История Византии

Вот именно такую книгу об истории Восточно-Римской империи я и хотел найти и прочитать. Не дебри фактов под толстым слоем пыли, но и не предвзятая короткая история-пересказ. Определенные знания об этой стране у меня были. Но, скажем так, фрагментарные.

Падение Запада - пауза - походы русов - пауза - Крестовые походы - пауза - Падение Константинополя. Где то там внутри: Феодора, иконоборчество и разные династии Комнинов, Дука и Ангелов. И конечно же упоминания византийских интриг и коварства. Собственно автор и написал свою работу, что бы пролить свет на все возможные лакуны и дать четкое и в меру глубокое представление, что же там происходило с 11 мая 330 года, до 29 мая 1453.

Если вдуматься, то история России короче. Со времен когда Москва стала объединять русские княжества и до наших дней, прошло в двое меньше времени, чем существовал этот наследник Рима. Достойно. А главное интересно. Враги были разные. Внутренние противоречия тем более. Но только крестоносцы во главе с венецианцами, смогли подорвать основы Восточного Рима, и запустить процесс затухания. Опять же растянувшийся на века. Слишком уж большой запас прочности накопился у этой страны.

И да. Всяких гражданских войн, бунтов и переворотов описано на страницах книги не мало. Но если приложить к истории России, со всеми нашими приколами из XVII и XVIII веков. То уже все не так и задорно все и выглядит. Авторитарным правительствам свойственно постоянно испытывать кризисы при передачи власти. Так что ничего уникального, и прямо таки - только византийского в таких событиях нет. За тысячу лет могло накопиться.

Вот экономика упомянута вскользь. Хотя проблема крупных поместий и одичавших от безнаказанности помещиков обозначена. И, что не удивительно, прямо перед большими внешними проблемами. В общем помещик в какой стране он не существует -  остается злом и силой подрывающей основы государства. В прочем монастыри и церковь, тоже как могут стараются и нуждаются в периодической трепке из столицы. О чем история Византии тоже говорит ясно/понятно.

Чтением удовлетворен. Автор получает кредит доверия по части компетентности и легкого слога.

Византия для России - что прапрадед в припудренном парике, основатель династии и строитель родового гнезда, про подвиги и жестокость которого рассказывают с придыханием гостям. Русская матрица семьи, государства, веры и чувства, кажется, вся произошла оттуда, и мы, конечно, с готовностью предпочтём славу Царьграда разбойничьим шайкам варягов. Однако гнусные соседи за хутором, на западе, так и норовят брякнуть, что мол и дед ваш был тиран, и потомки его - бездельники. Такой примерно взгляд, если верить Норвичу, господствует в англосаксонской историографии. Но он совершенно не близок автору книги, посильно реабилитировавшему Византию в своей трёхтомной работе, пока ещё не переведённой на русский язык. Перед нами сокращённый вариант в одном томе, вышедший в Нью-Йорке в 1997 году, адаптированный для широкой аудитории, в чём Норвич честно признаётся: "всего лишь скольжу по поверхности исторического знания". Кивнув лорду-джентльмену за скромность, скажем всё ж, что немногим историкам удаётся настолько хорошо раскрыть тему, как этому увлечённому непрофессионалу. Браво, мистер! Тысяча лет пролетели как трёхчасовой пеплум, вроде "Спартака" или "Гладиатора".

Для тех, кто не в теме:
"История Византии" Норвича выигрывает ровно там, где беспомощны серьёзные системные труды, например, отечественных историков Успенского и Васильева, - в увлекательности описаний, яркости персонажей, здоровой авторской избирательности. Здесь унылое изложение сути теологических прений, отличавших всю историю Византии, заменено упоминанием важнейших событий церковной истории и ироничными комментариями о мотивах действий героев: "...спешил короноваться и напялил мантию задом наперёд". Сильные и смелые императоры, хитрые и мудрые императрицы, ловкие фавориты и непоколебимые патриархи сменяют друг друга в бесконечном цикле. Дворцовые перевороты, войны на всех границах, религиозные расколы и кровавые мятежи - постоянная круговерть, не дающая заскучать. Порой всё действо напоминает оперные страсти, что объяснимо италофильством Норвича, напирающего на драму, а не на антураж.

