Яннис Рицос родился в 1909 году в Греции, на Пелопоннесском полуострове, в Лаконии, в городе Монемвасии. Поэзия Рицоса подчас трагична, как и судьба его родины, но это трагизм не безысходный, он освещен верой в будущее, верой в человека. Поэт как бы перелистывает самые волнующие страницы истории греческого народа: героическая борьба в годы второй мировой войны ("Греция", "Три хора"), рабочее движение в Греции ("Эпитафии"), подвиг и гибель народного героя Белоянниса ("Человек с гвоздикой"), борьб...