Зарубежный классический детектив. В 5 томах. Том 5

Эдмунд Бентли – один из создателей жанра классического английского детектива, входил в знаменитый Детективный клуб с самого дня его основания и даже несколько лет был его президентом. Это роман автора из Золотого века детектива, что уже является своего рода знаком качества.

«Последнее дело Трента» - это первый детектив из написанных Бентли, и в этом есть некая ирония, тем более, что позднее писатель ещё не раз возвращался к образу этого сыщика. Вот и любопытно, как первое знакомство читателей с новым сыщиком стало для персонажа его последним делом.

Про Филиппа Трента мы узнаём, что он – сыщик-любитель, художник по роду занятий, частенько вступает в состязание с профессионалами Скотленд-Ярда при расследовании особо запутанных дел. Как мы знаем, это у англичан такой национальный детективный спорт – поединок профессионала сыска с любителем, отработанного метода с воображением артистической натуры, не связанным никакими условностями.

Ну что ж, недавно я читала детектив (тоже из Золотого века) Николас Блейк - Убийство на пивоварне , где сыщик – любитель Найджел Стрейнджуэйс по основному своему занятию – литератор и поэт, а хобби у него то же – распутывание детективных загадок в сотрудничестве-соревновании с полицией. Так что удивляться не приходится, что в английских детективах поэтические и художественные натуры успешно составляют конкуренцию детективам-профессионалам.

Детектив написан более 100 лет назад, в 1913-м, но я бы не назвала его морально устаревшим, несмотря на то, что нынешних читателей трудно удивить. Просто те находки, которые использовал мистер Бентли, тогда, вероятно, были в новинку, а сейчас они очень популярны, без этого уже и детектив не детектив. Я имею в виду финальное переворачивание ситуации с преступлением с ног на голову, когда сыщиком проделана кропотливая мыслительная работа и выстроена убедительная логическая цепочка событий, а в итоге версия кардинально меняется. А на самой последней странице – ещё раз крутой переворот на 180 градусов, и мы получаем третий вариант – окончательный.

В результате мистер Трент, у которого до этого был большой успешный опыт в раскрытии преступлений, иными словами, он не знал поражений, в деле расследования убийства миллионера – финансиста Мандерсона, придя, казалось бы, к бесспорным выводам, получает «последнюю каплю», он выбит из колеи и заявляет, что:

Тщательно выверенная сыщиком схема преступления оказалась и верной, и неверной одновременно.

Кроме ошеломляющего финального твиста, этот детектив интересен тем, что Трент применил новый прогрессивный для тех времён метод – снятие отпечатков пальцев и их использование как доказательство в поиске преступника, что, наверное, в детективной литературе в 1913 году воспринималось, как новинка. Специально поинтересовалась, когда же впервые стал применяться в полиции метод дактилоскопии. Оказалось, что в 1902 году, в Дании и Англии, что не так давно по сравнению с годом написания романа.

В целом, может быть, начитанных любителей детективов этот роман не очень удивит, но всё же ознакомиться интересно.