Для тех, кто в теме:
В сочинениях Норвича в целом нет какой-либо стройной исторической концепции. Вряд ли подкованный читатель встретит здесь и неизвестный факт. И уж, само собой, ни о каком "русском следе" в книге не может быть и речи: славяне упоминаются нечасто, последний раз в связи с походом Святослава. Акцент делается, скорее, на важнейшей роли Византии как барьера, отделявшего христианскую Европу от мусульманского Востока. Не раз в тексте встречаются утверждения в стиле: "если бы тогда император [...] не сдержал неверных, то история Европы пошла бы совсем по другому пути". Впрочем, без навязчивости... Главное же достоинство книги - цельность изложения, позволяющая систематизировать разрозненные знания, стряхнуть шелуху предрассудков и вновь вспомнить, что люди-то всегда одни и те же - добрые и коварные, смелые и двуличные, умные и недалёкие - хоть в Царьграде в XI веке, хоть в Москве в XXI.

Общая оценка:
Золото и кровь Константинополя.

Довольно часто Джон Норвич пишет об уникальных государственных образованиях. Например, о Сицилийском королевстве , созданном нормандским авантюристом - государстве с высоким уровнем религиозной и национальной толерантности (особенно учитывая царившую тогда средневековую нетерпимость и мракобесие). Или, скажем, о Венеции , за все время своего существования ни на йоту не отошедшую от республиканских традиций и насаждавшей культуру высочайшей гражданской ответственности (и это в самый разгар феодальных отношений!). И вот - о Византии, монархии, как полагает автор, с социалистическим укладом экономики, умудрившуюся просуществовать свыше тысячи лет несмотря на постоянную внутреннюю нестабильность.

В сущности, именно эта нестабильность является самой интересной чертой империи - читать про постоянные заговоры, перевороты, восстания и мятежи (с последующими оскоплениями, ослеплениями, казнями и массовыми репрессиями) достаточно интересно и увлекательно. Хотя бы на первых порах, потому что в какой-то момент вся эта адова свистопляска начинает утомлять и становиться совершенно непонятно, как государство умудрялось выживать в таком угаре, а Византия не только выживала, но еще и регулярно вламывала своим далеко не слабым соседям.

И вот тут вскрывается главный минус книги. По сути своей, она является просто перечислением фактов и событий. Не то, чтобы это было скучно - Норвич одаренный писатель и сухим его повествование не назовешь, но весь анализ (а история - это не только что произошло, но и почему это произошло) сводится к констатации причин народной любви/ненависти к очередному императору и довольно забавной склонности автора к сослагательному наклонению. Понятно, что основная причина отсутствия вменяемого анализа - это глобальность и масштабность книги, и именно эта глобальность играет с читателем злую шутку: ближе к середине книги становится трудно ориентироваться среди многочисленных василевсов (а их за раз бывало четыре-пять человек на трон и это не считая претендентов и претендентов в претенденты), их жен (у византийских императриц была милая привычка выходить замуж по несколько раз, что еще круче усложняло политическую ситуацию) и родственников, а также влиятельных ферзей с жутко звучащими должностями вроде куропалат или севастократор.

Для начального изучения истории Византии (с прицелом дальше изучать ее подробней) или понимания ее места в истории других стран труд Норвича, как мне кажется, подходит идеально, но если вы просто решили почитать эту книгу для общего развития - скорее всего, Византии просочится сквозь ваши пальцы как песок. История тысячелетней империи настолько насыщена, что вы либо захлебнетесь, либо забудете все через пару дней. Поэтому прежде чем браться за "Историю Византии" Норвича, задумайтесь над тем, ради чего вы ее читаете.

Главный плюс исследований, написанных любителями-непрофессионалами (разумеется, разбирающимися в том, что они пишут), - это живость языка и изложения, увлекательность, простота формулировок и... простота картины в целом. То, что нужно, для тех, кто где-то что-то слышал о Византии, но не прочь узнать побольше.

Норвич линейно рассказывает об истории Византийской империи, отступления случаются только при описании общей международной обстановки и, скажем, более или менее подробном рассмотрении врагов при первом их появлении. В остальном же - более чем классическая (читай: устаревшая) форма. Собственно, это даже не истории страны, это история правителей, которые проходят перед нами друг за другом. На одних мы задерживаемся подольше, другие упоминаются вскользь - роль личности в истории субъективна и неодинакова. История в портретах - любимая форма исторических трудов вплоть XIX века, в веке XXI хочется увидеть что-то более свежее и широкое. Потому что "государство - это я" - это, конечно, прекрасно, но есть ещё политическая система, экономика, культура, быт, ментальность. Всё это Норвичем упоминается лишь в контексте действий императоров и, собственно, цельной и системной картины византийской жизни в голове не возникает. Ну и да, традиционная претензия к книгам такого рода - со зрелищами всё в порядке, а вот хлеба, сиречь ссылок на источники, не хватает.

Впрочем, хочется похвалить автора за отсутствие ярко выраженной позиции - да, он симпатизирует отдельным правителям, но не навязывает свою точку зрения.

