Half a King

Эта книга дала мне интереснейший опыт - я поймала себя на мысли, что никак не могу понять увечность Ярви, главного героя истории. Он родился с усохшей левой рукой. Автор не сильно описывает, поэтому мое воображение нарисовало здоровую руку, вытянуло из нее всю воду, превратив в сухофрукт, заклинило суставы в пальцах, скрючив их - временами парочку я то отнимала, то приставляла обратно, никак не определившись с ними, и оставило минимальную подвижность Барби первого выпуска - когда можно поднимать вверх, вниз и немного в сторону. Я ждала, что автор напишет о частичной парализованность левой стороны тела вкупе с карликовостью (это оправдало бы название "Полкороля" хоть как-то), но нет. У Ярви просто усохшая левая рука и он живет с ней с рождения. Ему не отняли ее спустя годы пользования, заставив заново перестраивать привычные ритуалы движения и учиться балансировке. Он калека в образе мыслей, привыкший к насмешкам со стороны. Он не умеет драться с мечом, ссылаясь на руку, неуклюж, ссылаясь на руку, и все, что он не может делать - идет об руку с врожденным увечьем.

Ярви - сын короля, младший брат из двух его отпрысков и на престол он не претендует. Наоборот, готовится сдать экзамен и стать служителем богов, отрекшись от семьи. Но жизнь поворачивается иначе - отца и старшего брата Ярви убивают, вынуждая его сесть на трон. Поклявшись отомстить убийцам семьи, он отправляется в поход, где его предает родной дядя, сбросив со скалы в море. Но стихия милосердна - она сохраняет жизнь, отнимая свободу - и вскоре Ярви встречается с убийцей отца и брата, отдающего неузнанного законного наследника престола в рабство. Вместо короны на голове - ошейник на шее, вместо меча - грубое весло, вместо стоящих у трона вассалов - двое одновесельников, вместо страны - корабль. Ярви вновь клянется - выбраться любой ценой и отомстить дяде.

Динамичное повествование не дает заскучать, но размаха, как в Первый закон. Книга 1. Кровь и железо не чувствуется. В сравнении с другими книги подобного жанра, в этой истории чувствуется какая-то камерность, не смотря на то, что события происходят в разных местах. Но из-за короткого времени, описанного в книге, ощущается какая-то малость. Особых интриг нет - хотя в финале есть пара моментов, призванных удивить читателя. Не могу сказать, что удивление и впрямь было - для этого слишком мало информации о мире, о семье и слишком небольшой объем, чтобы успеть всем проникнуться. Уже читав Аберкромби и представляя, какими габаритами он может играть, осознаешь, что здесь - всего лишь сцена провинциального маленького театра, где автор скромно разворачивает декорации, расставляет героев и разыгрывает не пьесу - пьеску.

Плюс годная серия. Естественно, когда встал вопрос, что читать у Аберкромби, я выбрала книжку поменьше, да и зачин офигенный: королём становится калека, который к этому не готовился.
Мир - единственное, мне не понятное. Карта вроде есть, но указания мне ничего не говорят, да и охват невероятно мелкий - круглое море (видимо, внутреннее), два государства с упоминанием каких-то других мест и городов, какой-то Верховный король. Какие-то эльфы. В целом - стереотипный сеттинг "два враждующих государства, некая третья сила над ними, древняя пропавшая раса и всякие варвары". На 350 страницах особо не развернёшься, конечно, но всё равно. Герои говорят, что им надо на запад, хотя по карте им надо бы на юг, говорят о снеге и радуются лесу, хотя по карте лес везде - карта вообще не помогает в навигации, как вы поняли.
Зато главный герой зачётный. Мне непонятно то, что некоторым не нравится, как из "забитого" Ярви превращается в по-настоящему крутого мужика, типа "откуда в нём это, если он рос забитым/нелюбимым/и т.д.". В каком вообще смысле "откуда"? Он потомок целой династии кровожадных жестоких людей, у него это, так сказать, в крови. Плюс, нельзя игнорировать то, к чему его готовили: стать теневым политиком. Он ВСЕГДА должен был стоять в тени короля и принимать решения, на самом деле управляя государством (не на 100%, но роль Служителя нельзя переоценить). Проблема его положения в начале книги - публичность. Он готов быть правителем, он не готов быть лицом государства, не готов самолично участвовать в битвах, не готов постоянно быть на виду.
К слову о наследственности: поначалу Ярви ловит себя на жестоких мыслях, чуть ли не с содроганием понимая, что думает, как отец. По ходу книги действия и решения Ярви становятся всё более жестокими и решительными, и он не отдаёт себе в этом отчёта. Он замечает, что может торговаться, как мать, но на этом всё. Без замечаний с его стороны в нём проступают черты обоих родителей, и в результате из относительно нормального человека вырастает сильный и необходимый в данных обстоятельствах политик. Или маньяк. Зависит от того, через какую призму смотреть.

В итоге нам остались ниточки, которые, как я надеюсь, ведут в следующие части и там получат своё разрешение.