(Будут второстепенные спойлеры). Английский писатель Эдмунд Бентли у нас известен очень мало, а между тем, именно ему Г. К. Честертон когда-то посвятил своего не нуждающегося в особом представлении «Человека, который был Четвергом».
Что же касается рецензируемого романа, подвернувшегося мне в сборнике «Английский детектив» (СПб, 1992): https://www.livelib.ru/book/1000449436-anglijskij-detektiv-poslednee-delo-trenta-chej-trup-karty-na-stol-agata-kristi , то изначально я полагал, что он был написан в двадцатые годы, и поэтому немалое удивление вызвало указание в тексте насчёт мощности в 15 л. с. как обычной для автомобиля. Ну а когда я встретил упоминание о восстании в Курляндии и Ливонии, подавляемом русским генералом, то тут уже отложил книгу в сторону и стал наводить справки. В итоге оказалось, что данное произведение появилось еще в 1913 году, и тогда всё встало на свои места. Действительно, его старомодность (даже по стандартам А. Кристи) прямо-таки бросается в глаза!
Главным действующим лицом в данном случае выступает сыщик-любитель Филипп Трент, взявшийся расследовать дело о загадочной смерти некоего финансового воротилы мирового масштаба. Правда, безусловного успеха он при этом, строго говоря, не достиг, зато весьма преуспел в другом, куда более важном деле!
По своему же стилю книга показалась мне весьма неоднородной: местами изысканной и увлекательной, местами скучноватой и многословной. При этом её персонажи изъясняются в таких выражениях, которые выглядят просто невозможными в устной речи! Ну а главный её недостаток — это, конечно, откровенно фантастичный сюжет. В конце концов, если бы человек с безграничными финансовыми возможностями действительно решил расправиться с кем-то, занимающим столь зависимое от него положение, то у него для этого явно нашлись бы тысячи куда более простых способов! Ну а версия о самоубийстве этой «акулы капитализма» на почве мести, к которой в итоге всё сходилось, и вовсе выглядела бредом сумасшедшего...
И тут – вуаля! – буквально за две страницы до конца автор совершает великолепный финт и переворачивает всё с ног на голову (или наоборот?). Убеждён, что даже самой Агате Кристи не получилось бы проделать такое более изящно! Что, помимо всего прочего, сразу подняло мою оценку этой книги на целый балл (ну, почти – до четвёрки с минусом), заставив признать её одной из самых оригинальных в своём жанре. И стало просто досадно оттого, что другие детективы данного автора, насколько я смог выяснить, на русском языке не выходили вообще…

Небольшая повесть Уэстлейка, жанр которой довольно сложно определить. Это вроде бы детективная повесть, но полицейские не расследуют преступление, они его... совершают. Скорее, это трагикомедия, или комедий положений. В общем, это история про двух друзей - патрульного полицейского и детективного агента, которые, устав от обстоятельств, которые управляют их жизнью, и тех декораций, в которых она происходит, решили совершить преступление, своеобразную "кражу века". Нет, ими не движет неуемная жажда наживы, они вовсе даже не крутые парни - больше всего они боятся, что о их планах узнают их жены - просто они хотят провернуть одно крупное дельце, которое принесет им по миллиону долларов наличными на брата, чтобы уехать подальше от Нью-Йорка и своей "грязной" службы, и зажить счастливой роскошной жизнью. А подталкивает их на мысль об ограблении понимание того, что нет способа нарушить закон проще, чем когда ты облачен в полицейскую форму.
Выбирая "что бы почитать", я выбрала Уэстлейка, думая, что это очередная история про проделки Дортмундера и его шайки - очаровательных аферистов. Но это оказалось совершенно другое "кино".
Повествование в книге ведется от третьего лица, но в фокусе читательского внимания оказывают попеременно то Том, то Джо, то (совсем редко) Вигано - мафиозный босс, которого друзья решили облапошить - и тогда становится возможным заглянуть в мысли и чувства персонажей.
Основное повествование - о том, как друзья планировали и совершали свое ограбление, перемежается историями полицейских будней, наполненных грязью, потом, кровью и безысходностью. Цель этих историй - показать, от чего хотят сбежать Джо и Том, и почему. Они не наделены высокими моральными качествами, они не утешают себя мыслью, что борются со злом или делают этот жестокий мир лучше, они не считают, что стоять на страже Закона - высокая ответственность и престиж. Нет, они плохие парни и совсем не симпатичные ребята: они готовы нарушить закон - лишь бы им ничего за это не было, а Джо вымещает свое плохое настроение на мирных гражданах, с остервенением штрафуя водителей дорогих автомобилей, а в один из особенно "плохих" дней даже оштрафовал беременную женщину, перегородившую тротуар только что купленной в магазине детской коляской. Нет, они совсем не герои, к тому же нельзя сказать, что их жизнь так уж плоха - досуг они проводят на заднем дворе собственных домов, расположенных в благополучном пригороде, у бассейна и с пивом. Однако читатель все равно на их стороне. Потому что положительных персонажей, наделенных высокими моральными устоями и тэдэ и тэпэ, в книге нет. Вот почему ее хочется назвать "трагикомедией" - несмотря на легкое повествование и "закадровый смех", Уэстлейк предлагает нам посмотреть на жизнь, от которой действительно хочется сбежать. "Полицейские и воры" - это книга не о противостоянии двух сил, разделенной баррикадой Закона и Порядка, это не история о том, как одни стремятся перехитрить других. Это история о том, как обстоятельства склоняют тех, кто должен охранять закон, преступить его в угоду личным интересам.
Это книга о Томе и Джо, полицейских и ворах одновременно.
Это книга, в очередной раз убедившая меня в том, что Уэстлейк - гений.