З.Ы.: отдельную звёздочку накинула за картины последних дней Константинополя - накал, напряжение, крах. Вроде бы ничего нового и не написано, но пробирает.

Научные труды о Византии гораздо меньше на слуху, чем работы о Западной Европе эпохи средних веков. А уж о научно-популярных изданиях и говорить не приходится! Как-то странно, учитывая хотя бы тот факт, что христианство Русь получила именно от Византии, и долгие века существовали плотные связи между этими двумя странами. Но ничего не поделаешь, и имя «Карл Великий» россиянам известно лучше, чем «Юстиниан Великий».

Покойный Д. Норвич уместил историю Византии в относительно небольшую книгу, свободную от разного рода подробностей, ссылок на источники и т.п. Это недостаток и одновременно достоинство книги. Да, живо, интересно, но порой сумбурно, слишком бегло (хотя, например, последних императоров Македонской династии автор рассматривает достаточно подробно, в то время как Ф. Успенский в своём многотомном труде «История византийской империи» этот период практически замолчал). Но для первого знакомства с темой книга очень даже годится.

Никакого пиетета перед властелинами империи ромеев Норвич не испытывает, он жёстко показывает их порочность, взбалмошность и т.п. Но не забывает и достоинства (если они были).

Выявлена черта, свойственная именно византийцам: они очень серьёзно занимались религиозными делами, что наложило сильнейший отпечаток на их историю. Но вообще в книге сказано катастрофически мало о простых жителях империи. Точно так же, на мой взгляд, в тени оказалась византийская культура, имеющая для всей Европы непреходящее значение.

Несмотря на то, что византийцам можно сопереживать, возникают вопросы по поводу затрат огромных сил ради сохранения империи, напрочь лишённой единства (за исключением столичной сердцевины и фем Греции и Малой Азии, где жили греки), и только в силу целого ряда обстоятельств на короткое время приблизившейся к очертаниям Римского колосса. К тому же ромеи восприняли своеобразно достижения т.н. восточной культуры, в частности, используя практику кастраций и других увечий, привнесённых Ираклейской династией.

Есть в книге, к сожалению, некоторые странности перевода. Например, вместо слова «император» употребляется минимум два раза бредовое «инспектор», а также пострижение в монахи заменяется словосочетанием «выбривание тонзуры». Насколько я понимаю, «тонзура» ‒ католический термин.

Нормальный кругооборот мысли в прочтении:

• Интересен сам предмет книжки (история, физика) – одно.
• Интересно – как это работает, структура книжки – другое.
• Интересно, как организовано мышление автора – третье.
• Да, если чтение – спекулятивно: некоторые мысли – четвертое.

  Объятного – не объять. Читать – не перечитать. А, может, посмотреть, как работают мозги у тех, чья логика привела одних – к нирване, других – к атомной энергии. И сегодня мне интересно именно это – путь к «атомной энергии». То есть – западное мышление. Историческое, литературное, науковедение, - то, чем можно было бы чуток отшлифовать наше мышление, и западное где-то, и восточное, не доходящее, правда, до нирваны.

Пока читала авторское предисловие, мысленно хихикала: я знала о Византии аж на два факта больше, чем автор в начале своей карьеры. Крещение Владимира и взятие Константинополя, да. Эту малость школьным учителям удалось до меня донести. Вся остальная история Византии оставалась для меня темным пятном.
Что ж, теперь я хотя бы в общих чертах представляю, чем жила и дышала одна из величайших империй планеты, как она возникла, кто ею правил, какие вопросы интересовали ее жителей, с кем велись войны и чем в итоге все закончилось. В основном, конечно, в книге представлена история правителей, более-менее подробно освещены вопросы внешней политики и дела церковные, а вот экономика, социальные отношения, повседневная жизнь остаются в тени. Впрочем, автор и не обещал разбора всех сторон жизни страны на протяжении тысячи с лишним лет. И подробно описывается взятие Константинополя турками - трагическое и величественное событие, положившее конец Византийской империи.
Для первого ознакомления с ранее неизвестными страницами истории книга подходит идеально. Изложение ведется в хронологическом порядке, даются необходимые пояснения по истории сопредельных стран и личностям государственных деятелей, временами автор даже позволяет себе пофантазировать на тему "а вот если бы тогда...". Отдельные главы читаются не хуже приключенческого романа.
А еще по прочтении понимаешь, что за столетия, прошедшие с 1453 года, не изменились ни люди, ни страны. Миром все так же правят мелочность, поиск сиюминутной выгоды и недальновидность.

Что может быть прекраснее, чем шестисот страничный монументальный научный труд по истории целой империи?

Пожалуй, разве что сериал или фильм, но сейчас не об этом.

