Детская энциклопедия в двенадцати томах. Том 8. Из истории человеческого общества

Войдем мысленно в аудиторию средневекового университета. Так же, как и в наши дни, ступенчатыми рядами располагают скамьи, расширяясь кверху веерообразным амфитеатром и постепенно сужаясь книзу в том месте, где возвышается массивная дубовая кафедра, за которой стоит читающий лекцию профессор.

Некоторые студенты напряженно слушают и время от времени чертят что-то грифелем на небольших навощенных дощечках, другие перешептываются, а иные, утомившись, дремлют.

Бросается в глаза необычайная пестрота аудитории: разнообразные камзолы, плащи и береты, среди слушателей семнадцатилетние юноши и начинающие лысеть осанистые мужчины. Присмотревшись, здесь можно заметить и смуглых сухощавых испанцев, и сероглазых светловолосых немцев, и подвижных французов, и подтянутых неторопливых англичан.

Что объединяло эту разношерстную аудиторию и почему слова профессора были всем одинаково понятны? В те времена для всех западноевропейских стран языком науки была латынь, подобно тому, как для стран и народов Ближнего и Среднего Востока таким общим языком был арабский.