В очередной раз убеждаюсь, насколько же самокритичные люди эти писатели. Только что прочла один из лучших романов Агаты Кристи - невероятно увлекательный и напряженный - а сама автор считала его довольно посредственным и не любила...

На мой, субъективный, немного пристрастный, читательский взгляд, это прекрасный детективный роман, даже пожалуй, чуточку больше, чем просто детектив (ну это же Агата Кристи, просто детектива ей было бы мало:)

Здесь причудливо переплетаются несколько разнообразных сюжетных линий, и ни одна из них, к счастью, не перебивает другую (как это было, например, в другом ее романе - "Большая четверка"), каждая из линий по-своему интригующая и мы, читатели, с интересом ждем разгадки, как, впрочем, и всегда в отношении ее произведений.

А финал и развязка шикарные. Неожиданные - не то слово. Умеет Агата Кристи огорошить с пол-оборота. Уж что-что я могла предположить (а предположить я могла что угодно - на фантазию я не жалуюсь), но такое!...Хотя намеки к тому были, ведь круг подозреваемых достаточно широк, и я, как обычно, думала не на тех))

Детективную линия (расследование убийства молодой женщины, Рут, в вагоне поезда "Голубой экспресс" - ох уж эта вагонная тема:) здесь прекрасно оттеняет линия романтическая, и нас даже ждет нечто вроде любовного треугольника: Кэтрин - Дерек - Найтон. Обычно в детективах А. Кристи любовная тематика не столь ярка, как собственно расследование, но в данном романе они прекрасно уживаются; и какая из них более яркая, можно даже поспорить.

На месте и фирменное тщеславие Эркюля Пуаро (в данном случае обошлось без Гастингса), как и его бессменные эрудиция, интуиция и свой детективный метод, а также логика.

"Не отпирайтесь. Мне лгать опасно. Предупреждаю вас..."

"Если вы не способны разгадывать некоторые тайны, то сыщик из вас никакой..."

"Я не спорю с упрямцами. Я действую им вопреки"

Очень яркие и харАктерные персонажи делают роман еще более увлекательным: аристократия (здесь даже граф будет), миллионеры, ювелиры...Следить за всем этим необычайно интересно, антураж, видимо, играет свою роль. Потрясающий роман, который естественно заслуживает оценки в 5/5 и автоматически отправляется (для меня) в категорию "Лучшее из написанного Агатой Кристи".

Глупая я, глупая. Надо было начинать читать Агату Кристи именно с этого первого романа про Эркюля Пуаро. Потому что здесь впервые (для меня и вообще) появляется ОН, божественный и прекрасный персонаж, который, люби я детективы, стал бы объектом моего нездорового поклонения на долгие годы.

Разумеется, я говорю о Гастингсе. Не будем лазить в глубины психоанализа, почему он мне так нравится: дело в том ,что он очень похож на меня. Такая же смешная вафля с развесистыми ушами, который в нужный момент уморительно ступит и прослоупочит, в другой нужный момент применит силу и грозно сдвинутые брови, но большую часть времени будет мельтешить прямо в центре события, внося сумятицу, топоча ногами, делая по просьбе настоящего специалиста разнообразные вещи и абсолютно не понимая, что же вокруг происходит. Хотя в опять же нужный момент мне-Гастингсу будет казаться, что он понял абсолютно всё. Точнее — ну вот ещё один маленький плевочек подсказки и всё точно поймёшь. А ещё так славно в критических социальных ситуациях вести себя как идиот настоящий джентльмен. Плачет малознакомая девушка? Утешь её просьбой выйти за тебя замуж! Твой друг четыре тысячи раз доказал, что он умнее тебя в сто раз? При следующем его непонятном действии скорчь ледяную физиономию и посетуй, как он постарел и сдал. Ведь ты не понимаешь его действий не потому, что иногда не видишь дальше собственного носа, а потому, что он дурак! О Гастингс, я обожаю тебя. И почему только эта серия считает своим главным героем какого-то бельгийца?