В своей работе британский учёный Джон Джулиус Норвич осветил все 1123 года и 18 дней существования Византийской империи, буквально от зарождения до завоевания Османской империей.

Несмотря на довольно серьезный объём, текст воспринимается легко, хотя временами хочется меньше имен и больше заслуг каждого императора.

К сожалению, для достижения нужного объема автору пришлось вырезать самый «сок»: любопытные факты, анекдоты, отступления и описания, что огорчает, ибо текст после всех правок приобрёл сухую манеру изложения и потерял изюминку, хотя в любом случае читать было познавательно.

Думаю, после прочтения такой работы у любого заинтересованного читателя возникает вопрос, почему империя пала под натиском врага, а всему виной не только внешняя политика, но и внутреннее истощение и гниение, ведь за всю историю существования Византии в ней правило 88 императоров!

Только представьте, что с каждым императором происходила кардинальная смена власти, а это не только братоубийство, но и новые законы, попытки либо договориться с Европой, либо захватить её, также не забываем и об Азии, наступающей на пятки в надежде отхватить вожделенный кусок территории.

И так раз за разом на престоле оказывались абсолютно неспособные к правлению императоры (поверьте мне, кто только не занимал трон, буквально первый встречный из нижайшего сословия мог пробраться к власти и захватить ее).

Возможно, не способность к сопротивлению и принесла империи гибель.

Теперь уже сложно судить, но почитать все равно было интересно, хоть и сложно.

Д. Норвич не был академическим ученым и профессиональным историком. Его обычно считают историческим писателем. Сочинения исторических писателей относят к жанру популярной истории – жанра историографии, где автор нацелен на широкую читательскую аудиторию и использует популярное изложение. Эти работы не так специализированы как профессиональные академические сочинения, поэтому более доступны для широкого читателя. Акцент в популярных исторических сочинениях делается на повествовании, исторических личностях и каких-то ярких деталях, что и сближает их с художественными произведениями. Научный анализ в таких сочинениях второстепенен или вообще отсутствует, поэтому каких-то концепций, теорий, выявления исторических закономерностей и объяснение процессов в них искать не следует.
Исторические писатели далеко не однородны по своему уровню и разброс среди них достаточно широк. От ревизионистов-шарлатанов до вполне профессиональных историков высокого уровня. Работы Джона Норвича (его имя Джон Джулиус Купер, 2-ой виконт Норвич) академическими учеными всегда оценивались очень высоко. Например, есть рецензия российской ученой-византиниста Поляковской М.А. именно на книгу «История Византийской империи: От основания Константинополя до крушения государства», где она оценивает ее очень высоко.
Книга «История Византийской империи: От основания Константинополя до крушения государства» написана достаточно давно, она впервые была опубликована 28 лет назад. Изначально Джон Норвич в 1988-1995 году издал трехтомное сочинение. Однако поскольку далеко не все смогли его осилить, в 1996 году вышла сокращенная версия в одном томе. Выпущенное издательством «КоЛибри» книга есть ее русское издание, хотя она уже издавалась на русском языке другими издательствами.
Как я уже сказал, книга представляет собой хронологическое изложение истории Византийской империи в повествовательном стиле без выдвижения, рассмотрения и научного анализа концепций, теорий, гипотез, закономерностей и процессов. Стиль изложения легкий и книга читается как захватывающий остросюжетный исторический роман. Норвич излагает политическую историю Византии. Он совершенно не касается вопросов экономики и социальной структуры византийского общества. Единственное, чему помимо политических отношений уделяет внимание автор, – это христианство и взаимоотношения между западной и восточной церквями. Но в Византии христианская религия была неразрывно связана с политикой и без описания положения христианства политическая история была бы неполной. О жизни простых византийцев из книги вы ничего не узнаете. Личности, которые в ней упоминаются – это императоры и их приближенные, а также узурпаторы и возглавлявшие мятежи против императоров. Вот, пожалуй, и все, если не считать еще и тех, кто жил в то время и оставил свои записки о нем.
Меня привлекло, что в конце каждой главы автор дает в нескольких абзацах итоговую оценку императору, правление которого описывается в этой главе. Эти оценки кратки, очень выверены и оформлены красивым литературным стилем, хотя я не могу сказать, что я со всем в них согласен, но читать очень приятно просто эстетически.
Книга подойдет тем, кто мало что знает об истории Византийской империи. Это очень хороший и подробный, но не глубокий, ознакомительный курс по ее политической истории. Если вы не хотите погружаться в историю Византии глубже, то сочинения Д. Норвича вполне достаточно для того, чтобы получить общие знания о более чем тысячелетней истории Византии на необходимом уровне.