Циклоп. Книга 2. Король камней

Мир полон изменений, изменения заточены в камне, ведь иначе круг никогда не прекратиться, не замрет и ничего не воплотиться. Но кто-то решил удержать силу, заточить её, использовать в своих целях, дать себе и для себя. А как же мир?

А в мире смеются драконы, делят наследство маги, мертвая женщина крепко держит живых, а прошлое возвращается.

Герои растут, меняются, даже те, которые казалось бы неспособны принять перемены. Главное - желание, вытаскивать собственную тень на свет, смотреть, принимать и становится новым, становится настоящим.

Живущие в подземельях дикари не такие дикие, существующие в вечном страхе нерождения, необходимости сложных ритуалов и ожидания невозможного.

История о выборе, который делает каждый герой и сплавляются в единое целое, Симон, Сивилла, Грузчик, Циклоп и Бывший Охотник за сокровищами. Кусочки мира складываются в мозаику, запуская новый виток истории. Хотя, если вспомнить последние главы, есть свои витки спирали.

И где же раньше были глаза мои? Почему они ни разу не обратили своего внимания на творчество Олди? Ведь это же надо уметь – сделать из фэнтези такой образец качественной литературы.

Мои отношения с этим жанром всегда складывались тяжело. Не видела я романтики ни в принцессах, ни в рыцарях, ни в средневековых сражениях, ни в придворных нарядах. Но «Циклоп» - это совсем другое дело. Его мир необычен, люди многогранны, их возможности интересны. А еще мне понравился ход с рассказами внутри романа. Этих рассказов несколько и они были написаны ранее, но отлично легли в канву повествования, давая представление о прошлом героев и лучше раскрывая их характеры.

Суть истории заключается в том, что существует мир, где люди могут обменять части своего тела на какие-либо таланты. Изначально это было задумано для калек, которые уже и так что-то отдали, но потом обычные люди поняли, что на этом можно неплохо нажиться, да и обеспечить своим детям хорошее будущее, и стали копить деньги, чтобы произвести обмен здоровых пальцев ног, зрения и т.п. на ловкость, силу, скорость, плодовитость (последнее для женщин, конечно, а то на что еще они способны?). Обмен производили сивиллы в янтарном гроте. И все шло нормально, пока новый король не решил, что пора от них избавиться, иначе искалеченные люди отберут работу у здоровых. И именно после всех этих событий происходит встреча троих главных героев, которые уже однажды в далеком прошлом были связаны друг с другом тонкой нитью. Один из них Циклоп – мужчина с картой вместо лица и с камнем во лбу, который может изменяться под воздействием определенных сил. Второй – Симон Остихарос, управляющий огнем и один из самых сильнейших и практически старейших магов. Третий – Вульм из Сегентарры, разбойник, вор, убийца, который решил изменить принципы, по которым жил раньше. И все они тем или иным образом связаны с женщиной, чьё тело подвержено даже посмертным изменениям. Дальше рассказывать не буду, иначе не смогу остановится, уж больно интересен сюжет, да и язык у меня слишком длинный.

Вообще, саму серию «Циклоп» считаю очень полноценной. Это смесь увлекательных действий, магии, волшебства и философских размышлений. Юмор временами бывает грубоват и специфичен, но очень подходит к самой истории. Оторваться действительно тяжело, настолько приятен язык, быт героев, их поступки. Они словно наполнены жизнью, причем каждый из них. Нет однозначно плохих или хороших, все как-то уравновешены и имеют свои недостатки и достоинства. Всё они люди и все подвластны порывам сердца или плоти, вере в проклятия или в собственную непобедимость и исключительность.

Ближе всех мне стали разбойник Вульм и маг Держи Дерево. История прошлого Вульма поразила меня больше всего. Она специфична и если убрать все фантастические элементы, то такое могло произойти с каждым из нас. Ведь внутри любого человека живут свои демоны, которые появились из-за того, что мы когда-то поступили не так, польстились на материальное, отдав взамен совесть, дружбу, доверие.