А сам сюжет романа каноничный донельзя, чинный, блинный, благородно детективный до мозга гостей. Убийство, планы комнат, подозреваемые, алиби, детектив, туповатый энергичный помощник, чьими глазами мы видим ситуацию. Изящное разрешение загадки, впрочем, не без изюминки, иначе это было бы классично до неприличия, а потому скучно.

Всё, что мне не понравилось, можно отнести к тем моментам, которые я вообще не люблю в этом жанре — некую схематичность персонажей, математизированность обстановки и скудные описания. Ещё позабавили сноски в электронной версии романа. Например, упоминается что-то вроде "100 градусов тепла на улице", сноска ведёт в конец книги... И утверждает "по Фаренгейту". Спасибо, Гастингс, уж не ты ли это писал? Я как-то и так догадалась, что не по Цельсию или Кельвину, а вот сколько именно это в привычной нам системе написать было бы нелишне.

Агонь! Поцоны, это агонь!
Я так ржал, что мои невольные (и явно расстроенные таким стечением обстоятельств) попутчики не то что косились, они уже на ошалевших и оглашённых монголо-китайцев были похожи! Но это я уже слишком забегаю вперёд, прошу меня простить. Начнём по порядку.

Ощем, всё самое ценное об этой книге написано многомудрой и миломордой TibetanFox в ея рецензии, но я таки добавлю ещё пару слов.

Первое слово. Именно эта книга наконец-то заставила меня определиться в нелёгком выборе — является ли детектив литературой или нет. Таки не является! Как литературное произведение книга заслуживает твёрдой единицы, тогда как в качестве детектива вполне неплоха. В итоге я всё-таки не смог пересилить свою вредную сучность и не поставил высшую оценку, ибо а фигли (да и пара роялей в кустах не поспособствовали такой щедрости)! Но оценка, так или иначе, горит манящей зеленью, а не синеет лицом утопленника, а это уже немало!

Второе слово. Гастингс, сука, ооооочень смешной! Он бесподобен! Он восхитителен! Он неподражаем! Представьте себе помощника детектива ещё раза в два тупее, чем лопух-Уотсон. Представили? А теперь уберите всю уотсоновскую подобострастность и преклонение перед Великим Гением Детективного Этогосамого и замените всё это на беззлобную самонадеянность и гордость за себя любимого. Адово получается, да? Он чем-то похож на Лестрейнджа из того самого ШХ, но если тот просто напыщенный пузырь, то этот — абсолютно честный и искренний беззлобный лопух. И это ооочень круто! Особенно круто это ещё и потому, что повествование ведётся от его лица.

Третье слово (я, кажется, не втискиваюсь в жёсткие рамки). Вообще, мысель о том, что детектив — не литература, возникла у меня потому, что данный опус бесконечно скуден на всё, что не является уликами. Никаких описаний и прочего кококо вы там не найдёте совершенно. Это бы и ладно, но и персонажи из-за этого получаются люто доставляющие своей театральной недостоверностью. Если для сюжета надо, чтобы кто-то удивился, то он удивляется по самое маманибалуй, вскидывая брови до затылка и роняя из рук всё потенциально ронябельное (может и сам упасть для усиления эффекта — а чо!); если у кого-то из персонажей всё в порядке с нервами и психикой, то его хитрованская физиономия обязательно "ледяная", "холодная", "непроницаемая" и т.д. И вообще подозрительно — чего это персонаж щас не выплакал все глазные яблоки от горя, хотя должен, а??? Короче, вы поняли, что в этой книге вы не найдёте ничего, что не относилось бы к расследованию. Это, конечно, удобно, я не спорю, но как-то уж оооооочень неправдоподобно. Герои книги ведут себя до такой степени неадекватно (включая жертву, убийцу, свидетелей.... короче говоря, реально все!), что Гастингсу вовсе не одиноко в его корявости, лопуховости и слоупочности — они там все такие! Ну да тем веселей, робяты, настроение подымается от таких упоротых норкоманов на раз-два аще.

