Эта книга попала ко мне благодаря игре "Кот в мешке", и я ее выбрала только из-за этой внутренней необходимости, понимания важности расширения читательских горизонтов. Мне кажется что-то подобное я читала очень давно, наверное, еще у Стругацких, там где "Пикник на обочине" и все такое. Эта же серия, S.T.A.L.K.E.R., я знаю, является довольно популярный трансмедийным проектом, куда входят и видео игры и книжные циклы и разный мерч. Я с серией не знакома, знала только общую идею, вот он, шанс в нее погрузиться. Однако, когда выпала данная книга, думала, что мне поможет то, что сие какой-то отдельный подцикл "Мартин", где это книга №1. Не угадала я, и сравнив свои впечатления с рецензиями знакомых в темой читателей, понимаю, что могу только крайне поверхностно оценить ее содержание. Ибо сравнивать с другими особенностями межавторского цикла и общего концепта не могу. Я лишь увидела боевик, с традиционными для боевика стилем и подачей информации, без особенных рассусоливаний, описаний пейзажей и многостраничных монологов. Собственно это и важно для такого рода текстов. Тут короткие фразы, много действий, и явно подразумевается, что читатель будет знаком с ключевыми реалиями. Те же "Свобода", "Монолит" и прочие Серые гуси, вовлекаются в контекст и сюжет как давно знакомые (и конечно же так и есть, если человек давно в "теме"). Кстати Серые гуси - это название той группы наемников, к которой принадлежит главный персонаж истории, наемник Мартин. По сюжету получалось, что Мартин не горел желанием возвращаться в аномальную зону, но, когда на его глазах было происшествие с посредником, он принимает решение, из-за которого все дальнейшее противостояние и завязывается. К слову тут впервые для меня возникает интересная штука, которую персонажи обсуждают - чернобыльский артефакт. Также могу отметить, что по некоторым комментариям по тексту видно, что книга не новая, многое изменилось за последние годы, и правда, она издана в 2011 году. Наемники (как отмечают авторы, полиглоты по необходимости) и их существование, их работа показана объемно, авторы постарались быть убедительными. Противостояние же было крайне кровавым, убийственным, реки крови, горы трупов. Возможно, кто-то из аксакалов, знакомых с этой вселенной порекомендует книгу для погружения неофита, в которой все эти законы, условности, группировки, взаимоотношения, артефакты и прочие особенности разбираются, тогда как данная книга уже для знатоков.

Давненько в серии S.T.A.L.K.E.R. не было романов, освещающих жизнь и деятельность одной из самых скрытных организаций в Зоне. Конечно же, я говорю о наемниках. На эту тему пробовал высказаться Вячеслав Шалыгин в своей трилогии об Андрее Луневе по кличке Старый. Но «Злая война» Александра и Надежды Навар не имеет с ней ничего общего. Мартин командует отрядом профессиональных наемников, опытных и знающих свое дело – они выполняют заказ клиента и получают за это деньги. Однажды им приходится оставить Зону после того, как они столкнулись с другим отрядом-конкурентом под управлением Волкодава. Казалось, что «Серые гуси» Мартина больше никогда не сделают и шага по чернобыльской земле, пропитанной смертью. Но однажды попав в Зону, ты не покинешь ее никогда, как бы далеко ты ни был. Так случилось и в этот раз. Мартин и его люди берутся за особо важный заказ, который доведет их до самого города Припять. Заодно перед «Серыми гусями» появляется отличная возможность отомстить за пролитую кровь своих напарников, павших от рук клана Волкодава. Многие, услышав словосочетание «Злая война», удивленно спросят: «А есть ли какая-то другая война?» Что из себя представляет злая война, в которой принимают участие наемники, супруги Навары очень доходчиво объясняют в романе. На такой войне не берут врагов в плен, а убивают всех – и уцелевших, и умирающих. Война беспощадная, жестокая, бескомпромиссная. Одним словом, действительно злая. В этой книге все аспекты жизни наемников переданы максимально подробно, реалистично и детально. Складывается впечатление, что авторов либо консультировали настоящие наемники с внушительным стажем, либо они сами ими были в недалеком прошлом. Те, кто интересуется этой темой, возможно, захотят изучить по «Злой войне» быт и повадки наемников. Кроме того, Александр и Надежда Навары проявили довольно бережное внимание к сохранению духа и целостности игрового сеттинга S.T.A.L.K.E.R., что, безусловно, только прибавляет интереса к прочтению. Авторы обошлись без всякой самодеятельности и оставили мир Зоны нетронутым всем тем безобразием, что миру игры несвойственен. Очень приятно, что писатели не стали идти на рискованные эксперименты и описали Зону такой, какой она нам знакома по играм. Местами, правда, «Злая война» может кому-то наскучить рассказами наемниках о том, какой раньше их профессия была в более древние времена. А местами может и удивить – например, очень колоритным мутантом изломом. Итак, что же мы имеем? А имеем мы отличный «сталкерский» роман, который не стыдно поставить на одну полку с любимыми книгами серии и порекомендовать фанам S.T.A.L.K.E.R. Отлично рассказанная история, динамичный экшен, каноничная Зона – что ещё для счастья надо?

Книга неплохая, написана простым языком, легко читается, сюжет не затянут. Из минусов могу отметить только то, что имеется существенный отход от традиционного взгляда на мир Зоны в виде слабости группировок, таких как «Свобода», «Долг», «Чистое небо» и др. чего быть просто не может. Один из самых сильных мутантов Зоны – Контролер, показан совсем слабеньким, хотя имеет все возможности положить и взять под контроль весь отряд наемников, если не днем, так ночью, когда остается 1-2 человека в охранении. Если бы контролеры были такими, то они другими сталкерами давно использовались бы как сторожевые собачки)) В целом, если не обращать внимания на указанные допущения авторов, книга интересна, с удовольствием дочитал историю до конца, рекомендую. P.S. Очень интересные исторические вставки о жизни ландскнехтов.