Что касается Держи Дерева, то это придворный маг. Маг, который спешит во дворец по первому зову его величества. Он лучше всех управляется с силой деревьев. Он может подчинить людей своей власти, просто запустив в сплетение их нервов немного прутов и веток. Он не добр, совсем не добр. Считает себя исключительным, практически непобедимым. Очень горделив. Его постоянно жрёт гордыня. Он считает, что сможет справиться с тем, с чем не смогут остальные. И он хочет отобрать у Циклопа нечто важное, и не поступится ничем перед достижением этой цели. Через подставы, презрение, насилие, подкуп он собирается добраться до того, что так долго требует его жажда, его голод, его сердце.

В общем, для меня эти двое самые лучшие из героев. Они оставили неизгладимый след в моей душе. И, думаю, их имена еще надолго останутся со мною, а сами характеры, возможно, навсегда. Этого я не исключаю.

Так что любители и не любители фэнтези – читайте! И простите книге ее невнятную концовку. Ведь что значат какие-то 20 плохих страниц по сравнению с 600 превосходными?

«Чудовища были добры ко мне» – говорит Циклоп в начале первой книги. «Ты будешь добр к нам?» – спрашивают у Циклопа в финале. Между этими двумя фразами читатель задаст себе и героям немало вопросов…
Не знаю, как это получается у Олди, но их книги выходят за рамки романа в его привычном понимании. Они заставляют думать, они подсказывают, они выводят к новым истинам, тебе есть, о чем поговорить с героями, им есть, что сказать тебе. Книги Олди могут быть друзьями, учителями, наставниками, проводниками. Так я восприняла первую книгу, которая попалась мне в руки лет десять назад, это был роман «Я возьму сам». Такой оказалась и дилогия «Циклоп».
Обе книги – «Чудовища были добры ко мне» и «Король камней» – пестрят приключениями, но развлекательным чтением их не назовешь. По сути это философский трактат о долгом пути ученичества. Ведь все герои здесь так или иначе связаны отношениями учитель-ученик, которые иногда накладываются на любовные отношения, но всегда оказываются сильнее их, и рождают другую любовь – к истине.
Когда думаешь о мире романа, поражаешься фантазии авторов. Я не помню ни одного похожего! В «Циклопе» магия камня возведена в абсолют, здесь камни решают все и даже полевые цветы сравнивают с самоцветами! У Циклопа горит во лбу рубин, рука Симона Остиахароса в самые неподходящие моменты становится неподъемным камнем – наследие Шебуба, Вульм таскает в заплечном мешке драгоценности Смеющегося Дракона, сивилла Эльза без янтарной диадемы превращается в кота, крысу, собаку одновременно и по очереди. А сопровождающий их простофиля Натан отдал янтарному гроту полступни и глаз за необыкновенную физическую силу – парень так хотел стать грузчиком! Неплохая компания, да? Но есть еще Красотка, настройщица камней, которой после смерти отведена едва не главная роль. Этой «каменной» братии противостоят другие маги, они стремятся заполучить наследство Красотки, но ломают свои мажьи зубы, пытаясь совладать с этим наследством. Они думают, что сила им поможет – и ошибаются, когда победивший в поединке Симона Амброз становится проигравшим. А потом исправляет свою ошибку и, проигрывая, побеждает… Кроме магов, в королевстве, как и положено, есть король. Чтобы королевство процветало, трон должен занять отцеубийца. Иначе – мор, голод, война. Поэтому в назначенный срок наследники отправляют отцов на тот свет – уже кто как умеет…