Четвёртое слово я оставил специально для сносок. В уже упомянутой рецензии Фокси уже сказала про них пару слов. Но мне есть чем дополнить! Во-первых, упомянутых сносок про "температуру по Фаренгейту" не одна, а две! Наткнулся я, значит, на первую — читаю: "температура была около восьмидесяти градусов в тени," — узнал, что температура эта указана по Фаренгейту, обрадовался, утёр пот, посмеялся над своим иррациональным ужасом, стал читать дальше... и что же? Через десять страниц снова упоминается температура в восемьдесят градусов в тени! Я в панике!!! А вдруг на этот раз это грязные происки Кельвина или Цельсия??? Куда катится мир??? Но нет! Героическая сноска вновь пришла ко мне на помощь, успокоив и заверив, что конец света отменяется. Во-вторых, стоит заметить, что сноски в этой книге бесконечно полезны! Я узнал, что mater — это "мать" по-латински; что Завоеватель — это не какой-нибудь там непонятный завоеватель, а вполне себе конкретный Вильгельм Завоеватель; что "мэм" — это сударыня, госпожа (сокр., разг.); бесконечно повысил свои знания французского такими словами как "bien" и "eh bien", "mon ami" и "mes amis", "voilà" и "o la la" и многими, многими другими! Вам тоже переведу, я сегодня добрый: "хорошо", "хорошо", "мой друг", "друзья мои", "вот", "ой-ой" (да-да, именно так!). Это лучшие виденные мной сноски эвер!

Ну и подытоживая, скажу: сказал.

Тихое английское поместье "Стайлз-корт", разгар лета, приятное общество и надежды на на такое приятное времяпровождение и прекрасный отдых. Надежды, однако, не сбудутся, хотя времяпровождение все равно останется увлекательным, ведь главному герою произведения, Гастингсу, предстоит поучаствовать (причем в паре со знаменитым сыщиком Эркюлем Пуаро, этим неутомимым бельгийцем, чьи серые клеточки обеспечивают справедливость и должное воздаяние преступникам...), ни много ни мало, в раскрытии самого настоящего преступления, а еще какого - жестокого и загадочного убийства пожилой леди, миссис Уинглторп. Убийство - вещь жестокая сама по себе, но когда в круг подозреваемых входят ее муж, Альфред Уинглторп, ее сыновья (Джон и Лоуренс Кавендиши), ее невестка (Мэри Кавендиш), ее протеже (помощница) Синтия - то есть по определению самые близкие и родные ей люди, оно кажется еще более зверским, а что самое странное - все имею мотив, все имели возможности и все ведут себя несколько неадекватно...

Не перестаю удивляться, как Агата Кристи, буквально "вываливая" перед читателем все доказательства, все улики, однозначно указывающие на преступника, тем не менее ловко уводит от них внимание, вводя читателей в замешательство и легкое удивление (эх, отгадать преступника опять не удалось!..) (ну королева детективов. чего же удивляться:)

Прекрасный детектив и какой же замечательный слог, какие же яркие персонажи и насколько атмосферным получился роман (летом, наверное, замечательно читать, хотя и зимой неплохо:) Затейливое убийство и не менее хитроумное расследование: обмануть Эркюля Пуаро пока еще никому не удавалось))

И не обошлось без чуточки английского юмора: как ловко подтрунивает автор над своим любимцем, Пуаро, показывая его тщеславие (напускное все же. не верю я в ограниченность героя), в стиле "как я мог пропустить такую важную деталь, я, сам Эркюль Пуаро!..." (невозможно читать подобное опусы без улыбки) и в то же время Пуаро также подтрунивает над своим другом и напарником Гастингсом, не рассказывая ему и половины всех своих догадок (делалось все ради пользы дела, но тем не менее...)

Замечательный детектив и прекрасный роман, 5/5 (внимательнее надо относиться к приглашениям провести отпуск в английском поместье, а то мало ли что...)

