Билли Байрн вернулся в родной Чикаго в надежде на справедливый американский суд, с желанием снятия с себя клейма убийцы. Да, он не самый добропорядочный гражданин, но однозначно не убийца. Но обстоятельства складываются против нашего героя, да и полиция не горит желанием искать настоящего убийцу, хватается за фигуру Билли и скоренько обставляет все так, что именно его осуждают за преступление. Когда надежда на справедлиый суд окончательно покидает его рассудок, просыпается инстинкт выживания, который часто ему помогал в прежние разгульные времена. Понимая, что несколько часов отделяют его от пожизненного заключения, он сбегает из под стражи и бежит, куда глаза глядят. Таким образом, он натыкается на любителя поэзии Бриджа, который совершенно отличен от Билли, и происхождением и физическими данными, да и навыками выживания. Но были общие качества, объединившие этих двух блуждающих душ: честь, чесность, чувство такта и понимания. И самое главное:

Их роднила любовь к свободе, к вольныи просторам, к естественной жизни, не сжатой тисками условностей.

Эта история насыщена погонями, перестрелками, заговорами и ....стихами о любви). Куда же без любви к прекрасной и отважной девушке. "Закоренелый преступник" - не претендует на особую крепость сюжета, это добротная приключенческая история, которая легко и быстро читается.