«Циклоп» – жесткая история, не скрывающая постыдных слабостей души и тела героев. Да, дети убивают отцов и привыкают к этому. Да, Циклоп выносит за больной Красоткой ночные горшки. Да, Вульм оставляет напарника на верную смерть, рассудив, что так унесет больше золота. Да, Амброз самозабвенно насилует сивиллу, не вспоминая о совести. Да, сама сивилла проходит инициацию через постель с мужчиной, которого она даже не видит. И получает от этого наслаждение! Да, маги убивают верных слуг только потому, что те видели их позор. Да, некромант Вазак заходится от страсти при виде мертвого тела… И все-таки здесь нет смакования грехов человеческих, подглядывания за ними в замочную скважину – роман просто показывает, что так бывает, что все эти неприглядные поступки есть не что иное, как часть жизни, которую тоже надо принять, прежде чем удастся хоть что-то в ней изменить. Ведь наряду с этим в жизни, как и в романе, есть и светлые моменты. Самопожертвование, любовь, доброта, искренность и стойкость.
И вот здесь мы подходим к самой интересной, на мой взгляд, теме «Циклопа»: чудовища и метаморфозы. Поначалу кажется, что все чудовища остались в подземельях Шаннурана – и нашим героям счастливо удалось оттуда сбежать. Только можно ли сбежать от пугающей и могущественной Черной Вдовы, чей призрачный облик Циклопу чудится где бы он ни был, или от Шебуба, чей камень остался в руке Симона навсегда, или от Смеющегося Дракона, стерегущего смерть и жизнь Вульма? Потом понимаешь, что герои носят этих чудовищ с собой и никуда от них не денутся. Хоть и отчаянно пытаются избавиться – каждый по-своему: Циклоп – удрать, Симон – побороть, Вульм – обхитрить. Но все их попытки терпят фиаско. С развитием сюжета видишь, что нет, чудовища не только внутри героев, весь мир вокруг сходит с ума, отращивает клыки и жвалы и рвет тех, кто послабее, на части. Бороться бессмысленно – мир не уничтожить. И в этот момент авторы подсовывают читателю диалог Симона и мертвой Красотки (кстати, все время маячила ассоциация: Симон-камень-Пётр-апостол). В диалоге Симон рассуждает о противостоянии с чудовищами и приходит к выводу, что побороть чудовище можно только перестав сопротивляться, и что они вовсе не борются с нами, а пытаются научить. И что магия – это попытка управлять хаосом. Искусством магии не овладеешь враз, и пока учишься, твои неуклюжие старания будут лепить из хаоса чудовищ еще многие сотни лет, прежде чем в конце концов получится человек. Или ты, невежественный, будешь принимать лик богов за чудовища – испугавшись того, что не можешь объяснить, с чем не можешь совладать?..
Несмотря на жесткость самой истории, финал получился светлым. А еще – метафоричным и символичным. Недаром действие происходит у башни Красотки – месте великого сражения древних магов – только в этот раз дуэль удается разнять. И недаром яблоневый цвет так похож на снег. Но мир переходит на новый виток, зима, ее вьюга, ее лишения и страхи закончились, уступив место цветению. И есть надежда, что процветанию!