Гастингс гостит у своего друга Джона Кавендиша в его семейном поместье Стайлз-корт. Там же живут его жена Мэри, его младший брат Лоуренс, их мачеха миссис Инглторп с ее новоиспеченным мужем Альфредом и несколько посторонних человек – сиротка медсестра Синтия Мэрдок и что-то типо компаньонки мисс Эвелин Говард, плюс горничные, кухарка и садовники. В один из вечеров гости и хозяева попили чаек и разошлись по спальням, а утром одного из персонажей недосчитались. А буквально через несколько дней Гастингс встретил Пуаро, который находился совсем рядышком с поместьем вместе с бельгийской делегацией. Приятели вспомнили былое и позже Гастингс рекомендовала семье Кавендиш позволить Пуаро раскрыть преступление и найти виновника. Таким образом и началась серия историй о гениальном Пуаро и его помощнике Гастингсе)

Интересно было прочитать первый роман Кристи в котором она придумала для нас Эркюля Пуаро. В некотором роде было даже волнительно)) Уже в этой истории проглядывает характер сыщика и его умение складывать одно маленькое событие с другим и делать из всего верные выводы. И он совершенно не горел желанием чтобы все лавры по удавшемуся делу были только у него. Пуаро легко делится со всеми четкими мыслями и уликами с инспекторами из Скотленд-ярда. Он не выдает основных улик и важных выводов Гастингсу, потому что понимает, что этот искренний человек не сумеет скрыть эту самую истину, она просто проступит на морщинках его лба и тогда настоящий преступник всё поймет и сумеет скрыться. Для Пуаро было очень важно, чтобы истинный виновник преступления получил свое наказание, уж так все хитро было придумано, что ему практически удалось сорваться с крючка. А улики совершенно невесомые, в большей степени не улики, а интуиция привела Пуаро к правде.

Я очень редко слушаю аудиокниги, отвлекаюсь и приходится начинать с начала, но в этом раз мне удался сей трюк и не без помощи великолепного чтеца Александра Клюквина. Очень рекомендую аудиокнигу. Потрясающая работа мастера, в которой прекрасно всё! :)

Агата Кристи крайне негативно отзывалась о "Тайне Голубого поезда". Может, из-за того, что во время написания у Агаты было непростое время в жизни.
Роман начинается с купли-продажи шикарных (и дорогих) украшений - рубинов. Богатый американец Руфус Ван Альдин их купил дочери. И если "продавцы" рубинов были уверенны в безопасности и самого американца, и рубинов, пока они у него, но... Всегда но. Рубины же не американец будет носить, а женщина и вот тогда с драгоценностями может случиться что угодно.
Так и вышло. В "Голубом поезде", следовавшего из Кале в Ниццу, Рут Кеттеринг дочь американского богача была убита и ограблена. И так вышло, что сейчас дочь этого миллионера на грани развода с мужем. У мужа Дерека Кеттеринга денежные проблемы и плюс есть любовница. И у Рут Кеттеринг есть любовник - альфонс. И вот совпадение. В поезде была не только Рут, но и её муж с любовницей.
Так же в одном вагоне с Рут Кеттеринг ехала молодая женщина Катарина Грей. 10 лет она была сиделкой, помощницей, ухаживала за престарелой леди(как оказалось богатой), о которой никто из родственников не вспоминал и та в благодарность оставила ей целое состояние. Катарина нигде не была за все свои 32 года жизни, ничего не видела и ей захотелось увидеть хоть что-нибудь помимо своей деревни. А сейчас еще и есть возможность путешествовать в поезде для богатых. Но видно что-то было и есть в этой Катарине, что у многих она вызывает желание поплакаться в жилетку. Именно ей излила свою душу, тяжесть на сердце и уме Рут Кеттеринг.
А еще в поезде был и старый наш знакомец Эркюль Пуаро. И вечером Эркюль Пуаро с Катариной Грей успели перекинуться парой фраз. Катарина даже посетовала, что никогда не попадает в гущу событий, прямо как в книгах, и Эркюль как "накаркал", что все дело случая и, может, и ей повезет и она дождется даже большего, чем ожидает.
Сказал и мы получили убийство, которое сам же и раскроет.
Агата Кристи, как всегда, очень подробно расскажет и события перед преступлением, и само расследование. Даёт шанс читателю самому разгадать убийство и все загадки.
В этот раз я до последнего не угадала.

