Семь шагов к Сатане

Что делать, когда в один прекрасный день тебя практически похищают?Что делать, когда перед тобой странный противник? Кто он? Действительно Сатана или просто гениальный преступник? А выяснить правду можно лишь согласившись сыграть в опасную игру. Итак, игра началась! Вперед! Герою предстоит многое пережить и, конечно, встретить прекрасную даму, нуждающуюся в его помощи. Мне понравился герой, он по-хорошему упрям и методично движется к своей цели. И пусть местами книга простовата и наивна, мне было интересно наблюдать заглавным героем и ждать чем же закончится это противостояние.

Абрахам Меррит стал одним из моих любимых авторов в первую очередь благодаря использованию в своих работах древних сказаний, легенд, мифов. Очень нравится как он вплетает прошлое, покрытое пылью, в нашу повседневную действительность. Наследие предков под его пером оживает, обретает новую жизнь. В романах Меррит есть что-то эзотерическое. Однако, в этот раз перед нами оказывается нечто в стиле авантюры Индиана Джонса.
"Семь шагов к Сатане" повествует нам о приключениях отважного рейнджера исследователя Джеймса Киркхема. Его угораздило бросить вызов самому Сатане. По установившейся традиции, что можно отметить в других работах данного автора, Джеймс сперва не верит в истинную природу Сатаны, считает его смертным человеком. Именно эта уверенность наравне с неординарным умом помогает герою в итоге выйти победителем в игре с Князем Тьмы. Как всегда притяным бонусом оказывается прекрасная дама. Все в лучших традициях авантюрного романа, и никаких древних мифов или легенд (к сожалению для меня).
Абрахам Меррит не является популярным для сегодняшнего времени писателем. И я была удивлена, когда нашла аудиоверсию некоторых его произведений, в том числе "Семи шагов к Сатане". Читал книгу некто, спрятавшийся под ником Gel2323. Не самая лучшая озвучка. Чтец явно любитель, читал все на одной ноте. Иногда казалось, что он не видит даже запятых. Такое исполнение впечатление от самого романа может только снизить, поэтому читателям, интересующихся творчеством данного автора, рекомендую читать книги самостоятельно.

Еще одно воспоминание детства. Этот роман я впервые прочитал в сборнике. Тогда он вышел под одной обложкой с "И исходит дьявол" Уитли. И если произведение Уитли привело меня в невероятный восторг, то "Семь шагов..." здорово разочаровали. Нет, объективно вещь в своем жанре неплохая. Задумка необычная, сюжет динамичный. Плюс написано еще в далеком 1927 году. Ну да, некоторые моменты смотрятся немного наивно. Кое-где сквозит не совсем уместный пафос. Но ведь много ли можно требовать от литературного боевичка?
Любителям легкого остросюжетного чтива на вечерок-другой вполне сойдет.

Оглядываясь на год написания (1927), роман очень даже неплох. Он неровный, но в его теле проскакивают цепляющие моменты, делающие прозу Меррита странно привлекательной. Некоторые ситуации открывают поле для размышлений на почве психологии. И, кажется, что будь это произведение написано адептами новой волны в 60-70-е, то это было бы нечто.
Сатана коварен, он хочет играть в игру, и не в одну. Но герой тоже не дурак.
Подкупает его подход к жизни – даже если не можешь повлиять на расклад, извлеки из него выгоду. Он не только не испугался ситуации, не только сыграл с Сатаной, более того – он решил его ограбить. И не из алчных побуждений или плутовства ради, а потому что Сатана заставил его делать то, чего он не хотел. Если бы так и оставалось дальше, было бы круто, но тут разум главного героя, как водится, затмила молодая фемина, и по жилам его потекла любовная блажь.
К сожалению, всю малину портит наивняк, присущий развлекательной прозе того времени. Ясно, что стандарты написания и мораль за 90 лет уже не раз изменились, но Меррита все же относят к праотцам фэнтези, и к предтечам триллера, так что стоит его почитать хотя бы из исторического интереса.
Я не проникся этим романом – в отличие от «Ползи, тень, ползи», «Черного колеса», и «Дьявольских кукол мадам Мэндилип», благодаря которым Меррит стал для меня своеобразным любимчиком.
Читается быстро и легко, приключения с легким уклоном в мистику, а в конце – так вообще боевик. Есть в книге запоминающиеся образы, есть нереализованные моменты, есть неплохие повороты. Можно и нужно было раскрутить эту тему более полно и смачно, но для разнообразия и так пойдет. Жаль только, что личность Сатаны осталась нераскрытой, хотелось бы узнать его подноготную. А так, Абрахам Меррит, Роберт Говард и Лавкрафт – святая троица, к которой все время возвращаешься. Магия, не иначе.