Некоторые признаки, и интеллект в их числе, наследуются не по такому механизму, когда показатели детей имеют тенденцию группироваться вокруг среднего значения показателей своих родителей. Вместо этого показатели детей оказываются между средним значением своих родителей и средним значением по их популяциям; этот феномен называют «регрессией к среднему». К примеру, если интеллект обоих родителей превышает средний, то интеллект их ребенка также вероятно будет выше среднего, но не столь высок, как у родителей, и если интеллект родителей ниже среднего, то интеллект их ребенка, вероятно, будет ниже среднего, но не столь низок, как у родителей. Так, если оба родителя пары африканцев имеют IQ в 85 баллов при среднем африканском уровне в 67 баллов, то их ребенок, вероятно, будет иметь IQ в пределах от 67 до 85 баллов, а если родители белой четы имеют IQ в 85 баллов при среднем значении белых в 100 баллов, то их ребенок, вероятно, будет иметь IQ в пределах от 85 до 100 баллов.