Оказывается, написав этот роман, к Агате Кристи пришла идея истории об Убийстве в Восточном экспрессе, ну а тут тоже некий экспресс - Голубой поезд. Убийство не такое театрально обставленное как в Восточном экспрессе, но драмы достаточно, да и запутанности даже больше. Несколько человек самым непосредственным образом повлияли на ситуацию и распутать всё было не просто.

Начинается книга тоже не с действий Пауро. Агата описывает своих главных героев книги в их повседневной жизни, в их аферах, в их планах на будущее, в их тревогах и задачах. Здесь будут и обманутые супруги, и хитроумные аферисты, и жестокие убийцы, и жадные до наживы воры, и "бедные родственники" на которых сваливается наследство, всего по немногу, но в общей куче не так уж просто разобраться. Особенно когда описываются эпизоды без указания имён.

Если на стене висит ружье, то рано или поздно оно выстрелит - если у одного человека есть драгоценные камни, то рано или поздно кто-то очень захочет завладеть ими нечестным образом. Отец очень любит свою дочь - Руфь несчастна в браке, а первое ее увлечение он вообще пресек. Но миллионы позволяют отцу дарить дочери щедрые подарки. Одним из таких стали рубины, принадлежавшие некогда царским особам.

Руфь готова подать на развод, но думает в данный момент не об этом, а своем ухажоре, который уговаривает ее приехать к нему и привезти сюда рубины о которых он пишет книгу. Трезвомыслящий человек ни за что не возьмет с собой в поезд столько дорогие вещи, за которые могут убить, а Руфь рискнула и вот она убита, но кто же посмел отобрать у нее жизнь? Подозреваются и бывший ухажер - известный аферист, и муж, который потерял бы всё при разводе и банды грабителей, которые всегда нюхом чуют где найти добычу.

Пуаро тоже ехал в поезде, но и у него пока нет единственно правильной версии. Но он докопается, тем более в помощниках у него оказалась мисс Грей, которая имеет свой интерес в том чтобы раскрыть правду и найти настоящего убийцу. Я как и мисс Грей не верила, что в деле замешан Дерек. Он никак не походил на убийцу, но всё вело к нему. А значит нужно найти такого человека, который не только жаждет денег, но и которому мешает Дерек. И в этом предположении я оказалась права и догадалась даже раньше Пуаро:))

Довольно поздно я приобщилась к творчеству леди Агаты. Не могу вспомнить - возможно, Агата Кристи - Вечеринка на Хэллоуин была моим первым книжным знакомством с Пуаро. Но мне мучительно не хватало описаний и подробностей о "маленьком бельгийском джентльмене", и я решила начать, так сказать, ab ovo.
Я уже знаю, что даже это - не самая первая книга о Пуаро. Но - с романом как-то надежнее, тем более у меня был хороший компаньон) Повествование ведет Гастингс, который поехал отдыхать к друзьям в Стайлз. Семейство их - очень своеобразное: с леди живут два ее приемных сына от первого мужа, сама она вышла замуж второй раз... И муж этот - словно пришел из Дафна дю Морье - Трактир «Ямайка» : мутный какой-то, разбойничьего типа, с черной бородой. Прям все уверены, что он нацелен на фамильные деньги - но вдруг они наговаривают, и у него доброе сердце? ))) Еще у них - жена старшего сына, племянница, еще компаньонка... В общем - народу в поместье набирается много, даже многовато.
*Так мило - что первые главы - они ведут светские разговоры о... ядах. Просто вместо погоды - стрихнин и прочее. Ой - а что же случится в Стайлзе?)
Представлением Пуаро - я просто наслаждалась. При этом образ его - довольно необычен. Леди Агата всегда его так описывает... Невысокий джентльмен с яйцеобразной головой, и порой она его то с черепахой сравнивает... При этом - он очарован красотой и симметрией и всегда уделит минутку, чтобы полюбоваться цветами или картиной или расставить безделушки. И метод его... Да - он невероятно наблюдателен, и порой его серые клеточки работают в самых невероятных направлениях. Но поразило меня - как он строит догадки и проверяет их. Порой Гастингсу казалось - что Пуаро просто сделал предположение и угадал. Такое ощущение - что не так это работает) Гастингс - конечно, милый и наивный персонаж, который верит всем и всему. Я уже встречала подобного в Агата Кристи - Скрюченный домишко . Но ведь компаньон и призван оттенять образ сыщика. Наконец-то я прочувствовала образ Пуаро - и умилялась ему всю дорогу. Неспроста он выписан "бельгийским джентльменом". Это создает контраст: его галльская непосредственность и эксцентричность на фоне англичан. Когда он додумался до очередной разгадки и стал -от радости резвиться... Просто представьте: почтенный джентльмен в безупречном костюме - резвится и подпрыгивает, как школяр... Вот-вот) Или