Аберкромби и young adult.
Что же, это обещало быть крайне необычным опытом. И это оказалось именно таким опытом.
Сурово, мрачно, напряженно, захватывающе, колоритно и невероятно реалистично.
Джо удалось написать роман, сочетающий в себе, на мой взгляд, самое лучшее от young adult и "темного" фэнтези: увлекательное перевоплощение главного героя из "заготовки человека" в целостную личность с продуманным, детальным и живым сюжетом.
Стоит выделить также отменную проработанность персонажей, как главных, так и второстепенных. Великолепно запоминающиеся личности - практически визитная карточка Абекромби, и данный роман не стал исключением.

К прочтению однозначно рекомендуется!

Сначала была Бог, великая и единая. Потом эльфы разбили её на четыреста девять осколков. Четыреста осколков сделались Маленькими Богами (Та, Что Судит, и Тот, Кто Помнит; Та, Что Завязывает Узел, и Тот, Кто Проращивает Семя; Тот, Кто Наблюдает, и Та, Что Пишет; Та, Что Охраняет Замки, и Тот, Кто Разводит Огонь; Та, Что Дышит Снегом, и Тот, Кто Бросает Кости; Тот, Кто Приносит Весть; Та, Что Колышет Ветви; Та, Что Произнесла Первое Слово и Произнесет Последнее...), шесть - Высокими богами (Мать Море и Отец Земля, Мать Солнце и Отец Луна, Мать Война и Отец Мир), из еще двух появились первый мужчина и первая женщина, а четыреста девятый - это Смерть, страж Последней Двери.

Этот мир - мир Моря Осколков - очень похож на нашу эпоху викингов (разве что почтовые голуби здесь говорящие). Женщина держит ключи от дома и распоряжается всем, что в доме происходит. Мужчина держит в руках серп или топор, весло или щит, держит строй и стоит плечом к плечу со своими братьями по оружию. А вот Ярви, младший сын короля Гетланда, из-за своего врожденного физического недостатка не в состоянии делать ничего из перечисленного. Значит (по суровым северным законам) он и не мужчина, а так - половинка человека.

Мальчик-инвалид, выросший в королевской семье, но так и не ставший ее частью, решил и не пытаться соответствовать представлениям о том, каким должен быть принц, а стать Служителем Богов. Однако трагическая случайность

переворачивает его жизнь. Перед богами и перед людьми, перед могилами своих предков Ярви клянется отомстить убийцам. Но путь к исполнению этой клятвы лежит сквозь снег и пургу, через волны Моря Осколков и вокруг него, сквозь подлость и предательство. Дорога к Черному Трону Гетланда опишет полный круг, но уходивший из дома мальчик вернётся обратно мужчиной.

(да, это мой любимый тип книги - "роман взросления", смешанный с "романом большой дороги")

И ещё пару слов общих наблюдений:

Тут стоит тег "Героическое фэнтези", но я сомневаюсь, что именно этими словами нужно описывать эту книгу.

Во-первых, открывая книгу жанра "фэнтези", как-то ожидаешь очередную вариацию "мира меча и магии". Мечи тут есть (хотя местные жители предпочитают боевые топоры), а вот магии я так и не увидела (если не считать магией артефакты легендарной эпохи эльфов - металлические здания (вернее, их полуразрушенные останки) и предметы культа). Может быть, просто плохо читала и не обратила внимания; может, магия в этом мире присутствует, но не описана смайлик, пожимающий плечами

Во-вторых, героическое ли? Типичный героический герой типичного героического фэнтези идёт к своей цели, не разбирая дороги. Его путь отмечают пепел, кровь, слёзы и чужие могилы. Он уверен в себе и своём предназначении и не сомневается в избранном пути. К счастью, Ярви не такой.

Его не покидают сомнения: стоит ли возвращение королевской короны жизни его друзей? достоин ли он сам быть королем? обязательно ли ответом на все вопросы должна быть война и смерть?

И мне это нравится. Нравится, что главный герой даёт себе труд оценить моральные последствия своих поступков. Нравится, что автор не стесняется описывать войну и смерти (это вообще очень антивоенная книга, по-моему)

Ну и последняя цитата, которую тоже можно было бы вынести в заголовок:

Даже не смотря на некоторую клишированность сюжета, это одно из лучших подростковых фэнтези прочитанных мной за последнее время. Да к тому же ещё и с элементами тёмного. Что ещё нужно для того чтобы увлечь мальчишку, а может и девчонку тоже? Образный язык, запоминающиеся герои и несколько вполне себе неожиданных поворотов, не говоря уже о не самом часто используемом скандинавском сеттинге, вот залог успеха для начинающего (на тот момент) автора. Что же происходит по сюжету? Парень, с увечной с рождения рукой вынужден был поступить на обучение в министры, хотя изначально эти должности занимают женщины, видимо за заслуги в плетении интриг. И в общем-то Ярви нравится то, чем он занимается, но случится так, что до того, как он займёт своё место ему придётся посмотреть мир в кандалах, убить близкого человека, заключить союз обрекающий страну на разорение и отказаться от всех родовых притязаний.