Ну а здесь, как и полагается завершающей части, все кульминации и развязки. Случайные и неслучайные попутчики, друзья и враги - за что бьются? Кто-то - за первую любовь. Кто-то - от страха потерять могущество. Кто-то - в память о другом. За власть. За силу. За знание. За возможность быть. Но чтобы победить - как водится, надо проиграть, и посмотреть, что же тогда случится)
Несколько непривычный для меня (у авторов) закрытый финал с прибранными полочками)
Вообще в части фэнтезийного творчества Олдей не первый раз всплывает тема магии - что она такое, откуда берется, как ею пользоваться, что она может дать. Магия истинная и ложная; могучая и хиленькая; у способных и у последней ни на что не пригодной деревенщины... Она не просто есть - ее пытаются объяснить) Наверное, поэтому те редкие экземпляры фэнтези, что я могу читать, приходятся, в том числе, и на любимых Олдей)

Во второй книге повествование заметелило и завьюжило покруче первой. Маги слетелись стервятниками рвать и делить наследство покойной настройщицы амулетов, заодно разгадывать тайну её смерти, попутно вгрызаясь в глотки тем, кто обладает какими-то познаниями в этой скользкой теме, всячески умножая их скорбь, чтоб не выделывались. Маги, как я уже говорила, выше всех похвал, и здесь они развернулись вовсю. Королевский маг, тонкий интеллектуал и избалованный эстет, представший лжецом, трусом, садистом и звероподобным насильником, а потом, ещё одним оборотом, явивший бескорыстный героизм, избавив героев от смерти ценою собственной жизни. Другой маг, убийца, некрофил и извращенец по самой сути своего магического дара, вдруг оказавшийся честным бедняком и болезненно чистоплотным аскетом, а потом обратившийся в мудрого и доброго советника, опекуна при бессмертном короле-ребёнке. Жрец нижнего мира, ведущий себя как предусмотрительный политик, рассчитывающий всё на двадцать шагов вперёд, оплакивающий и приносящий в жертву своих покойных, но неупокоенных учеников. Остальная плеяда тоже добавляет свои звучные ноты в этот стройный хор магических кристаллов. Читай я это двадцать лет назад - смаковала бы и перечитывала с восторгом и упоением. Единственное, что плохо в этом двухтомнике - главные герои. Ни Циклоп, чьё имя вынесено на обложку, ни сивилла Эльза так и не расшевелились в живые образы из картонных теней. Ещё опечалил эпилог "Пятьсот лет спустя". Написан в стиле "давно на Марсе яблони цветут", всем сестрам роздано по серьгам, вся магия основного повествования видоизменена и доступна широким массам. Зачем этот эпилог был написан - непонятно. Расстроил он меня так же, как и "Дайте им умереть", где действующие лица из "Пути меча" превратились в далёком альтернативном будущем в героев комиксов и фантастических боевиков. Зачем? Кроме того, меня не оставляла крамольная мысль - ведь король-ребёнок, ставший бессмертным под воздействием магии янтаря и возвращающийся в детство после каждой большой или малой опасности для его жизни - должен был быть жив и пятьсот лет спустя? Я бы не вспомнила о нём, но в эпилоге мимоходом упоминается вокзал, названный в его честь - вероятно, чтобы подчеркнуть связь веков. Так что же - рядом с ним все пятьсот лет находится добрый маг-советник, рассказывающий воинственному принцу из дремучего средневековья всё более и более запутанную сказку? Или, скорее, короля изолируют от внешнего мира, приставив к нему не терпеливого воспитателя, а неразговорчивого слугу с маковым отваром? Хотя, пожалуй, было бы милосерднее всего, по примеру антипапы из "Гипериона", приставить к нему не слугу, а душителя с обязанностью день за днём убивать бессмертного короля.

Продолжение нужно прочитать хотя бы, чтобы узнать, что там случилось с главными героями. На мой взгляд – неплохое продолжение, события развиваются чуточку (ненамного, конечно) динамичнее. Героев раскрывают с других сторон, любуются ими. Есть пара поклонов (в дополнение к тем, что были в предыдущей книге) в сторону Конана и прочей героической фэнтези.
С другой стороны, как-то концовка получилась резкая какая-то. Такое ощущение, что авторам стало скучно все это распутывать. Где-то на последних страницах я думал, неужели будет третья книга? Казалось бы, за героями по пятам идут столько мощных сил, на них объявили охоту, их ищут даже простые люди. Ну, как здесь можно выкрутиться за оставшиеся страницы? Оказалось – можно. Просто надо сказать – а вот мы и тут и взмахнуть волшебной палочкой. Авторская магия здесь самая мощная, все остальные маги просто дети, по сравнению с «авторским произволом». И это странно. Вот от кого от кого, а от Олди я такого не ожидал.
Конечно, все закончилось в меру логично, даже показали, что там будет в этом мире дальше. Возможно, даже, что это будет началом нового цикла какого-нибудь. Но вот этот цикл – какой-то слабоватый, на мой взгляд. Герои раскрылись с неожиданных сторон – это хорошо. Но как только начинаешь проникаться к этим героям – все заканчивается.
Как и от первой книги – двоякие впечатления. Начиналось неплохо, продолжалось хорошо, но закончилось быстро и внезапно. А ведь могло бы....