ни разу не задумавшись об этом.

Другая интересная тема, поднятая в сборнике, - это проблемы современного образования. В статье основной акцент сделан на несовершенстве экзаменационной и оценочной систем, а также на способах мотивации учащихся. Я же, вспоминая свою школу, могу лишь отметить одно её преимущество по сравнению с университетом. Нередко подростки наивно полагают: "Вот сдам ЕГЭ - и больше не будет скучных, ненужных предметов! В ВУЗе нас начнут учить только тому, что важно для нашей специальности. Это будет интересно". По себе могу сказать, что на каждом курсе у нас были предметы, которые было бы куда практичнее заменить профильными дисциплинами. В школе любые предметы были хоть для кого-то нужными. Но создаётся такое впечатление, что ВУЗы и вправду стремятся не выпустить квалифицированных специалистов, а составить солидно выглядящее расписание.

Что же касается мотивации учеников, то сейчас мне всё больше хочется "вернуться в школу" и разобраться в том, чего я раньше не понимала, потому что я узнала, насколько увлекательно про это можно рассказывать.

...

Это прекрасная книга, и я рада, что начала знакомство с Докинзом именно с нее. Более того, я рада, что прочитала ее сразу после Хайнлайна - вдвоем они создали единое интеллектуальное пространство.
Я восхищаюсь талантом писать просто о сложных вещах, впрочем, не настолько просто, чтобы пробежать по тексту глазами и фыркнуть: "да это же очевидно!"
Мне всегда нравится подобная литература, наверное, благодаря тому, что она дает ощущение вхожести в мир высокого интеллекта. Не то чтобы я считала себя совсем непричастной к этому миру, но все же часто рассуждения Докинза, а тем более его полемика с другими учеными напомнила мне ситуацию из фэнтезийных книг Пирса Энтони, когда герои попали в мыслепоток демиургов (если я, конечно, правильно помню) и были, мягко говоря ошеломлены.
Меня привлекают тексты Докинза, в которых он, имхо, если не стопроцентно искренен, то уж точно экспрессивен - в том, что касается восхищения, и в том, что касается гнева и негодования. И уж точно подкупают его гуманизм и оптимизм.
Как ни странно, книга оставила после себя то же ощущение, что после чтения Брэдбери, - подобие уюта и защищенности. Буду продолжать знакомство.

Биолог о людях.

Сборник статей, предисловий к книгам, рецензий и даже некрологов - слишком пёстрая смесь, которую нельзя объединить чем-либо ещё, кроме личности автора.

Зато эта книга лучше, чем любая из его монографий, даёт представление не об учёном или публицисте, а о Докинзе-человеке - довольно симпатичном, доброжелательном в общении и верном в дружбе, ценителе ироничных реплик и британского юмора.

Название книги объясняется в одноимённом очерке: «В выражении «капеллан дьявола», которое придумал Дарвин в 1856 году, когда писал своему другу Гукеру, доля шутки меньше половины: «Что за книгу мог бы написать капеллан дьявола о топорных, расточительных, неуклюжих, низких и ужасно жестоких делах природы!» (с. 20). Сам Докинз на «капеллана дьявола», конечно, не тянет.

Я скорее заподозрю в пособничестве нечистой силе переводчика Петра Петрова. Зачем ему понадобилось давать «правильную» транслитерацию для Томаса Генри Гексли? Пусть его не менее знаменитые потомки стали для нас Хаксли, сам он для русского языка уже второй век Гексли, и оставьте его в покое, переводчики-газонокосильщики.

В одной из предыдущих заметок («Белый Юм» https://www.proza.ru/2013/10/13/1179) я процитировал Давида Юма и почти обвинил его в расизме. Докинз цитирует Дарвина: «Сходство чёртовой обезьяны (Pithecia satanas), с её чёрной как смоль кожей, белеющими подвижными глазами и волосами, будто расчёсанными на прямой пробор, с негром в миниатюре почти комично» и отметает подобного рода анахроничные интерпретации: «Было бы проявлением исторического инфантилизма рассматривать написанное в одном веке через политически окрашенные очки другого. …Я считаю, что чтение исторических документов, нарушающих табу текущего столетия, даёт нам ценные уроки эфемерности таких устоев. Кто знает, как будут судить о нас потомки?» (с. 111).

Тему будущего продолжу (и закончу) не очень заманчивым прогнозом от Докинза: «В 2050 году за стоимость флюорографии можно будет узнать полный текст всех ваших генов до единого. Врач будет выписывать вам не рецепты, рекомендованные для среднего человека с вашим заболеванием, а рецепты, в точности соответствующие вашему геному. Это, несомненно, хорошо, но распечатка ваших личных данных также позволит предсказать с пугающей точностью вашу естественную смерть. Захотим ли мы это знать? Даже если мы сами захотим, захотим ли мы, чтобы данные о нашей ДНК читали актуарии страховых компаний, специалисты по делам об установлении отцовства, государственные чиновники? Даже в очень демократичной стране не всякого обрадует такая перспектива. Стоит подумать и о том, как такими данными мог бы злоупотребить какой-нибудь новый Гитлер» (с. 178).