Да, джентльмен наш эксцентричен - и в этом его прелесть.
Умилялась я на самом деле порядочно. Всей этой джентельменистости, наивности, несовременности. Вроде эпизодов

Действие происходит после войны - аж Первой мировой. Это все - совсем не современно, но как-то очень лампово и умилительно.
Ну и сама детективная составляющая мне понравилась. Я-то думала - что начитала ту критическую массу детективов, чтобы на раз расщелкивать авторский замысел. Потому что вроде я сразу угадала подозреваемого - в первый раз, потом - во второй раз, а потом - вообще все запуталось... В общем - нет, читать мне еще и читать, я с ходу верю (или не верю) всем уликам и показаниям. Но месье Пуаро все разрулит.
А леди Агата - здорово закрутила. Для первой книги, еще и написанной на спор - очень и очень. Я вообще думала, что будет чистый восторг - но главы дознания и суда немного просадили своей подробностью. Тем не менее - знакомство с Пуаро считаю более чем удачным. Кто еще не знаком - рекомендую начинать с этой книги, и надеюсь, что бельгийский джентльмен вас не разочарует)
Конечно, моим компаньоном в этом путешествии был Александр Клюквин. Я тут почувствовала, что у меня словно начался передоз: я уже узнаю его типичных персонажей - с высоким или низким голосом, скрипучим или чистым - и представляю немного однотипно. Но менее прекрасной начитка Александра Владимировича от этого не становится. А изюминкой прозвучал его красивый французский акцент: это o-la-la - выстрелило прямо в сердце. Рекомендации излишни - всегда)

Знакомство с неизвестным произведением любимого автора вдвойне радостно, когда ожидания оправдываются.
Начинается слегка запутанно монотонное, немного медлительное знакомство с персонажами. Их немало, но каждый герой книги интересен, живо описан, как это умеет Агата Кристи, у каждого что-то таинственное в судьбе и поэтому никого нельзя оставить без подозрения в дальнейшем. Эркюль Пуаро появляется здесь не на первой странице и даже не в первой главе. Я уже решила, что этот детектив без известного сыщика будем расследовать, но тут в поезде замечен "странноватый" пассажир.
И как-только мы с героями сели в поезд, сюжет набирает обороты под стук колес голубого поезда.
Одни из главных героев - американский миллионер, его секретарь, дочь Рут и зять. Рут Кеттеринг и Дерек Кеттеринг, сын лорда Леконбери на грани развода, и в их отношения вмешивается загадочный граф и экстравагантная танцовщица. Сразу несколько линий пересекаются в одной - голубом поезде. В поезде оказывается Кэтрин Грэй, неожиданно получившая богатое наследство и едущая в Ниццу на виллу к своей кузине, леди Тэмплин.
Интригу усиливают бесценные сокровища, в данном случае рубины, принадлежавшие по легенде русской императрице Екатерине II, приобретенные американским миллионером, и имеющие дурную славу роковых, притягивающих кровь и несчастья. "Огненное сердце" так называют в некоторых переводах главный камень в ожерелье. Это символично связано с трагедией в поезде и любовными линиями романа.