Такие надежды возлагались на этот роман, который Джон Диксон Карр называл среди десяти лучших детективов. И вот неудача – совсем не впечатлило. Как и "Вилла "Роза" Альфреда Мейсона.

Очень схематичный детектив без эмоций и раскрытия характеров. А неожиданная развязка тут чужеродна и совсем не поражает воображение. Потому что убийство можно повесить на любого подозреваемого, насочинять все, что угодно под каждого. И сыщик здесь ведь ничего не раскрыл, он только вывел кое-какие выводы. Фамилия Харрис давно стала нарицательной, как и Смит, потому эта часть дела легко угадывается.

Мне не понравилось, что здесь совсем нет истории и развития. Только труп и верчение вокруг него в поисках улик. Нет вхождения в картинку, а перебором подозреваемых заниматься не хочется. Если "Дело об отравленных шоколадках" Беркли дает простор для применения серых клеточек, то здесь все описано проще.

Роман интересен только как один из образцов "золотого века" детектива.

Cry Passion, 1956

• Похоже мы поставили не на ту лошадь.

  На деле ничего темного в Гэйтвее не было, кроме того, что была застрелена жена влиятельного богатея-политикана. Но и он перекрестился, так как родимая крутила шашни со всеми соседями, да и вообще с кем ни попадя. Соседушки эти, думая о благосостоянии своем, тоже не желали ворошить мусорок в избе, потому до поры молчали в тряпочки. А убийство все скоро и радостно желали навесить на приблудного парнишку, который кстати ошивался рядом. Целая толпа выстроилась, чтобы с помощью его прожаренной на электрическом стуле задницы продвинуть вперед свою карьеру. И лишь один инспектор-чеснок не стал плевать в рожу своей совести, решив хорошо так встряхнуть буржуйское болото.

• Мы здесь не для того, чтобы вы чувствовали себя удовлетворенным или неудовлетворенным.

  История с убийством от автора, который писал детективы, вестерны и шпионские романы - стандартный набор для заработка тому, кто кормился писательством в 50-70-е. Читается влёт, пусть и откровений никаких. У Джэссепа хорошо подвешен язык, поэтому наблюдать грызню богатых лицемеров очень даже занимательно. Вокруг подозреваемого закипели нехилые страсти - никто не хотел упускать шанс повысить свой уровень жизни за счет будущего мертвеца. Так что тут не только игра "кто убийца", но и социальный, или, если хотите, антибуржуазный детектив со всеми атрибутами: напыщенный и безнаказанный истеблишмент и беднота со своей несправедливостью.

• Позвольте напомнить главное правило нашей межпартийной политики: если вы не в состоянии победить врага - объединяйтесь с ним.