Не стоит ждать от этой книги чего-то необычного в плане сюжета, это типичный представитель подросткового фэнтези, но очень достойный. Сначала очень сильно напоминает одну из веток "Игры престолов": главный герой - высокородный мальчик-калека, которого сбросили с башни и которому предстоит пройти сложный путь, чтобы обрести себя и вернуть себе то, что принадлежит ему по праву.
Здесь нет эпичности, большого количества народов или рас, но есть пираты, галеры и снежные перевалы. Есть взросление Ярви и его друзей, есть переоценка и себя и людей вокруг, как врагов, так и друзей. Есть надежда, смирение, ответственность за себя, близких и свой выбор. При этом, Ярви не вызывал у меня симпатию, жалость - да, но не более. А за Никто я искренне переживала и сразу было понятно, что он станет одной из ключевых фигур этой истории. Финал был несколько неожиданным, но не удивил.
Написана очень простым языком.
Чем же тогда вызвана такая оценка? А тем, что не могла оторваться от книги и сопереживала ряду героев.

Действие сюжета происходит в довольно реалистичном мире. В нашей реальности таким было раннее средневековье. Королевства - аналог североевропейских и скандинавских. Мир воинов со щитом и мечом, где король ещё встаёт в строй своей гвардии. Мир языческой религии, где некогда расколотый Единый бог потихоньку собирается обратно. Мир корабелов, смело бороздящих суровое море на довольно примитивных кораблях. Мир обширной торговли, в том числе людьми, в котором зарождается крупномасштабная экономика. Но ещё это и постапокалипсис. Когда-то тут жила высокоразвитая раса (люди называют их эльфами), которая самоустранилась, разбив единого бога. Подозрительно похоже на мировую войну с применением оружия, основанного на принципе деления тяжёлых ядер. Эту догадку подтверждает также тот факт, что люди, посетившие наиболее пострадавшие местности, потом медленно умирают. От эльфов остались лишь полуразрушенные постройки из хорошего бетона (отовсюду торчит арматура) да горсть артефактов. Особой роли в этой книге элементы постапокалипсиса не сыграют.

Главная внешняя особенность принца Ярви, главного героя, отражена в названии. Мало того, что он с детства худой и слабый, так ещё левая рука с рождения без пальцев. Из-за всего этого в мире, где ценятся сила и доблесть, Ярви почти никто не ценит. Он умный и ему прочат удел служителя - одновременно монаха и советника, искушённого в разных знаниях. Злая судьба все равно не даст ему покоя. Герою придётся упасть из князи в грязи, пройти через множество испытаний, окрепнуть и понять жизнь со всех сторон, снова подняться.

Его история динамичная, захватывающая, драматичная. Даже слишком динамичная. Не отпускало ощущение, что автор рьяно тащит читателя через сюжет, сокращая лишние описания. Также бросились в глаза рояли в кустах и невероятное везение. Ярви - умный и образованный парень. Книга подчёркивает силу ума и знаний, которая во многом может заменить тупую физическую силу. Но это не объясняет всего везения. Тем более, везения других. И невероятного невезения, справедливости ради. Быстро привыкаешь, что, если обстановка успокоилась и дела потихоньку улучшаются, то скоро будет пробито очередное дно (и буквально тоже). В комплекте - неправдоподобная выносливость в нечеловеческих условиях, характерная для произведений Аберкромби. Хилому парню окрепнуть и подкачаться в рабстве на вёслах и скудном питании? Легко! В тряпье по морозу и в метель? Даже насморка не будет!

Несмотря на некоторые недостатки, это приятная и бодрая книга в антураже умеренно тёмного фэнтези.

Одна из лучших историй, которые попали мне в руки в этом году!
Начала читать и не смогла оторваться до самого конца. Аберкромби жжОт, рукоплещу стоя.
Хотите в ожидании злосчастного продолжения немного Мартина без особо заковыристых, но все-таки замечательно запутанных интриг? Читайте Аберкромби!

Книга отмечена по жанру как "темное фэнтези". Но из фэнтези в ней - придуманная страна и пропавшие с течением времени эльфы (от которых не осталось даже легенд - лишь редкие артефакты, дороже веса золота). Книга изумительна сразу по многим параметрам: она отлично написана, ее населяют живые, очень яркие герои, сюжет захватывает с первых же страниц, а интриг и тайн наскребется с маленького, уже упомянутого выше Мартина. Закрыв последнюю страницу, тут же хочется засесть за следующую книгу (а это цикл, так что продолжение есть). Интересны судьбы большинства персонажей, не только основных.

А еще мне очень понравилась такая себе пасхалка от автора к возможному вопросу о том, почему же это темное фэнтези - в отсутствии магии и мифических существ:

• Вот такие предания мне по душе. А эльфы там будут? Драконы? Тролли?

• Для воплощения в жизнь любого зла хватает и просто людей.