Упомянуты в романе русские спецслужбы, интересно описаны греческий антиквар и его дочь Зия.
Пуаро, отошедший от дел раскрывает это запутанное дело, но и ему не сразу это удается сделать.
Расследование убийства и кражи, произошедших в поезде, происходят на фоне чудесных средиземноморских пейзажей и все события книги наполнены атмосферой Французской Ривьеры.
В книге есть еще несколько пересечений. Этот роман по словам автора написан на основе рассказа "Плимутский Экспресс" из сборника "Ранние дела Пуаро". В романе впервые упоминается вымышленная деревушка Сэнт-Мэри-Мид, откуда приехала Кэтрин Грэй, а позже это будет домом чудесной миссис Марпл. Как-то я впервые представила, что на месте мисс Марпл могла быть обаятельная, сообразительная Кэтрин Грэй. Интересно какие бы получились детективы с ней? Но наверно тогда было немыслимо, чтобы молодая девушка занималась расследованиями преступлений.

Это совсем не похоже на привычную Агату Кристи. Было бы похоже на настоящий шпионский роман, если бы так сильно не напоминало тонкую, очень приятную пародию на подобные романы от возникающего ощущения того, что королева детектива, решив испытать себя в этом жанре, немножко иронизирует над самой собой и своими любимыми персонажами. А может быть и над модой на шпионские детективы, появившейся в годы между Первой и Второй мировыми войнами. Это не в прямом смысле пародия с высмеиванием традиций жанра и его обязательных атрибутов: секретных служб, разоблачением заговоров, переодеваниями, исчезновениями, хотя всё это присутствует в полной мере в романе. Но это точно чуть ироничное подражание шпионской литературе, вышедшей до "Большой четвёрки" Агаты Кристи.
Роман писался, как цикл рассказов, публикуемых в еженедельном журнале. Посвящены они международным бандитам, возомнивших себя таинственными властителями мира в лице Большой четвёрки, состоящей из зловещего китайского предводителя, американского миллиардера - финансиста группировки, французской учёной, последовательницы Кюри, разрабатывающей страшное оружие уничтожения мира, и таинственного четвёртого, чью личность Пуаро и Гастингс пытаются разгадать на протяжении всего романа. Состав Большой четвёрки тоже заставляет улыбнуться, словно они персонажи из старого анекдота о собравшихся вместе китайце, американце, французе, таинственном четвёртом и русских в кустах.
Множество параллелей с Конан Дойлем у меня вызывали улыбку. Написать о них подробней, означало бы раскрыть часть сюжета. Впрочем о наиболее впечатливших меня, очень хочется чуть завуалированно упомянуть: появление близкого родственника Пуаро, чем-то напоминающего родного брата Холмса; охота за знаменитым сыщиком напоминает игру с Мориарти; таинственное исчезновение Пуаро почти под копирку повторяет страницы, связанные с гибелью Холмса; а баранья нога становится чем-то вроде чесночного соуса в разгадке тайны неуловимого жестокого убийцы.
Возможно сроки подгоняли Кристи и сложно было отделять свои фантазии от того, что уже было до. Мне думается, что писательница делала это намеренно, тонко улыбаясь в усы Пуаро.
Русский след видимо становился обязательным в шпионском детективе. Здесь присутствуют советский шахматист, графиня Вера Русакова и ни много, ни мало рассуждения Пуаро о роли Ленина и Троцкого в русской революции.
Гастингсу нельзя было отказать в смелости и решительности, на этот раз он выполнял опасное поручение своего друга. Но в старании проявить свой ум, напоминал Вустера, а Пуаро с вежливой снисходительностью Дживса, позволял ему это сделать. Ответы Пуаро интонационно напоминали знаменитое "Да, сэр"...