  Автор произвел на меня хорошее впечатление, и, несмотря на жанры, в которых он работал, конъюнктурщиком я бы его не назвал. Помимо расследования, он накрутил целый ком интриг вокруг убийства, которое вообще бы никого не колыхало, если бы не сулило всем причастным халявщикам жирные куски дармового пирога. Интересно, что решающего свидетеля удалось отыскать с помощью ЭВМ, которую кормили перфокартами. Прошаренные любители детективов может и отгадают убийцу заранее, но я дотюкал, кто это, лишь за четыре страницы до конца. В общем, никаких изъянов я в этом романе не нашел, было увлекательно.

• Вы просто отвыкли понимать честных людей.
• Возможно, принципы - это и в самом деле нечто такое, что могут позволить себе только богатые.

Эдмунд Бентли - "Последнее дело Трента".

Была как-то у меня шальная мысль привести свои книжные увлечения в порядок и составить и свой мегарейтинговый список из серии "100 шедевров жанра". Но пока с кучей известных в детективных кругах авторами не знаком, рисковать не возьмусь. Но знакомство с Эдмундом Бентли - явный шаг в изучении этапных произведений.

Включать ли "Последнее дело Трента" в теоретический будущий список? А черт его знает, я сам пока еще не понял. Выскажусь осторожненько - что-то в нем есть, но с перебором. Сократить бы сей роман с конца где-нибудь на треть - однозначно можно было бы рекомендовать. А так - в активе мы имеем несколько финальных твистов, из которых первый интереснее всего. Дальше уже идут навороты ради наворотов, в результате которого только смазывается хорошее впечатление от самого Трента.

В общем, понимаю, 1913 год и все такое, и мои особые аплодисменты писателю за то, что после ста лет проверки временем в послевкусии чувствуется не старомодность и нудятина, а вполне бодренькое действие и занятные дедуктивные измышления; ключики и детальки к разгадке честно разбросаны перед читателем, и доля одурачивания последнего, несомненно, присутствует. Но я читал роман именно в нынешнем веке, а это подразумевает невольное сравнение с тем, что уже осилено на текущий момент. А тут уже невозможно не признать, что среди этих запасов есть вещи и получше, пусть даже и позже написанные.

В общем, в качестве этапного произведения, истории детектива и просто неплохой вещи ознакомиться, безусловно, есть смысл. Но воспринимать, как что-то элитное или мудреное в плане головоломок - не знаю, не знаю...

Cops and Robbers, 1972 (он же "Полицейские и воры")

• Ты останешься в этом городе, приятель. Тебе нравится то, что он с тобой делает.

  Стостраничная новелла о копах - патрульном Джо и детективе третьего класса Томе. Джо пылает классовой ненавистью к богатым, однажды он заходит в лавку в форме и грабит ее на 200 долларов - ведь никто не подумает, что ее грабил полицейский. И рассказывает об этом Тому. Тот, пораскинув мозгами, предлагает другу разжиться конкретными деньгами. Они полицейские, им дозволено все, и нет смысла себя сдерживать.

Том предлагает боссу мафии Вигано купить у него что угодно за два миллиона долларов. Босс соглашается купить акции на предъявителя. Но для того, чтобы получить свои два миллиона, копам нужно изъять из маклерской конторы акций на 10 миллионов.

• Я не хочу закопать миллион долларов, чтобы при этом и меня закопали рядом.

  У новеллы интересная структура, она как бы состоит из слепков жизни героев, которые и разворачивают сюжет. К сожалению, в него с трудом верится. Полицейские, в общем-то, были не слишком умными, да и нагреть мафию в реальной жизни им бы не удалось, но как жанровое произведение оно неплохое. Уэстлейк держит интерес и создает нужную атмосферу, собственно, поэтому он и Гранд-мастер. И еще хочется сказать, что и полицейские и преступники (здесь они по факту меняются местами), и все мы, на самом деле, находимся вне зоны морали, просто потому что жизнь сама по себе аморальна, и тот кто в ней выживает оказывается чужд этого искусственного понятия. Да, обществу нужны мораль, постулаты и правила, иначе придет хаос. Но если брать отдельно личность, то становится понятно, что личному комфорту мораль не родная сестра.