В мои юные годы Жюльетт Бенцони была одной из самых любимых писательниц, а приключения Катрин зачитаны "до дыр", и вот спустя много лет я решила снова вспомнить о писательнице. Роман входит в цикл из трёх книг «Дамы Средиземноморского экспресса» первая книга оставила приятное впечатление, и мне захотелось прочитать его весь. Сюжет развивается постепенно, одна глава плавно перетекает в другу, но герои появляются крайне неожиданно, тем самым, читаешь с большим интересом – как и каким образом тот или иной персонаж повлияет на судьбу шестнадцатилетней Мелани. Книга насыщенна детальным описанием предметов интерьера, просто утопаешь в огромном количестве прилагательных и существительных – писательница щедро одаривает каждый эпизод, преимущественно это коснулось еды. В то же время, немногочисленные диалоги не ухудшают произведение, а лишь позволяют раскрывать внутреннее состояние действующих лиц, за счёт их размышлений самим с собой.

Мелани не повезло с матерью, которая пыталась всеми способами внушить дочери, что она "гадкий утёнок" и в сущности ещё ребенок, а не будущая девушка. Сама приэтом молодилась в свои тридцать шесть лет, отдавая предпочтение платьям, которые присущи юным особам, а балы были неотъемлемой частью её жизни. Завела любовника, да и вообще, была склонна вокруг себя держать мужчин, относящихся к ней с восторгом.
Мелани слишком наивна, и так доверчива к маркизу, что выходит за него замуж. И всему этому способствует её мать! И в тот же вечер замужества новобрачная Мелани разочаровывается в этом поступке, что даже захотела выпрыгнуть из вагона поезда, но...
Дальше её ждут новые приключения!

* Роман приятно слушать в аудиозаписи, так как Татьяна Телегина была гармонична с главной героиней, история с Мелани получилось естественной и реалистичной!

Начала читать, и сразу же мне в глаза стали бросаться разные "похожести". Завязка похожа на начало другого романа Бенцони — "Марианна". Там тоже красавец по имени Франсис женится по расчету на неопытной девушке и оказывается жутким злодеем. Обстановка Средиземноморского экспресса напоминает атмосферу Восточного экспресса Агаты Кристи. Мелани похожа на всех героинь Бенцони вместе взятых, поскольку красива, отважна и иногда совершает эпатажные поступки.
В общем, это классический вариант приключенческого женского романа, с той особенностью, что время действия относится не к совсем уж далеким историческим событиям, а к началу 20-го века. Здесь фигурирует стареющая экс-императрица Евгения Монтихо, террорист Азеф и разговаривают о смерти романиста Эмиля Золя...